“其实吧，我听闻过，虽然咱们国家那时还没建核电站，但准备工作可是做了不少。”爱美神也似乎想到了什么，“我在北边的基地看过些资料，很多其实是公开的，只是年代久了，现在的人不大在意。”
那会儿还没有电子文档，旧资料躺在档案室、图书馆里，无人问津，也就慢慢被人遗忘。
“六十年代的时候，为了东海和华东那块儿电不够用的难题，就动了念头要建国内第一座核电站。”
“到了一九七〇年春节前头，上面的领导说了，长远看，华东缺煤又缺油，要想解决电的问题，核电得上，就这样东海那边就开始搞核电站了。”
“经过多少个春秋的筹谋，四面八方的研究所都争着要啃原子能发电这块硬骨头。一九七四年春三月，上头的指示下来了：‘咱得守着不糟蹋土地，不祸害乡亲的原则。’照着这旨意，捣鼓核电，摸清门道比发那电可重要，因此，好些研究成果都是藏着掖着的。”
“上头频频放出的风声，引得一帮子有学问的人动了心思。实话讲，早在一九六七年春头，出了国又回来的廖博士就听到了东海要盖核电站的风声，他跟实验室的兄弟们眼尖心细，逮住了这难得的机会，自告奋勇要上前线建电站。”
“到了一九七零年二月，为了响应当年上面关于东海核电站的号召，东海市成立了柒尔八工程处，正式拉起了一支七百二十八人的科研队伍。”
“创事业的那股子热情过了，难题就像麦田里的杂草，一茬接一茬。可廖博士愣是把这些问题一个接一个摆平了。后来，又来了位夏博士，一块儿搭把手，他们从科技情报所那堆缩微胶片里挖出了宝贝技术，还跟其他院所、工厂搞了不少土建试验。”
“有回预应力安全壳的试验，缺了吊车那些大家伙，夏博士带着一帮子做试验的工友，硬是靠手把几十米的钢缆拽进拽出那洞里，最后试验算是成了。”
“不过，试验后，那些亲手碰了核材料的工友们，听说身子骨就不如以前了。”
爱美神说到这里，眼神复杂地望了大钢牙一眼。
“大钢牙就是当年那些工友里的一个。小伙子胆子大，非要亲手拿核材料做试验，结果右手慢慢就变了样。”
“哎，反正我这手也是废了，炸了也就炸了。”大钢牙一副满不在乎的模样，“比起那些后来几年陆陆续续走了的同志，我觉得我活得够本了。”
原来，这么直接跟核材料打交道，大多数人在五年内都熬不过，核辐射在身体里头越积越多，最后都逃不过病变去世的命运。
大钢牙却像是捡回了一条命。
不仅活下来了，右手还莫名其妙地变得力大无穷，只是没想到金枪客那金枪威力那么猛，连铁拳套都能给崩了。
“要是我能躲开金枪客那颗炮弹，一拳头下去，早把他砸扁了！”
“试验危险，连着周围人的安危，也容易给环境落下不可收拾的祸害，所以领导们琢磨着，把后续的研究挪到了西疆那边更偏远荒凉的地界。”
爱美神继续解释道，“一来嘛，外头打听不到咱们的动静，不给洋人知道咱们的进展，免得遭他们的暗算；二来，也是要减轻核辐射对咱这山水人畜的伤害。”
“哦？这么说，过去的核电站试验场，说不定就在昆仑山脚下？”许正阳陷入了沉思。
“对头。”爱美神点头应道，“他们可能正好借用了些当地鬼神的传说，用那些禁忌地来唬住周围的牧民，这样保密和安全都有保障。”
“你提的是七十年代以后的事，那螳螂人的事可是六十年代初，这俩能扯上关系？”
“不，我倒不这么看。”李副官摆摆手，“我觉得两者间必然有联系。”
“从我们现在查到的情况来看，一九六二年昆仑山的螳螂人事件，探险队就遇上那么一只，所以好多人怀疑那是编出来的故事。后来的十年里，也没哪个探险队在那片找着啥。”
“可到了七十年代末，八十年代初，咱们得到的螳螂人样本多了，目击者也说看到了不只一两只，有的说是一窝，甚至是成群的！”
“你的意思是，一九六二年探险队遇到的可能是最早的一代螳螂人，或许是受到了某种核爆炸能量的影响才长成那样......”许正阳推断道，“但核爆后的废料对它们的影响有限，不持久。所以接下来十年没啥发现，因为没能源让它们繁衍壮大。”
“到了八十年代，核电站的研究人员一来，带进来的核原料不断，这才影响到了地下生物。”
“对头。”李副官赞同地点点头，“我对西疆那块儿特别研究过，特别是它的沙漠戈壁和荒漠生态。”
“核电站试验基地要减少污染，肯定会选人烟稀少，连鸟兽都不多见的沙漠深处。”
“是啊，这样一来，动物变异的可能就小了。”许正阳附和道。
“可我查到，西疆有种虫，叫沙漠螳螂。”
李副官翻出一本图册给大家展示。
“沙漠螳螂是种小型的地上螳螂，公的也就两厘米左右，母的稍大些，也就三厘米上下。”
“它们身上有保护色，藏在沙子里很难让人察觉。”
“跑得飞快，长长的中后腿能让它们尽量离热沙远点，耐得住沙漠的热。”
“这品种的雌雄都没翅膀，全在地上跑，很少见它们上灌木丛。”
“挺有意思的是，它们不像别的螳螂倒挂着蜕皮，是站着完成蜕变的。”
“瞧这地上的生活习性和大眼睛，就知道沙漠螳螂反应快，狩猎狠。”
“当然，据我调调查，这种沙漠螳螂并非是我国本土物种。”
第二十五节
“它们源于巴坦邻近的国度，能在酷热与严寒交织的沙漠中存活。但要从两厘米大小的虫子，变化为一米七、一米八高的巨形，如同人类一般，实乃世间罕见。”
“那年，廖先生自西疆归来京城，欲向高层禀报，图纸一展开，铺陈于地，他竟半跪其上，指指点点，如是汇报。”爱美神回忆道，“起初，我们还以为他身体不适，后来方知，那是他在极端环境下养成的习惯。”
沙漠之中，桌椅稀缺，连一块权作桌凳的石头都难寻觅，或许，也与他身体渐生的病痛有关。
“高层便命人搬来凳子，言道：‘尔等需比我长久，肩担更多重任。’”
“汇报间，高层最关切者，乃核电站之安全与废料处理问题。”
“彼时，廖先生的团队已研究三载，奈何技术瓶颈难破，遂另辟蹊径。”
“自一九七三年始，他们向新方向探索一年，经实验验证，证实可行。提及此番曲折，廖先生心痛不已，向高层坦言曾误入歧途，耗费三百万元。高层听罢，摆手言道：‘三百万元，全当学费了。’”
众人闻此皆啧啧称奇，心中也明了廖先生缘何跪地指图的另一层缘由。
“上世纪七十年代初，国家经济尚未激活，彼时之贫困，较今日有过之而无不及。”
“全民月薪不过五十元，一年仅六百。三百万元，相当于五千人一年的收入。”
“枉费之余，恐还造成了污染泄露，危害环境。”
“然高层劝慰，言西疆腹地之沙漠，人迹罕至，数十年乃至百年无人烟，无动植物，时日既久，影响自消。”
“闻此言，廖先生心稍安。会毕，他与同僚满载而归：高层批准了压水堆建造计划，并为728团队拨款八千万元，以助科研建设。”
“在那时，此数目堪称天文，足以支付最大钢厂工人一年之工钱！”
“后来，廖先生至北方基地，技术合作之时，常提及此事：‘至今难忘，艰苦岁月里，高层对核电事业无条件之信任与支持。’”
“后来呢？”许正阳颇感兴趣。
“廖先生仍是728团队领头人，在西疆重设了核电站试验基地，而旧址或已掩埋于黄沙之下，无迹可寻。”爱美神耸肩叹气，“即便能找，你也要去挖出来不成？”
“细节不必究，我意在以此核电站位置，推测变异螳螂人可能所在。”许正阳翻开西疆地图。
“这简单，大致区域我们知道。”爱美神指尖轻点地图，“约在此处，但我所指乃数百平方公里，旧基地或已深埋地下，或支离破碎，前往或许只能寻得些许残迹。”
“此点我清楚。”许正阳点头，“我所了解的变异兽，并非直接受核能滋养，而是基因变异，令其体形增大，壳甲坚硬，行动敏捷，耐力增强。”
“其成长仍需依赖食物，与其他猛兽无异。”
“故，变异螳螂人易繁衍之地，当是距废弃核电站最近，有动植物之区。”
“昆仑山东侧，春来冰雪融化，溪流滋养，吸引了不少可能成为猎物的动物。”
“这不是我们剧组前进的方向吗？”小犹太瞪大眼，一股不祥之感油然而生，心口一阵紧缩。
“放心，小犹太，别太紧张。”方展博安慰着，觉察小犹太与阿香颇有几分相似，对危险有着敏锐的直觉与反应。
阿香感召的是古老的诅咒般的恐惧压抑；小犹太则像天生的预警器，危险的晴雨表。
“好了，大家别胡乱猜测了。”方展博一面安抚，一面说，“瞧，小犹太心脏病都快被吓出来了，大家还是早些歇息，明日出发，与乾哥他们会合。”
“也是。”许正阳点点头，“阮梅小姐，抱歉，无意间吓到你了。”
“不妨事，不妨事。”小犹太平复下来，喝口水定神道，“我本就有心脏病，不是你们吓出来的。”
众人交换眼神，默契达成，不再于小犹太前谈论怪诞恐怖之事。
夜幕降临，众人各自安寝。
爱美神计划携大钢牙返回北方基地，疗伤并升级装备，其余人，则踏上前往昆仑，与张乾他们会合，共同揭开更多未知的秘密……
当然，爱美神和大钢牙也舍不得错过这个时机，若时间宽裕，他们也计划着更新装备，再踏上昆仑征途，寻觅更多乡亲一同探险。
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另一边，张乾唤来初一，问道：“初一，咱下一步往哪块地儿走嘞？”
“西北，往西北再走上小半天的脚程。”
“西北？”张乾心里盘算，这既是坏信儿，又藏着好信儿。
坏在西北仍偏向西，跟夜晚观星瞧见的西方不祥之兆多少对上了点儿。
好在西北不全等同于初一口中的西边，他手指所指，与自己估摸的大凶方位，显然有所偏离。
照半日脚程的距离算，那偏差更大去了。
这么一想，自个儿倒不必忧心忡忡了。
不过，这趟要前往之地，本就是险象环生之所。
这一路上，哪怕到了今日，怕是还未真正踏入昆仑魔国的领地。
将来的潜伏之危，必须得打起十二分精神应对。
“乾哥，咋了？”初一瞧张乾沉思的模样，好奇问道。
初一虽是此地土生土长，心思却单纯许多。
他自打落地，便在藏疆边境的草原部落里过活。
在他脑中的世界，无非是蓝天白云、牛羊满地、还有那奔跑的骏马...
当然，最多的还有部落长辈时常念叨，自己却未曾谋面的鬼神故事。
因无知而不惧。
“没啥子，初一，你给我说说，那边是个啥景致？”张乾指着西北问。
“那边啊？”初一憨憨地挠挠头，想了想接着说：
“那边讲起来还真有点古怪哩。”
“怎个古怪法，说来听听？”张乾倒来了兴趣。
杨倩儿不知怎的，也拉住张乾的手，依偎在旁，似乎这样更觉安心。
“那边是一片冰山。这么说吧，咱们这儿本应是平坦的草原，就算是爬到高处，也该是一大片高原草甸。”
“夏日里，本该是连片的绿茵。可偏偏在那平展的草原上，突兀地立着好多冰山。”