此时，笛声戛然而止。屋内的林汐瑶眼眶一湿，泪水沿着她那白皙的脸颊滑落。她抽出帕子，轻柔地擦拭着笛子，手中的力道逐渐加重，仿佛有另一股力量在通过她的手与笛子相连。
突然间，她感到一阵寒意袭来，将笛子紧贴在胸前，紧咬着唇瓣，双臂环抱自己，坐在榻边。她闭上眼睛，满天星斗在她眼前低语。她用充满温情的目光加入这场宇宙间的对话。她不敢打扰星星们的私语，只是静静地聆听，内心感到无比的满足。
不久，星辰们沉默了，她心想：“星星们都入睡了吗？”这让她感到一丝惶恐和不安。她想着自己如同这寂寥的夜空一般，孤独而迷茫，不知未来的方向在何处。窗外，夜风吹动着树枝，发出沙沙的声响，仿佛是夜的叹息。清冷的月光透过窗棂洒在屋内，映出一片片银白的光斑，更添几分静谧与清冷。但想到柳洛秋，心中又泛起一丝温暖，那温暖如同黑暗中的一丝曙光，虽微弱却充满希望。她感觉自己仿佛脱离了躯壳，在夜空中飘荡，像一颗无轨迹的流星，唯有星光的清辉在抵抗心底深处的寒意。
许久之后，她的脸上渐渐浮现出一抹微笑。
柳洛秋的心境如同深秋的天气，变幻莫测，胸中仿佛有一团火焰，在昏暗的内心深处忽明忽暗地飘忽着。他在庭院中练习般若永清剑法，剑招犹如行云流水，却又透出一丝犹豫，仿佛心中的矛盾在剑尖上得到了宣泄。练剑之后，他似乎有所触动，再次向那熟悉的西厢房走去。但走到窗前，他的脚步又停了下来，犹豫了片刻，最终转身缓缓地走回原来的地方。
这时，李青权差点与柳洛秋撞个满怀，他敏捷地侧身站稳，脸上露出一丝微笑，问道：“柳兄，你这是要去哪里？汐瑶可在房中？”
柳洛秋回答道：“我过来看看你是否回来了。顺便告诉你，你离开后，余元帅派人来说，明天一早会派人接你进宫面见皇上。”
这时，杨黛儿恰好进门，见两人站在西厢房外，她笑嘻嘻地问道：“你们俩怎么站在这里？看我买的紫铜袖炉好看吗？”她的声音中充满了轻快和活泼，给人一种阳光灿烂的感觉。
柳洛秋侧身打量着那袖炉，炉身上的花纹精致细腻，炉盖上的小孔透出缕缕热气，散发出温暖的气息。他不住地点头称赞：“还是个花篮形状，做工真是精巧，非常不错。”他的语气中透露出一丝赞赏和惊喜，显示出他对美好事物的欣赏。
杨黛儿从管家手中接过两个袖炉，递给柳洛秋一个，然后走进了西厢房。她笑意盈盈地对林汐瑶说：“林姐姐，这天儿愈发冷了，我给您带了个袖炉来。您瞧瞧，可还喜欢？”此时，屋内的烛光轻轻摇曳，给房间增添了几分温馨的氛围。林汐瑶微微抬眸，眼中露出欣喜，轻声说道：“黛儿妹妹有心了，这袖炉看着真精致。”杨黛儿走上前，将袖炉放在林汐瑶手中，说道：“姐姐喜欢就好，这寒冬里有它相伴，也能多些温暖。”
林汐瑶将袖炉捧在手中，细细地摩挲把玩了一会，那专注的神情仿佛在欣赏一件稀世珍宝。随后，她紧紧握住杨黛儿的手，眼中闪烁着泪花，声音有些哽咽：“妹妹，你真是太好了，我…”杨黛儿也赶忙伸出另一只手，与林汐瑶的手紧紧相握：“姐姐，你怎么了？”
“没，没什么，姐姐是太高兴了，真的很喜欢这个袖炉。”林汐瑶拿起帕子轻轻擦拭眼角的泪水，那帕子上绣着的精致花纹在烛光下微微闪烁。她破涕为笑，“妹妹你看，这镂空的炉盖上还雕刻着喜鹊绕梅，那喜鹊活灵活现，梅花娇艳欲滴，做工真是精致呢。”
就在这时，官家急匆匆地进来通报：“禀杨姑娘，宫里来人了。”他的额头上布满了细密的汗珠，神色略显紧张。杨黛儿微微点头示意，让来人进来。
一位公公快步进入，宣读旨意时，那尖细的嗓音在屋内回荡：“皇后懿旨，赐杨黛儿篆刻玉佩一枚。”杨黛儿双手接过玉佩，从袖中掏出一些碎银打赏了公公，公公千恩万谢地离去了。
林汐瑶接过玉佩，放在掌心细细观赏，只见一茶盏大小的洁白玉凤，雕刻得栩栩如生，那玉凤的羽毛纹理清晰可见。杨黛儿笑着说：“姐姐如果喜欢，就拿去吧。我对这些‘劳什子’并不感兴趣。”林汐瑶掩嘴轻笑，回应道：“妹妹何时学会了北方人的‘劳什子’？”杨黛儿如银铃般咯咯地笑了起来。
林汐瑶接着说：“你给我的那些玉，成色都不比这个差，而且这是皇后亲赐的，将来可能会有大用。我脑子笨，也不爱掺和你们平日里那些大道理，妹妹的好意我心领了，你还是自己留着吧。”杨黛儿笑了笑，只得将玉佩小心翼翼地揣入怀中。此时，窗外的微风轻轻拂过，吹起了窗幔，屋内的烛光随之摇曳。
次日，李青权随余阙踏入皇宫，直至御书房。二人恭敬地参拜顺帝，李青权开口道：“皇上，此次招臣来，微臣斗胆猜测，是否因为杨通贯的事而犹豫不决呢？”
顺帝回答：“嗯，余爱卿所料不差。依你之见，朕该如何处置？”
李青权沉吟道：“所谓‘食君之禄，担君之忧’，微臣浅见，杨通贯父子因祖辈受过朝廷封赏，投靠我朝，怀有记恩之情，确实为国家平乱立下汗马功劳。然而，苗蛮势力日益壮大，虽骁勇善战，其心难测，不可轻信。”
顺帝沉思片刻，道：“那你就传朕旨意，令其‘暂停军事行动，静待朕的旨意。若苗军有暴于境者，即行收杀，务必凛凛莫敢犯’。此外，他的一切动向就由你负责监视。”
李青权回应：“皇上，这个微臣早已替皇上考虑周全。这位少侠是微臣的心腹，且身手不凡。微臣打算派他前往杨通贯处，严密监视其动向。今日特地带他前来面见皇上，请皇上定夺。”
顺帝审视着李青权，心中明了这余老头在夸大与李青权的关系。但他抬眼一看，只见李青权确实英气勃勃，气宇轩昂。顺帝的眼神顿时变得温和，连连点头，嘴角露出满意的笑容。
至正十四年十一月，脱脱带领元军抵达高邮，双方在高邮城外展开激战，士诚大败，退入城中坚守不出。元军分兵攻克六合、盐城、兴化等地。彼时，战场上硝烟弥漫，喊杀声震耳欲聋，血腥之气弥漫在空中。
治书侍御史汝中柏对脱脱说：“丞相，您即将出征，承蒙您的器重，小人无以为报，日夜忧心。斗胆直言，哈麻日后必成大患，为防节外生枝，趁皇上如今仍依赖丞相，不如尽早将其除去。”
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