几日后，李弘冀率先发难，一部看住金坛城守军，主力开始对杜昭达、林仁肇部发起猛攻。
何敬洙也从常州城内出来，夹击杜、林二将。
李弘冀征发民夫，把泥土装袋，用刀盾手掩护，让民夫一步步填平壕沟，到了营墙前，又如法炮制，堆起土垒，与营墙齐平。
南唐士卒冲上土垒，营墙内万箭齐发，冲上土垒的前排士卒被射得全身都是箭矢，但却被后面的士卒推着，直接掉进营墙里。
营墙里还有一道壕沟，许多士卒不堪站着被白白射死，退又退不下去，不少士卒就从一丈多高的营墙上直接跳进布满竹矛的壕沟里，惨叫声不绝。
渐渐的，南唐军冲过了壕沟，杀入了营寨，与吴越军激战在了一处。
此时，柴克宏带着三千步卒、两千骑兵，悄悄往北，试图绕到陶安同的背后，按道理，这么多人马在平原上行进，是不难发现的。
可是陶安同部一点反应也没有，等到柴克宏杀进陶安同的营垒一看，气得鼻子都歪了——陶安同已经跑了，营里只有一二百人虚张声势。
一审问俘虏，原来陶安同部前两天已经悄悄撤走，仍回到常州城东的大运河边，与张济广汇合。
既定的偷袭没偷成，就好像一拳头打在了棉花上，给柴克宏的内心蒙上了一层阴影。
他被李弘冀破格提拔，如果不能打出个漂亮仗来，是很难服众的。
柴克宏带人马不停蹄，又直奔大运河边。
柴克宏命步卒在运河北面的紫霞峰固守，自己则像条毒蛇一般，在运河边兜兜转转，寻找薄弱之处，伺机便要咬上一口。
吴越军拿柴克宏没办法，由于南唐的封锁，吴越军很难获得战马，只有侍卫亲军才有一个指挥的骑兵。
见柴克宏接近运河，吴越军的步卒便整军列阵迎上来，柴克宏见状便远远拉开距离，带着吴越军在运河北面溜了一大圈。
等到吴越军步卒受不了了，缓缓后撤时，柴克宏又猛冲上去，寻找薄弱点一顿猛攻。
但柴克宏始终无法将吴越军步卒击溃，柴克宏也不气馁，提起速度来，将吴越步卒远远甩开，继续往东而去。
大运河这么长，吴越军不可能处处设防，柴克宏便一路往东，一直走到了离常州三四十里的地方。
柴克宏命士卒收集船只，凿沉在运河，以阻塞运河，却是左等右等不见船来。
吴越军的粮草军械都靠运河来补给，五六万人的大军加上民夫，每天消耗的粮食简直就是个天文数字，后勤补给不可能说中断就中断的。
柴克宏越等越是焦急，这时亲兵抓了几个附近村子的老农来问话。
“噢哟，苏州人（老农误以为吴越军都是苏州兵）来运河边募民夫，都去太湖运粮哉。”老农还喜滋滋地道，“他们每天还给工钱，每天五十钱，好多会摇船的都去了。”
柴克宏大吃一惊，原来吴越军不再走运河，改走太湖了。
太湖虽然辽阔，但却不适合作为主航道，太湖水文条件复杂，有急流、浅滩。天气也更加恶劣，有时候风大，很容易把船吹翻。像现在的秋冬季，水位下降，有的原本适合通航的水域又不能走了。
因此，粮草补给走太湖，势必需要募集大量熟悉太湖的渔民，连南唐治下的常州百姓都敢就地征集，看来是事起仓促，临时起意。
柴克宏回过味来，“中计了！”
柴克宏连忙整军上马，往常州城西疾驰而去。
此时的战场形势已经发生了剧变。
张济广放弃了运河北岸的防守，全军向西面移动，与杜昭达部一同猛攻何敬洙，陶安同则与张济广一同移师到了常州南面，开始攻打常州城。
何敬洙部将劝何敬洙退回城内防守，何敬洙不是不想而是不能，一旦退进去，这回再想出来就难了，吴越军势必围城，将极大的威胁运河航道。
李弘冀见何敬洙独木难支，猛攻杜昭达，以减轻何敬洙的压力。
李弘冀部主力面对的是固守营垒的杜昭达部，先前的打法实在伤亡太大，他们开始通过挖掘沟渠前进，挖到吴越军营垒中，再突然冲出，杀伤不少。
但是吴越军很快调来民夫，你挖我也挖。
将附近的一条小河河水给引过来，灌入南唐军挖的沟渠中，人倒是没淹死多少，就是土木工程没法干了。
南唐军士卒只好浑身湿透的从沟渠里钻出来，继续强攻吴越军的营垒。
陶信本是丹阳兵，突然被征调来常州，他的前后左右都是密密麻麻的一个个军阵。
陶信身高不高，以至于往前望去，都只能看到一个个的头盔。吴王（即李弘冀）军法严苛，即便是后面等着参战，也不准士卒们坐下休息。
陶信很是不满，但又不能说出来，他的东张西望很快被队副发现。
“不准东张西望！”在队伍后的队副大声斥责道。
陶信吐吐舌头，只好肃然盯着前面人的头盔，竖直了耳朵听前线的各种声音。
“轰、轰、轰，”据说这是吴越军新式梢炮，名叫霹雳炮，威力极大，能把人砸成肉泥。但霹雳炮准头很差，砸不到人，当然了这是队长说的。
“哐、哐、哐，”那是狼牙棒等钝器击打在盔甲上的声响，一般被打实了的话，不用几下，骨头就碎了。
“叮、叮、铛、铛，”那是刀枪相击的声音。
陶信仔细地听着，身体也似乎不那么累了。他幻想可以就这么一直听下去，等到战争打完，他好回去继续看守城门。
就在这时，陶信忽然听见背面传来大片的喊杀声与哀嚎声。
陶信紧张起来了，本能的回头去看到底发生了什么，是不是有敌军从后面包抄过来了。
在几万人的大兵团中，一个人是如此的渺小，四周都是友军，根本看不到后面发生了什么。
李弘冀在望楼上，他看得真切，有一股吴越军不知道从哪来的，突然偷袭了自己的后军。
此时，率领这支偷袭部队的，正是张老虎。张老虎自二次征闽后，升任建阳防御使。这次出征，张济广特意将他给从福建军调了回来，任张济广部前军指挥使。
在移师的过程中，张济广命张老虎率所部一千人，坐船经滆湖、洮湖，绕道八十里，绕到了李弘冀的背后，发起了冲击。
张老虎已长成一精壮的汉子，左手持盾，右手持短剑。他用盾往南唐军胸口一推，压住对方的朴刀，右手如闪电，连续斜刺向对方的腰部。
尖锐的短剑刺穿了铠甲，扎入了对方的小腹。
被刺中的南唐军软软地倒下，张老虎又迎上了另一个。
盾击、刺、刺、刺，没有多余的招式，却是出奇的效率高，张老虎率军很快将面前的第一个方阵击溃。
杜昭达见张老虎得手，一声号炮响，吴越军开始出营垒反击，杀向李弘冀部。
李弘冀下令后军调转阵型，回头绞杀来袭的吴越军。但是变阵命令需要一级一级传达，上万人的指挥，可没有那么快的。他有点后悔调走柴克宏的骑兵，便又派人去催柴克宏。
陶信紧张地听着后面的喊杀声，似乎离自己越来越近，附近的袍泽都开始慌了，都嘀嘀咕咕开始不满，这时候本该是立马变阵，调转身形，面向来敌方向御敌的。
但是没有命令下来，谁都不能动。
大家只能汗流浃背的盯着前面队正的旗帜，等待命令。