烟波浩渺的大江之上，两支水师舰队正在一前一后的追逐。
前面跑的是赵承泰率领的吴越南洋水师，后面追的是南唐的长江水师。
赵承泰虽然看似狼狈，但却一点也不慌张。
他命舰队慢慢降低速度，让南唐水师逐渐靠近。
南唐水师以为是吴越军的桨手脱力了，大喜，加快速度贴了上来。
赵承泰暗道一声妙极。
一声令下，吴越的水师发起了反击。霹雳炮发出震耳欲聋的轰鸣，巨石如同流星一般划破长空，砸向南唐的舰队。南唐的水师虽然勇敢，但在吴越强大的火力面前，他们的大船一艘接一艘地被击中，木屑飞溅，船体破裂，士兵们纷纷落水。
水师指挥使陈诲见吴越军炮利，便改变战术，派出轻快的小船，这样目标小，船速快。
果然，这一招很有效，霹雳炮要调整方向很难，几乎很难打中如同鲶鱼一般的小船。
陈诲便命小船们几艘一队，围攻吴越军的大船，想要围上去跳帮作战。
却不想，等到南唐军船只围了上来，吴越军的大船纷纷解开了拍杆，沉重的杆头带着千钧之力，拍向南唐船只，稍小一点的船，直接就给拍断了。
陈诲见状不妙，又立马改变战术，改派快船，载上硫磺、油等易燃物，采用群狼撕虎战术，快进快出，用火攻围攻吴越军的大船。
吴越军大多为平底海船，船身很稳，但缺少灵活性，遇到这种战术，很是吃力。南唐军的小船是一艘接一艘，如同打地鼠一般，这边冒头的刚刚打下去，那边又冒出来了。
不一会儿，就被烧掉了好几艘船。
赵承泰看得目眦欲裂，部将劝道：“大帅，不能再这么打了。不如我们调转船头，朝着南唐大军而去，打接弦跳帮战，速战速决。”
赵承泰见放风筝战术已经失败，便采纳了部将的建议，开始调转船头，转而朝着南唐水师迎头冲去。
这时，吴越军变成了顺流而下，南唐军逆流而上，天然就吃亏了。
吴越军的船速便提了起来，甩开了那些火攻的小船，直奔着南唐军大船直接撞了上去。
吴越军船大，撞起来又有天然的优势，一下子就撞翻了两艘南唐军战船。
然而，吴越军突然又不急着跳帮了。趁着南唐军士卒在船上集结准备接弦，赵承泰命士卒们顺风往南唐军战船上撒灰，灰迷住了南唐军士卒的眼。
这还不算完，又在南唐船上洒上一筐筐的黄豆。而自己船上，则洒上细沙。
吴越军的箭雨抛射，南唐军血花飞溅，血水打湿了甲板，加上还有黄豆，滑得根本没法站稳。
而吴越军这边，虽然也被敌方弓弩射得血流满地，但由于甲板上事先铺了沙子，起到了防滑作用，反而能正常作战。
南唐军大乱！
这时，又一种大杀器登场，那就是猛火油柜。
最早猛火油武器就是运用在水师上的，经过二次征闽后，猛火油柜又得到了改进，射程更远，更加灵活。
几道火龙喷向南唐战船，烧得甲板上的黄豆都噼里啪啦的爆响，更不用谈南唐军的士卒了，被烤得满地打滚。
有的人全身都是火，痛不欲生，翻上船舷就跃入长江里。
“扑通、扑通”，整个长江如同下饺子一般。
等到南唐水军都快烤熟了，赵承泰这才命士卒跳过船舷，杀到南唐战船上。
大胜！南唐水师被击沉战船上百艘，数千人被阵斩，跳到长江里的都不知道有多少人。
主将陈诲抢了条小船，钻到了岸边的芦苇塘中，这才逃过了一劫。
但这一仗吴越军损失也不小，战船损失几十艘，上千士卒阵亡或失踪。
按照原定计划，水师还应再继续西进，袭扰南唐的池州、江州甚至黄州、蕲州，阻止长江沿线南唐军增援金陵。
但眼下似乎不太可能了，南唐的彭蠡湖水军应该已经在赶来了，吴越水军急需修整，补充石炮，修补战船。
“走，先回江阴。”赵承泰下令道。
“万一江阴已被南唐收复了呢？”部将问道。
“那就再打一回！”
钱弘佐率军抵达常州附近，杜昭达请战。
吴越国与南唐国/南吴国积怨已久，追溯到几十年前都有深仇大恨。
比如杜家，杜昭达的太爷爷的杜棱就是常州制置使，结果南吴围常州，挖地道直接挖到了杜棱的卧室，深更半夜地上噌的钻出几个大男人，任谁都害怕的。
杜棱就这么稀里糊涂地被俘虏了，常州就此易手。
杜棱以此为平生憾事，如今几十年后，吴越国卷土重来，杜昭达决心为他太爷爷报仇，钱弘佐于是同意了。
东方的天际刚刚露出鱼肚白，晨雾缭绕，空气中弥漫着泥土和草叶的清新气息。
远处，两军的营帐如同星罗棋布，旌旗在微风中猎猎作响。士兵们早已起床，用完早饭，开始穿戴上沉重的铠甲，带上兵器与弓弩。队将们在各个营帐间到处巡视，检查士卒的装备。
不时又大声说着什么，似乎是在鼓劲。
随着号角“呜呜呜”的响起，士兵们开始小步跑出营寨，一个个阵列逐步开始结阵。
常州地处太湖平原，方圆百里内几乎都没有山丘，一马平川，多少人马都摆得下。
常州又没什么险固可守，何敬洙也不是甘愿困守城池的人，便将对将、兵对兵地摆开阵势。
“咚咚咚”的战鼓声响起，吴越军率先发起进攻。
阳光逐渐驱散了晨雾，战场上的景象愈发清晰。两军的距离越来越近，士兵们的呼吸也变得越来越急促。
终于，当两军的距离缩短到只有几十步之遥时，双方的弩开始释放。箭矢如同雨点般密集地飞向对方，发出尖锐的呼啸声。有的箭矢被盾牌挡下，有的则穿透了铠甲，带起一朵朵血花。
这时后面的弓弩手也开始发力，一轮轮的箭雨抛洒向对方，一点点地削弱对方的战力。
两军的长枪兵开始正面交锋，密密麻麻的长枪在空中挥舞，发出清脆的碰撞声。士兵们怒吼着，不停的刺、收、刺、收。战场上，鲜血飞溅，哀嚎声此起彼伏。
一直打了数个时辰，太阳已经高高挂起，战场上的尸体越来越多，鲜血染红了大地。
双方都没寻找到对方的薄弱点，这种烂仗除了消耗士卒体力与生命以外，似乎并没有太大的作用。
于是，双方默契的各自缓缓后撤，脱离了接触。
之后数日之间，两军又连续大战了三次，仍然没分出胜负，这时刘仁赡从苏州撤回，张济广随之也赶到常州。
两军总计十万多人在常州平原上摆开了阵势，大决战一触即发。