出征之前,钱弘佐在罗城校场检阅诸军,他骑在马上,缓缓踱步,走过每一个军阵之前。
他拔出佩剑,剑指前方,士卒们高声响应。所到之处,到处是排山倒海的欢呼声。
武人敬仰强者,他们喜欢这个能带他们走向胜利的君王。
他们太久没有听到这位年轻君主的消息,很多人以为他真的像传言一般已经故去了。
巡视了一圈过后,钱弘佐来到点将台,大声道:“南唐侵我吴越,屠杀我国妻儿老小。现在,我将带你们驱逐贼寇,直驱金陵,拿下李璟人头。随我杀敌报仇!”
自有嗓门大的传令兵,举着令旗,在军阵之中来回跑动,将钱弘佐的讲话传给各部的士卒。
校场上又是一波又一波的欢呼声“杀敌!杀敌!”,欢呼声此起彼伏。
两兵司的兵并不畏惧打仗,相反,他们听多了前辈们的言传身教——出兵就可以领安家钱,打赢了还有赏钱,就像之前那些征闽的前辈,许多已经做到了防御使这样的高级军官。
升官发财,是每个士卒的梦想。
钱弘佐还是说服了许氏,他许诺如果身体不适,就只到湖州前线走一走便回来了。
许氏还是放心不下,让他把女郎中唐润遥给带上,照顾他身体。
于是大军陆续开拔,由张济广率领府前亲军经运河前往苏州,前去解围。
而钱弘佐则亲率侍卫亲军八千人,水陆并进,北上湖州,与郭崇彦会攻何敬洙。
杭州至湖州,虽然两州之间,全是良田,但实际上河道密如蛛网,大军也没别的路可走,只能沿着东苕溪一直往北走。
走到牛头山时,有探子来报,何敬洙在湖州边上立了两座营寨,成犄角之势,其中一座便直接堵在东苕溪上,挡住了钱弘佐的去路。
钱弘佐便命大军暂时止步,与郭崇彦部联络。
过了两个时辰,郭崇彦入帐拜见钱弘佐。
“罪臣拜见大王。”
“郭卿请起,你何罪之有?”钱弘佐淡淡一笑。
郭崇彦以为钱弘佐还在生气,忙叩首:“臣先有二作稻推广不力之失,后有御敌无能之过,殿下没有治我的罪,已是隆恩。”
自上次华亭民变之后,钱承枟被钱弘佐下诏申饬,并降职为知州,郭崇彦便实际上暂代了秀州刺史之职。
不过他本职是浙西营田副使,没打跑何敬洙也怪不了他。
“你部现在何处?”钱弘佐问郭崇彦。
“正在湖州织里乡。”
于是与郭崇彦分别进攻两座营寨。
东苕溪的水面在晨光下泛着银光,两岸的稻田在微风中轻轻摇曳,发出沙沙的声响。
钱弘佐站在岸边,目光锐利地扫过对岸敌军的营垒,那里南唐的旗帜在风中猎猎作响,营垒的木栅和土墙坚固而高耸,显然不易攻克。
"架桥!" 随着钱弘佐的一声令下,随军的民夫们迅速行动起来。
按照钱弘佐的指点,他们将预先准备好的木筏和绳索投入水中,然后再在上面铺上树枝,再盖上草席,最后在上面盖上土,这样简单快捷,还颇能抵消水面的波动。
然而,敌军显然早有准备,箭矢如同雨点般从对岸飞来,落在水面上溅起一朵朵水花,有的直接射中了木筏,发出沉闷的撞击声。有的射中了搭建浮桥的民夫,民夫们噗通噗通如同下了饺子一般被射倒掉进了溪水里。
"盾牌手,上前!" 前锋指挥使大声喊道,盾牌手们迅速组成一道盾墙,保护架桥的民夫。箭矢撞击在盾牌上,发出清脆的声响。
这时吴越军已将霹雳炮推至前线,巨大的木制机械在士兵们的操纵下,发出嘎吱嘎吱的声响,准备向敌军的营垒发起致命一击。
南唐守将显然是见识过吴越军的霹雳炮的,命令士兵们用强弓硬弩,包上沾满火油的布,将火箭射向霹雳炮。火箭带着长长的火尾,划过天际,如同流星一般,直指霹雳炮而去。
南唐军延续了唐军装备的硬弩,擘张弩射程二三百步,便可以将火箭射到霹雳炮车上,更不用谈威力更大的伏远弩了。
擘张弩是一种用脚踩来拉开弓弦的弩,也俗称脚踏弩,射速还算快,威力大,在五代各国的步卒中都广泛装备。
擘张弩带着火箭,一波一波的火雨噼里啪啦地落在霹雳炮车上,间或有伏远弩或床弩一箭射来,钉在炮车上,箭身尤震颤不已,发出“嗡嗡”的声响。
炮营的将领们在阵中呼喊:"保护炮车,湿沙和呲水筒准备灭火!" 士兵们迅速行动,有的拿起水桶,有的备好呲水筒,有的铲起湿沙,一波火箭洒落,即冲上去扑灭火焰。
火箭一波波的落下,一些炮车被火箭击中,火焰瞬间蔓延。但吴越军训练有素,他们迅速将湿沙覆盖在火焰上,用水桶扑灭了火势,霹雳炮虽然受损,但仍能继续运作。
这时,浮桥已经搭设完毕。霹雳炮也不停地发出怒吼,一块块一百几十斤的巨石被砸向南唐军的营垒,撞碎的石屑四溅。
一名躲闪不及的南唐士卒被溅射到了脸上,瞬间便睁不开眼了。不过很快他就不用睁眼了,另一块巨石撞在了营垒的木墙上,碎成了两半,另一块朝他飞了过来,正中脑袋。
“砰”的一下,便将他连人带头盔砸倒在了泥地上,头盔都瘪了,眼见是“肝脑涂地”不可活了。
巨石将南唐国寨墙撞得七零八落,处处是薄弱之处,钱弘佐大喜,命前锋发起冲锋,渡过东苕溪,拿下营寨的围墙。
正在这时,后军斥候急报。
“启禀殿下,西面的龙山山谷间,钻出了一支敌军!”
东苕溪的西面是天目山脉的一条支脉,当地百姓叫它龙山,龙山有两座山峰,中间有一处山谷,只七八丈高,步卒抬抬脚就迈过去了。
钱弘佐暗道一声不好,命后军严阵以待,同时传令郭崇彦放弃攻打营垒,向自己这边靠拢。
此时,何敬洙正在龙山山峰上窥伺钱弘佐的大营。
“嘿嘿嘿,想不到啊,竟然是钱王亲临,”何敬洙看清了钱弘佐的旗帜后,大喜,“都说钱王乃东海鲤鱼化身为龙,我倒要验一验,你是鱼是龙?”