虽是已然给青云县家里带去不少银钱，顾窈娘依旧有些放心不下。
那日的梦境，这么些天过去，依旧是历历在目，总觉得不吉。
如今使用飞银，无论是买什么东西，都便利了许多。只是市场上流通的银钱多了，有的东西难免会涨一些价，也是难免的事。
顾窈娘就是担心，家中父母银子不够使，却也不说，依旧紧巴着过日子。
-
转眼便又到了年末。
今科的考生们到底还是在年前等到了放榜之日，朝廷对延后的缘由并未特意解释。
顾平生榜上有名，甚至还算得上靠前。考过了秋闱，顾平生才算是真正踏出了科考的第一步，顾家人都很高兴。顾窈娘亦向同样榜上有名的谢丹秋送去了贺仪。
年前放榜，到底是有人欢喜有人愁的。如顾家这般榜上有名的人家，自是欢欢喜喜过年。而名落孙山的考生，自是心情难以开朗。
顾家这个年过得喜气，几乎所有人的嘴角都未掉下来过。
腊月二十九，金玉楼照常提前打烊，顾家商号的人都聚到了金玉楼吃席。
在人到之前，苏掌柜正和顾窈娘凑在一起盘账。
金玉楼如今的收益越发好了。李先生在金玉楼说书，也为金玉楼拉来了不少客人。
只是苏掌柜此时，面上却有显而易见的愁容。
“东家，咱必须得涨价了！”
他劝道。
顾窈娘手中执着账本，一页一页翻看着，一双好看的眉毛越皱越紧。
“东家！您别看咱现在流水大，挣得多，花得更多啊！店里进东西，哪里不要钱啊！现在城里东西越卖越贵，咱家要不是自己的铺子里还能拿货，能够抵些开销，咱现在都不挣钱了！”
苏掌柜见顾窈娘只一味看着账本，不接他的话，有些急了。
顾窈娘眉头紧锁：“怎的最近，东西都这么贵？”
年前大家都在置办年货，每年腊月里是会稍稍涨些价，却也最多一成半成的。便是如今因着飞银的关系，价格再往上走走，却也不至于到现如今这般，几乎翻倍的地步呀！
“只是吃用涨价么？”
顾窈娘问道。
她许久没有逛街了，顾家的商铺也大多都是吃食，她最近又忧心着顾平生，花的心思便少了些，只注意了眼前的事，未留意到朔京城中别的产业物价变化。
她不由有些懊恼。
苏掌柜忧心忡忡：“哪能呢！吃用的咱家没有涨价，朔京城里就咱们最大，只要咱们不涨价，别人也不敢轻举妄动。尤其是那些首饰古玩、金银玉器，凡是贵人们喜欢的玩意，都涨价了！越是本来就贵的，越是涨得厉害！有的甚至翻了四五倍！”
顾窈娘大惊：“怎会如此！”
她摇摇头：“不对，这不对！哪有这么涨价的！肯定是哪里出了问题。再这样下去，这世道怕是要乱了！碧竹！”
顾窈娘转头向碧竹：“你去，找人打听一下现在城里都什么价。不止朔京，若是有旁的州县过来的人，也问问。”
碧竹应声便要出门，顾窈娘又叫住她：“罢了，也不急在这两日。先过了年再说吧。你先吃饭。”
苏掌柜回完了事，便和顾窈娘说了一声，去旁处了。顾窈娘心不在焉地应了一声，陷入沉思。
物价怎会突然如此飞涨呢？莫非当真如自己担心的那般？
顾窈娘轻轻摇了摇头，看来，或许是需要与卢照安和瑞宁公主见一面了。
-
大年三十，阖家团圆。皇家亦是不例外。
许是上了年纪，贞隆帝反而越发喜爱平民人家的氛围，阖宫上下与皇室宗亲一起吃了顿家宴，早早便散了，只留了瑞宁公主和皇后母子在永安殿守岁。
大殿里用上好的银丝碳烘了暖炉，厚实的帘子挡住了想要往里钻的风，四个人围在炉火边，有一搭没一搭地聊着天。
宫人们都离得远，并未凑近。当真如同寻常人家那般。
瑞宁公主拿着火镊子，左手提着右手的袖口，用右手小心地翻着炭火。
贞隆帝在一旁看着，心中总是担忧她不小心将袖口落在火盆里，将袍袖点燃伤到自己；又担心火镊子太热，烫伤了她娇嫩的手指。
张了张口，在炉火再一次发出哔啵之声、瑞宁公主再一次拿起火镊子之时，圣人终于忍不住开口：“你歇着吧。这些事，让你弟弟做。”
庆王面上带笑，没有太大的反应，卢皇后温婉的笑意却是僵了僵。
瑞宁公主嗔了贞隆帝一眼：“爹！哪有您这样的！”
她知道阿爹是怕他受伤，可是姨母本就敏感多思，虽是向来对她视如己出，却难免会为阿爹疼她胜过弟弟而神伤。
姨母待她好，她更要心疼姨母，免得让她伤心。
火中又传来一声爆响，瑞宁公主小心用火镊子将火中一粒黑色的栗子夹了起来，放到一旁桌几上备好的“竹报平安”碟中。
她小心用手剥开，又在巾子上将碳灰擦干净，这才递到了贞隆帝手中。
贞隆帝直接放进了嘴里，发出一声喟叹。他好奇道：“你是如何知晓栗子这般吃法的？”
他出生起便生在皇室，从未听说过栗子还能这么吃。这个女儿自出生起也是在宫墙之中长大，又是如何知道的？
瑞宁公主笑得柔和：“您也知道，儿在宫外有朋友。她告诉我的。栗子爆裂听着喜庆，您若是觉着香，儿再给您挑几个。”
说着，她又从炭火中夹起几个栗子，先是分别给卢皇后和庆王剥了一个，这才又给贞隆帝剥了起来。
卢皇后笑嗔道：“你这孩子，别光顾着我们，你自己也用些。”
瑞宁公主笑着应了。
新年的钟声敲响，随即，殿外响起了烟花爆裂之声。
贞隆帝眼眉一挑：“朕记得今年让礼部不要再费心了？”
烟花靡费，户部今年有了大动作，得多给国库留些备用金，以备不时之需。他便下令免了今年宫城内的烟花。
庆王朗声道：“父皇！是儿臣嘱咐为您准备的惊喜！”
见贞隆帝似是隐有不悦，他连忙解释道：“没有动国库的银子！全是用的儿子的私房钱。”
贞隆帝的面色转为欣慰：“我儿如今这么有钱了？好好好，走，都出去看看。”
庆王扶着贞隆帝向外走，一面小心道：“儿臣觉得，这爆竹乃是传统，爆竹声中一岁除，若是免了，难免少了些年味。正好儿臣搬出去，父皇赏了儿子不少好东西，儿子如今手里有了余钱，自是要好好孝敬父皇。”
贞隆帝点点头，倒是高兴。
瑞宁公主跟在他们身后，扶着卢皇后一同向外走。侍人挑开门帘，顿时灌进一阵冷风，瑞宁公主并未做好准备，被冷风一吹，哆嗦了一下。
卢皇后感受到她的轻颤，伸手握住了她的手，在掌中揉捏：“我的儿，冷了吧？咱们娘俩就看看，若是冷了，咱们就回屋。”
瑞宁公主反握住卢皇后的手，点点头：“好。”
殿外的烟花比往年的看起来都要盛大。
烟花绽放的瞬间，仿佛整个天空都被点亮，映在几人面上，分外斑斓。瑞宁公主看得有些出神。自己这个弟弟，如今荷包确实是鼓了。