蝉鸣在外，间或瀑布潺潺，然而他的心静若止水，目视前方，身体笔直如枪杆。
攀登将近一纪后。
绕过峭壁悬崖，穿越深邃山谷，他终于望见隐于云雾缭绕之腰间的村庄，犹如悬于高山之上。
寨门紧闭，隔绝外界，旁边高墙巡逻不辍。目睹此景，封霄忆起那日农夫的忠告，这蜂巢山果真如匪窝一般戒备森严。
有人发现了他的身影，矗立楼顶，紧紧凝视。封霄神情坦然，抱拳起立。
“劳各位通报一声，就说是金算盘门徒来访！” 星辰下的封白毫无保留，镇定地骑坐在悬浮兽背，等待着未知的降临。
银河之外，「盗、蛊、熔、风、千、戏、杀」，这八大非传统行当，各执奥秘。其中，所谓的盗，并非窃贼，而专司发掘历史的遗失之所；熔，乃熔铸门，又称器械之家。
盗墓四派各领风骚，器械大师李星国，正是熔铸门当世翘楚。
金算盘口中的传世家业，世代熔铁铸器，起初仅为游历星际的手工匠人。直至积累深厚，影响力扩散宇宙，方才霸踞蜂窝星域。
遥望前方，这座星堡倚山而成，少说汇聚百余家系，均为星图上标记的李氏分支。
熔铸技艺，男子相传，不可授女子；长子嫡孙，不得私授。规矩繁多，欲学习李家的熔铸秘技，几乎不可能。
恍然之际，刚才那位……自楼厅走出的青年，已悄然返回，在门扉间悄然窥视。
“自称金算盘弟子，可有信物？”
封白思绪瞬息流转，猜测对方在确认他身份的真实性。毕竟，数月前金算盘刚在此留下踪迹，那时他未曾提到收徒一事。
然而这并不难解，封白抽出一份图典。那是一份他在临行时，由金算盘授予的秘密公式。
既是来领取金刚护盾，那么这把……恐怕举世唯一，除非李星国亲自动手再创造一把。以他的身份与地位，断不会屑于如此行径。他是熔铸门的杰出一员，金刚护盾在墓穴探寻之中大显神通，与他所追求大相径庭。
马背微倾，封白缓步迈向星堡前，将图典透过门缝递给侍者，“这份凭证，呈予李老前辈一看便知。”
“好吧，再请稍候。”
侍者小心珍藏图纸，转身疾步向星堡更深处走去。封白没有半分不耐，世事多变，熔铸门虽声名卓著，黑白二界人脉广布，但在这动荡的时期，无人敢轻易信认陌生人的身份，以防间谍暗中探查。
蜂窝星域百年积蕴深厚，引人觊觎不足为奇。倘若失守，多年基业瞬间成为空谈，任何人都无法承担这个重责，即使是李星国，亦无颜面见历代先祖。
警惕之下，封白反倒内心安定。不多时，那侍者返回，呼唤几位同僚解开兽皮制的门前索链，降下连接星空的虹桥。
“先前不明身份，请谅解！”
“无妨，拜访贵地，若未得主人口令，理应恭候。”
封白轻轻摆手，对方已经表达敬意，他无需再多置喙。况且他是客人，怎可让主家道歉？
“寨主已在中枢堂等候，请随我来。”
跳下悬浮兽，封白将坐骑交给一旁的侍者，卸下装备，负于身后，与那少年步入星堡深处。两边皆星居建筑，中央宽阔通路，虽称之为堡垒，实则颇具星城风貌。
入内，四周传来阵阵炼器之声，空气中弥漫着炽热熔岩的香气。熔铸门果然不同凡响，百十户人家皆以此维生。尽管夜幕已垂，锤炼之音不歇，丝毫未曾消退。
随他行进三五分钟光景。星道的终端，矗立一座巍峨的三层高塔，其前广场上还耸立石像及巨大铸锅。
封白凝视片刻，似乎有所疑问，那侍者轻声作答，眼神中充满敬畏：
“这是我门熔铸宗师，公输公孙。”
闻言，封白方回神。公输公孙即鲁班，春秋战国时代的机械巨匠，传说首台机械兽马由他创造，因此熔铸门尊他为开山祖师。
江湖百行，皆有定制，就如同他们这行，一般都会拜会伍子胥与关公关平。而那铜铸大釜，以他眼光自然看穿，非古代之物，显然是经过精心锻造。必有寓意。
短暂端详之后，封白未加逗留，绕过石像，跟着侍者越过分界，踏入中枢堂内。那侍者未随之进入，只恭敬地躬身一旁，待他踏入后便离去。
封白注目堂室深处，一片空旷，仅一身影立在那里，背着手注视墙上一副星际图。
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