夜幕已深。
九门内部的会议刚刚落幕。
水蝗懒洋洋地把手插在口袋里，缓步走下楼梯。尽管脸上依旧挂着那抹熟悉的笑容，可那阴郁的眼神却暴露了他的不满情绪。
天心阁外，自家的店员早已等候在那里。
他们迅速递上一件厚重的骆驼毛大衣给他披上，并且他还接过了一个羊毛帽子戴在头上。然而当他瞥见外面已被白雪覆盖的地面，脸色不由得变得难看起来。
他深深地吸了几口气，两团白蒙蒙的雾气从鼻尖喷出，冷风从衣领缝隙钻入，冻得他不由得缩了缩脖子，又把大衣紧紧裹住。
“搞什么鬼，你们家的娘们儿，怎么又下雪？这鬼天气早晚要把人给冻死。”
水蝗最怕冷。每次出门，车里不仅要有骆驼毛大衣备用，还要烧旺精煤炉子保证车内暖如春天。今天在楼里冻了那么久，不过鉴于张大佛爷他们在场，水蝗也不敢放肆，只能硬生生憋着。
可是最终的结果却令他极其不悦。他辛辛苦苦积累起来的底盘，不但没能捞钱，反而还要分出去两块。
“车在哪里？”
“四爷，马车在前面等您呢。”
店员似乎察觉到了水蝗话语中的寒意，头垂得更低，几乎快要碰到地面。
“那就带我去吧。”
身边的店员立刻撑开一把大伞，小心翼翼地为他挡住漫天飞舞的雪花。一行人穿过花园，从东门走出天心阁。
围墙下方，停着一辆马车。旁边还有六七个壮汉，在那里等待，他们虎背熊腰，两边太阳穴微微突起，眼中闪烁着锐利的光芒，一副傲视群雄的模样，明显是拥有深厚武功底子的江湖人士。
这些人都是水蝗花重金从各地招募来的保镖高手。
“有什么异常吗？”
水蝗扫了他们一眼，自然而然地问了一句。
“四爷，一切正常。”
听见回答，水蝗点点头，没再多耽搁，踏上脚凳钻进了车厢。一股暖流扑面而来，驱散了他身上的寒气。
随手脱下大衣，他又把边上的一口铜炉抱在怀里，微闭双眼，再次睁开时，脸上的笑容消失殆尽，取而代之的是一种如同毒蛇般的阴森冷酷。
“出发，先回家。”
随着他这句话落下，驾车的店员立即扬起马鞭。
马匹发出一声嘶鸣，车轮轧过地面的声音打破了夜晚的宁静。那些江湖人士见状纷纷翻身跃上马背，三人走在前面，三人殿后，将马车围在中间。
水蝗默默地估算着行程，当马车绕过蜿蜒的小路，上了宽阔的大道后，他原先微微皱起的眉头终于舒展开来。
从这里回到家，最多只需要二十分钟。即使真的出现危险，他在家中养的那些伙计也能在最短时间内赶到支援。更何况外面还有六名随从同行，这些人胆大妄为，杀人不眨眼，只要有钱，没有什么事情他们是不敢做的。
自从成为九门提督以来，水蝗对于自身的安全可谓谨小慎微。他从不下斗冒险，大多事务交给徒弟处理，自己则坐镇长沙城中心。凡是他认为对自己构成威胁的人或事，他都会竭尽全力提前予以消除。
特别是前几年的争斗中，结下了不少仇家。但这两年，他已经派出不少人出去，秘密地铲除了那些可能前来寻仇的对手。
“来个人。”
水蝗口中轻哼了几句花鼓戏，手指在铜炉边缘轻轻地敲击了几下。
忽然想起一件事，便顺手撩开车窗帘布，向后方挥了挥手。
其中一名正在四周巡逻的江湖人立刻策马走近。
“四爷有何吩咐？”
“刘疤子那里有消息了吗？”
“还没有动静。”
“这么久，不会出什么事了吧？”
听说至今还没有收到消息，水蝗的脸色不由得沉了下来。
为了确保此事不会与自己扯上关系，他特意没有使用身边的亲信，而是找到了城外黑麋峰上的一帮山贼。
刘疤子之前曾与他一同发掘了黑麋峰附近一座道观的地宫，从中挖掘出不少宝物。之后二人就建立了联系，刘疤子为他做过几次暗地里的黑市交易。
这次恰好刘疤子进城，水蝗便动了心思，反正他这边的消息只有他身边寥寥数人知晓。此外，他还给出了丰厚的好处，除了对刘疤子许诺百万银票一张外，额外还加了十万大洋。
刘疤子果然动了心，出了天心阁后便带上手下兄弟尾随而去。
然而这前后差不多一个小时过去了，仍然没有半点消息传回，这让水蝗心头不禁涌现出一丝不祥的预感。
“不清楚。”
那江湖人摇了摇头。
为了避免嫌疑，他们并未参与其中，只能静静地等待。
“四爷……会不会是刘疤子担心对方黑吃黑，带着钱跑路了？”
那人犹豫了一下，低声提出了这个猜测。
“好像还真有可能，依他的性格，干出这种事情也不是不可能。”
水蝗先是愣了一下，随后拧了拧眉毛，那张肥胖的脸上肥肉堆积在一起。
“罢了，先回家再说，最多明天早上就能知道具体情况……”
“谁！”
他的话还未讲完，马车前方突然传来一道冰冷的喝斥声。
“怎么回事，去看看。”
水蝗面色一沉，冲着车帘外的江湖人命令道。
“是，四爷！”
。