李隆基笑吟吟的盯着牛仙客，说道：“此人近在眼前。”
“啊？”
牛仙客闻言大惊失色，近在眼前的只有自己和李林甫，难不成陛下说的是自己？
可自己的职位现在是兵部尚书兼门下省侍中，要是调往北庭担任节度使，那岂不是被罢相了？
卧槽，我犯什么错了，怎么无缘无故的就把我给罢相了，还有没有地方说理啊？
牛仙客几乎要哭了，顿时满脸沮丧的道：“圣人说的不会是老臣吧？”
李隆基笑吟吟的道：“朕说的就是爱卿，你先后担任过河西节度使、朔方节度使，拥有丰富的用兵经验。如今北庭军与西突厥激战正酣，有你接替皇叔坐镇，朕才能放心！”
牛仙客急的口干舌燥，嗫嚅道：“可是老臣年岁已高，怕是适应不了北庭的严寒。”
李隆基脸上的笑容逐渐散去，加重嗓门道：“如果朕没有记错的话，牛卿今年不过才六十二岁吧？而信安郡王马上就要七十了，难道他能适应北庭的严寒，你就不能适应，莫非想让朕御驾亲征啊？”
“臣不敢！”
牛仙客也听出了李隆基话语中的不善，这是铁了心要将自己罢相啊，如果自己再不选择体面的离开长安，怕是这位皇帝陛下会帮自己体面。
“承蒙圣人信任，臣愿意前往北庭坐镇，击破西突厥！”
“对咯，这样才像我们大唐的宰相嘛！”
李隆基捋着胡须，目光又扫向李林甫，“右相以为由牛卿出任北庭都护之职如何？”
就在李隆基和牛仙客对话之际，李林甫已经找到了症结所在。
怪不得圣人今天奇奇怪怪的左问一句自己，右问一句牛仙客，感情这是在试探自己和牛仙客的反应。
这样看来，早朝之前他把萧炅、李道邃、陈玄礼召到南熏殿多半是在打探自己和牛仙客的关系，而自己还被蒙在鼓里浑然不觉。
事已至此，那只能是死道友不死贫道了！“
“臣以为牛尚书从军多年，经验丰富，又有极高的威望，乃是接替信安郡王的不二人选。请陛下即刻降旨，免去牛仙客兵部尚书、同中书门下平章事之职，改任北庭都护。”
李林甫弓着腰，双手捧着笏板，语速飞快的说道。
“李林甫……”
牛仙客本来还指望李林甫能率领党羽为自己求情，说不定能让李隆基改变决定。
没想到他竟然恨不得现在就把自己撵出长安，怪不得世人骂他“口蜜腹剑”，果然是个卑鄙无耻的小人！
“我真是谢谢你的赏识。”
牛仙客最终没敢在朝堂上辱骂李林甫，只能选择忍气吞声。
北庭都护再不济也是正三品的边关大将，自己骂了李林甫得罪人不说，万一被扣上抗旨的帽子，怕是只能落个贬为庶民的下场。
李林甫面无表情的说道：“本相为国荐贤，只看才能，不看交情，只求做到人尽其才。牛都护不必谢我，只要在边关多打几个胜仗，就是对圣人最大的回报！”
听了李林甫的话，李隆基这才露出满意的表情。
感觉自己也有可能是误会李林甫了，或许他和牛仙客的关系并不完全像传言中说的那样，方才自己的试探也许只是个巧合。
但不管怎么说，既然把牛仙客罢相的决议已经说了出来，那就不可能再改变！
李隆基正襟端坐，扫了一遭脚下的文武百官，朗声宣布：
“朕决定，免去信安郡王李祎的北庭大都护一职，圣谕到时即可返回长安休养。着兵部尚书牛仙客改任北庭都护，尽快启程赶往边关主持军事。”
李祎由于功勋卓着，其担任的北庭大都护是从二品，级别与安西大都护相当。
而牛仙客现在担任的北庭都护没了这个“大”字，相当于降低了半级，北庭也由大都护府降级成了上都护府。
但不管怎么说，北庭都护在品级上与宰相相当，都是正三品。
就算离开长安，牛仙客也算是体面，当即跪地接旨：“臣谨遵圣谕，定然会尽快启程赶往北庭，绝不会辜负圣人的重托！”
面对这突然的变故，站在前面的紫袍大佬们顿时精神抖擞，纷纷感到自己的机会来了。
按照李隆基的习惯，通常都会任命两到三位宰相搭档，绝不会让一个人独揽大权。
从最早的张说、姚崇搭档，再到姚崇、宋璟搭档，再到张九龄与裴耀卿搭档，再到李林甫与牛仙客搭档……
由此可见，今天的大唐将会诞生一位新的宰相。
牛仙客被罢相，剩下的五位尚书以及御史大夫李适之全都有拜相的资格。
这不能不让礼部尚书王琚、刑部尚书陈希烈、工部尚书韩休、户部尚书裴宽、吏部尚书韩朝宗等人充满了期待，甚至就是从宰相之位上被罢免的裴耀卿也有希望官复原职。
而提前获得了太子消息的李适之却淡定从容，感觉宰相之位距离自己越来越近了。
唯一让他不解的是，太子在书信中说圣人计划任命一位新宰相，没想到竟然直接把牛仙客罢免了。
不过在许多人看来，牛仙客这个毫无主见，只会做李林甫应声虫的武夫早就该罢免了，他何德何能身居宰相的高位？
李隆基的目光再次落在李林甫的身上：“右相以为何人可以拜相，协助你处理朝政，决断国事？”
李林甫再次出列，捧着笏板道：“臣以为刑部尚书陈希烈恪尽职守，品德高尚，能力超群，足可胜任左相之位。”
李林甫话音刚落，他的党羽纷纷站了出来，在卫尉卿韦光乘、户部侍郎张春喜、刑部侍郎安顺全、大理少卿杨夀、太常少卿薛岩松等人的带领下纷纷捧着笏板出列。
“臣等附议。”
武灵筠的党羽被这突然的变故弄得有些措不及防，没想到皇帝竟然毫无征兆的将牛仙客罢相，一时间不知道该支持谁做宰相，在没有获得指示的情况下无人敢站出来表态。
李隆基并未急着否决，而是一脸玩味的望向垂头丧气的牛仙客，笑吟吟的道：“牛卿做了两年的宰相，你觉得谁可以接替你的职位？”
牛仙客心里正恼怒李林甫落井下石，当即表态：“臣以为陈希烈性格懦弱、遇事不决，不足以担任宰相之职。倒是御史大夫李适之为人豁达，聪敏睿智，恪尽职守，廉洁奉公，足可接任宰相之职位。”
听了牛仙客的话，李林甫气得脸色涨红，恨不得大骂牛仙客一句。
“你可真是个棒槌，你没看出来圣人怀疑咱们了？我如果反对你去北庭，咱俩就要被一锅端！陈希烈是我们自己人，把他推上来，这朝廷还是我们说了算！你个有勇无谋的武夫，真是愚蠢啊！”
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