千军易得,一将难求。
京城,朝堂之上。
“圣上,万万不可!”兵部侍郎章咨道。
苏博也跪在干净的金砖地板上,执笏道:“圣上,万万不可,臣年迈体衰,难以担此重任……”
皇帝道:“苏卿,你的才能朕看在眼里,你的忠心朕也看在眼里,你能爱民如子,亦能爱兵如子,这山西总督之任,唯有你可当之!你且先去上任,不管是一年也好,数年也好,你必须得做这个官!”
满朝哗然!
这可是执掌北境一半兵力之多的山西总督啊!让苏博一个文官去边关做帅臣?他能做吗?他知兵吗?他是那昝敏的对手吗?
章咨跪下,周苗也跪下来,两个兵部最高的官员齐齐上奏道:“圣上,苏博只是一介文官,他并不知兵啊!不知兵者焉能担此重任?如若北境再败,又当如何?”
皇帝不满道:“苏卿不知兵?你们听谁说的?他不知兵,难不成褚英知兵?难不成你周苗,你章咨,就有那个能力执掌帅印?你们若有那个本事,为何不毛遂自荐?你们若有那份胆略,为何不献计献策?”
周苗抬头昂首道:“圣上,就算苏大人知兵,但是,他与边关将士互不熟悉,很容易致使将帅离德,将士离心,牵一发动全身啊……”
“这也不行那也不行,那朕亲自挂帅,亲自去执掌这帅印怎么样啊?周爱卿!”皇帝冷冷喝了出来。
周苗,章咨慌忙低头,匍匐地上告罪。
许右卿站出来道:“圣上,微臣以为,苏大人是有谋略之人,他能掌控大局,为帅无有不妥,但是……”
“但是什么,讲来!”皇帝盯着许右卿道。
许右卿略一抬眉:“但是,昝敏手下高手如云,昝敏更是那盛传的罕世高手,苏大人若要为帅,身边也得有一高手护卫,甚至帮衬,因此,微臣推荐外庭的程欢程都督为副帅,协助苏大人。”
程欢当副帅?满朝哗然!
这些高中进士的文人们向来是看不起程欢那种武夫的,更何况外庭是什么机构,那是特务机构,为皇帝的阴暗事业服务的机构,这种人焉能为帅?哪怕是副帅那也不行啊!
谁知皇帝却点了点头,颔首沉思良久后,也没给出答案来。
皇帝思索良久,眉头紧皱,听得满朝文武在那里聒噪,他不耐烦的一挥手:“散朝吧!”
散朝后,苏博朝着许右卿那边深深的看了一眼,许右卿笑笑,也没说什么话。
九月二十三,西山寺内。
苏博,瑞王,度然,三人坐在一间最清净的禅房内,喝着清茶。
“执掌帅印,这是好事啊!”瑞王端起茶盏,品了一口,砸吧砸吧两下嘴巴,满脸开心,好像跟他拿了帅印一样似的。
“阿弥陀佛,苏大人是忠臣,能臣,执掌帅印,有何不可?”度然说道。
“这是把老夫架火上烤啊……烤我倒是没什么,问题在于,皇上想用我将伊宁绑住,若我掌军,一逢战事,伊宁这丫头必然前来相助……而那许右卿,更是想将程欢也搞进来,你们可知他安的什么心!”
“捧杀啊,还能是什么心啊!你跟程欢若是打赢了昝敏,那你们一文一武就会引起皇帝的忌惮,本王那侄儿本王最清楚,凉薄的很。若是你们继续败于昝敏之手,呵呵,你们二人一起身败名裂吧。”瑞王笑呵呵道。
“王爷,为何这般高兴?”度然问道。
瑞王笑道:“我儿有了长进,本王当然高兴,边关有忠臣良将,本王也高兴!”
瑞王很开心,苏博有些愁眉,度然一脸淡然。
此时小沙弥青风进来,双手合十道:“师傅,王爷,苏大人,沈青姐姐来了!”
三人略微一怔,苏博当即道:“速速请来。”
沈青很快走了进来,她一身素装,没有任何头饰,简单的扎了下头发,腰杆笔直,精神百倍的走了进来,跟三人见礼后,坐在第四首的座位上。
瑞王笑着看向沈青,说道:“你苏伯伯要当元帅的事你都知道了吧?”
沈青也笑笑:“当然知道,这是好事。”
“哦,青娘也认为是好事吗?”瑞王道。
“当然,苏伯伯若为帅臣,总会顾全大局,比起那刚愎自用的褚英,自然是好上许多。别的不说,朝中的高询高大人,贾班贾大人,李莨李大人,华锋华大人,都会鼎力相助。而且,北境的宁化军,保安军,威德军,也必然唯苏伯伯是从。”沈青朗朗道。
瑞王再次笑了:“你家姐姐,倒是交了些不错的朋友,高询是高舒平的叔父,贾班是贾和的爹,李莨是李烨的爹,华锋是华卿的大伯,都是良臣……王烈是任安的旧部,任安是陆白的故交好友,而刘焕,张珩曾经都是经历过亘池之战的,对陆白信服至极,伊宁在朝中,军中有如此人脉,苏大人这帅位,自然是坐的稳的。”
沈青听得此言,却蹙眉道:“问题在于,那个许右卿……非要把程欢塞进来,这就很麻烦。”
苏博道:“程欢进来,外庭的势力势必就会干涉而来,而你们青锋门,我知道,在府州部署了大量高手,这程欢不进来还好,我们能如鱼得水,他一旦进来了,外庭万一跟青锋门的产生了冲突,只怕,阿宁与程欢的表面和平就会渐渐瓦解,以至于水火不容……”
沈青点头:“不错……正是如此,但姐姐不在,能与昝敏相抗的高手,就只有程欢了,这便是症结所在……”
度然开口:“这算什么好事?说到底,还不是皇帝一句话的事?”
沈青道:“军权落在苏伯伯手里,没落到无能之辈跟奸佞手中,自然是好事,起码不会让古宁关祸事重现,更不会让北境百姓生灵涂炭!”
“所以,其一便是要看程欢的态度,其二,要看朝中其他重臣的是否支持,但归根结底,还是圣上说了算……”苏博道。
“哈哈哈哈,苏大人,你不要慌,你就当过一回当帅臣的瘾好了,大不了当个一年两年,卸任回家养老便是,有什么好担心的?”瑞王一脸淡然,好像一切都胸有成竹。
在座的都知道这个王爷不是个简单人物,沈青便问道:“王爷此话,莫非早就胸有成竹?您是个有大本事的人,不知您有何高论?”
瑞王哈哈一笑,指了指沈青,说道:“你这女娃也是个机灵的,你们担忧的不是昝敏,也不是程欢,而是那许右卿,对吧?”
“正是。”沈青仍然有所疑惑。
“不若将那许右卿送上北直隶总督的位置,让他也掌军,如此一来,他也要面对昝敏,他哪里还能使什么绊子?再让殷奇去当他的副帅,如此一来,两难自解,岂不美哉?”瑞王笑道。
苏博呵呵一笑:“王爷这是看我被扔在火上烤,没办法,也只能将姓许的送上来一起烤,对吗?”
瑞王道:“程欢分得清轻重缓急,是个有大局的,殷奇也差不多,但殷奇此人更为阴鸷,且对圣上忠心不二。他决不允许许右卿办事出半点差池,故而,燕山以北,阵线也能稳固。这许右卿,如此一来,被殷奇跟圣上夹在中间,根本动弹不得,如履薄冰,还想使绊子?”
沈青听完还是蹙眉道:“可万一这昝敏,打穿了许右卿那条线又该如何?我们这样做岂不是将边关将士与百姓的性命交给那等奸佞?”
瑞王笑道:“这奸佞也得分时候,当前形势如此严峻,他许右卿一旦坐上那个位子,就算是想当奸佞,你觉得殷奇会答应吗?且那殷奇当初输给伊宁,今年以来一直修炼武功,他必然想与能跟伊宁打平的昝敏见个高低,这老太监,怎么可能服输?能掌军为什么要当内廷总管,他又不傻。”
度然点头道:“王爷比你那侄子可强多了……”
沈青道:“还有一事,若是昝敏主力攻一处,苏伯伯肯定会去救援许右卿,可若是昝敏攻山西,许右卿会不会作壁上观呢?”
瑞王笑道:“无须担心,这不还有本王在吗……”
沈青当即长吁一口气,这朝廷里,就没一个省油的灯……
翌日早朝,果然就有贾班,李莨,高询等人一起上奏,言明升许右卿为北直隶总督,殷奇为副,都督河北北境边防之事,而苏博与程欢,则该去往大同府赴任,整饬山西军务。
皇帝动了心,文为正,武为副,合乎朝廷一直以来的法度,且殷奇与程欢,皆是他心腹,且武功极高,胸怀韬略。朝廷的重臣们果然不负众望,选出这种班底整饬边防,甚合他心。
但是齐宣在一旁皱了皱眉,皇帝看出了他的心思,也没开口。
面对高询等人的提议,朝臣们也是争吵不断,许右卿这等人岂能为帅?他门下的官吏,出了多少败类,敛了多少财,难道上次江南之事他脱得了干系?谁信?
余散尘第一个在朝堂之上咆哮开来:“许右卿奸佞也,只会误国,身在高位都误国殃民,一旦掌军,怕不是要谋反!”
章咨也不答应:“宁可让褚英去宣府,也不可让许右卿去!”
而高询道:“许大人若是清白,请往北境掌帅印,整饬边防,以安众心,若是自认无德无才,何妨辞官归家,了此余生。”
许右卿昨日还云淡风轻,谁想今日却遭到朝臣攻讦,这帮平日都不敢看他的人,如今却跳的这般欢腾,想想就知道背后有人搞事,昨日他把苏博送上火烤,今日必然是苏博干的,也不想他好过!
许右卿这般想着,却不敢推脱,皇帝没开口,他也不敢说话。
看着朝堂如菜市场一般,吵嚷声一片,群臣们口水四溅,吵的不可开交,有破口大骂者,有据理力争者,有竭力反驳者,更有挥袖抡拳者……唯苏博与许右卿两人站立不动,不同的是,许右卿被喷了一脸口水,苏博却安然无恙。
“退朝!”
随着齐宣那尖细的嗓门喊出,方才还不顾仪态的朝臣们立马回归本位,躬身叩安。
回到御书房内的皇帝,一时心烦意乱,他以为把苏博抬上边关帅臣的位置是一招妙棋,谁想牵一发动全身,朝里这帮臣子各怀心思,既见不得别人得意,亦见不得自己吃亏。他这个皇帝虽然明面上一言九鼎,但落实到下边,还不是要靠这些人去做事?他又怎能当独夫?
齐宣躬身奏道:“圣上,若殷总管,程都督都去了边关,这枢机院怎么办?如今江湖上高手辈出,虚境之上者,便不下于十五六人,若枢机院内廷外庭两衙门没有高手坐镇,只怕处事艰难。”
皇帝闻言略一沉吟,说道:“叫程欢来。”
齐宣一震,随即下去了。
不久后,程欢来了,一身赤锦官袍,跪在皇帝面前。
“平身吧。”皇帝淡淡道。
“谢圣上!”
皇帝坐在御案后,仔细打量着程欢,手指敲了敲案台,说道:“程爱卿,江南之事办的不错,你既剿了匪,又赈了灾,劳苦功高,朕一直想好好赏赐你一番,但朝中诸事繁杂,一直拖到如今,朕问你,可想要何赏赐?”
程欢再次跪地答道:“圣上,为国尽忠,是臣的本分。”
“章咨前些日子曾言,说北境兵马都督非你不可,你怎么看?”皇帝抛出这个话题来。
程欢答道:“回圣上的话,国家忠臣良将多矣,臣不过一介武夫,并无什么韬略,是章大人高看了。”
皇帝笑了笑道:“既然程爱卿这般说,是不想当这个兵马大都督了?”
程欢答道:“臣从未掌过大军,此举干系重大,非是臣愿与不愿,而是臣能与不能……”
“那就是不能了?”皇帝一抬眼皮,打断他道。
程欢低头,一时不知所言。
皇帝悠悠叹了口气:“那换个方案,朕让苏博掌军,你为副,如何?”
程欢依旧不言。
“程欢!你难道就不想跟那昝敏见个高低?你的心气就这么低?”皇帝厉声问道。
程欢当即下跪:“臣……”
“朕知道,在江南,伊宁不肯助你围剿东海帮,苏博还截走了你要送回京的银子,那董昭还杀了夏莹。若不是朕在你下江南前明旨告诉你不要与他们起冲突,你跟你的外庭只怕早就在江南跟她打起来了对吧?”皇帝质问道。
程欢低头无言。
“八月十五,董昭白梨大婚,你跟伊宁把酒言欢,那是你心甘情愿的吗?你不过是做给朕看的吧?程欢!”皇帝再次问道。
程欢抬头:“圣上,臣并未做半点对不起朝廷,对不起圣上之事,外庭也不是臣的外庭,而是圣上的外庭!”
“朕当然知道你对得起朝廷,对得起朕,朕并未怪罪你,但是,那昝敏,除了你,整个朝廷里还有谁是他对手?”皇帝朝程欢瞅来,脸带怒意。
程欢是聪明人,话说到这份上,他当即道:“圣上只管下旨,出任一方总督也好,为苏大人当副手也罢,就算是为边境一小卒,臣愿意为国家赴汤蹈火,万死不辞,绝不怀半点二心!”
“好!那朕就下旨,你不日便去宣化府接任,你为北直隶总督,都督北边宣府至榆关一线防务,你为正帅,褚英为副帅,你可有异议?”皇帝道。
“圣上,那外庭怎么办?”程欢问道。
“徐经不是伤快好了么?”
“可徐经……”程欢欲言又止。
“好了,就这样吧,你回去做下准备,三日后赴任!”皇帝摆了摆手,说出了不容置疑的话。
程欢黯然而退,皇帝原来是这个意思……一定要逼那个女人回来吗?
很快,诏书便发了下来,毫无疑问又是满朝哗然,苏博接任褚英的位置,褚英去宣府给程欢当副手,而苏博的副手,是章咨,许右卿竟然调到兵部尚书,都督后勤。
谁也想不到皇帝竟然是这个操作,章咨是极其反对苏博为帅的,然后这人就被皇帝打包给了苏博当副手,至于是当副帅还是没位阶的参军,全凭苏博一人说了算。而程欢居然是正帅,压褚英一头,这又能让人说什么好呢?褚英本就打了败仗,能当副帅都不错了,还轮得着他不满么?程欢当正帅是章咨提的,当是当了,但不是山西的正帅,他章咨又能说什么呢?
至于许右卿,当个兵部尚书,都督后勤,他敢不尽全力吗?朝里盯着,朝外提防着,这可不是什么好差事,还是架在火上烤。
皇帝一通操作,朝臣们虽然不服,但又怎么反对呢?程欢不行吗,不是有褚英当副手吗?何况以程欢之能力,谁敢怀疑,这个外庭头子,没有统兵的本事?这个武功极高,心思极深的人,难道压不住一帮兵痞?就算碰上昝敏,他也不虚啊!
苏博不行吗,这不有原兵部侍郎辅佐吗?更何况人家有个叫他伯伯的侄女,是江湖第一高手,又是昝敏的死敌,苏博若有战事,那个女人会不来?
仔细分析之下,连瑞王都吃惊,这皇帝的算盘珠子打的不是一般的好,砸了朝臣们一脸,他以为皇帝不可能让程欢为帅的,现在想想,他倒是小看自己这个大侄子了。
诏书很快就下来了,临走前,苏博还是去了一趟西山寺。
还是这四个人聚在一桌,瑞王今天不笑了,脸色凝重道:“本王这大侄子,心思很深啊……”
沈青道:“既然苏伯伯已经接下帅印,那便坦然赴任便是,我会修书一封,告知王将军,苏伯伯到山西,必定无人敢掣肘!”
“哦,你这么有把握?”瑞王问道。
“因为,度然大师也会去!”沈青道。
瑞王惊讶的看着一脸淡然的度然,度然一脸平静,比起从前,只是胡子短了一截而已,他睁眼道:“苏大人此去,身边不可无高手保护。”
瑞王笑笑:“大师还是准备出山了啊……”
度然道:“我辈习武,可不只是修身养性的,侠者,当有大义,大敌当前,贫僧有些微本事,自当出力,岂可枯坐于青灯之下,空老于烛台之间?”
瑞王收了笑容,朝度然合十一礼:“大师果然是高僧,本王佩服!”
度然道:“西山寺,就请王爷代为照料了,寺里这些小和尚,都是苦命人。”
瑞王道:“大师放心便是。”
瑞王说完,忽然动起了别的心思,他转头朝苏博道:“苏大人,不知小儿能否跟你去大同?”
苏博眼皮一跳,说道:“不可!”
“有何不可?”
“上次王爷将小王爷送往江南,差点在江中丧命,江南区区乱匪已是如此凶险,何况边关?况且,圣上难道不知道王爷这些动作?王爷将小王爷送往江南历练,圣上可以一笑而过,然去军中,王爷觉得圣上还会一笑而过吗?”苏博郑重道。
瑞王叹了口气,说道:“苏兄所言,本王何尝不知……”
度然道:“王爷只是望子成龙,心中急切了。王爷,请恕贫僧直言,小王爷当个纨绔就极好,若是真成了才,依当今圣上的禀性,恐怕不是好事。”
瑞王喃喃道:“本王当然明白,这小子回来就跟我讲,他师傅伊宁让他回来继续当纨绔,然后他就真的如他师傅所言,当起了纨绔,整天花天酒地,满城皆知。”
但瑞王忽然脸色变了变,正色道:“可你们谁知道,这小子白天花天酒地,晚上回来,人却变的清醒无比,不是在王府后院蹲马步,就是在演武场练功,很多时候一练就是一整夜,不知疲倦。然后睡上几个时辰,又出去花天酒地。”
沈青一惊:“小王爷开窍了?”
瑞王道:“开窍了,他所谓的花天酒地都是假的,做给别人看的。他如今根本不会喝醉,酒后红脸其实都是他用气功故意涨红的。本王也不知道他师傅是怎么教的,回来就活活变了一个人,这让本王是既高兴,又失落……”
度然难得笑了笑:“这就是伊宁的厉害之处啊……”
苏博,沈青闻言脸色有些复杂,不约而同点点头。
。