老皇帝凝视着野心勃勃的三儿子，心中五味杂陈，宛如打翻了五味瓶。
其实，这一幕他虽有所期待，但内心深处却不愿看到陆凌霄残害手足。帝王之路，总是铺满了鲜血与牺牲，每一步都需付出沉重的代价。
“霄儿，你应当放过你的那些兄弟。”他语气沉重，如铅云般压在心头。
皇室的血脉本就如薄纱般脆弱，他实在不希望陆凌霄对无辜的皇子们痛下杀手，更不希望他重蹈自己的覆辙。
“父皇放心，只要皇弟们不卷入夺皇位之事，我自然会放过他们。”
这是陆凌霄对老皇帝的承诺，如钢铁般坚定。
他不会像父皇那样残忍，亦不会像赫连烬那般赶尽杀绝。
只要皇弟们安分，他可以给他们封地和赏赐。
“如此甚好，朕便安心了。”
老皇帝如释重负，那颗悬着的心终于落地。
他实在不忍再见到手足相残的悲剧重演。
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“然而，父皇，您得另立太子的诏书，儿臣可以耐心等待着登基之日的到来。”他如此肆无忌惮，无非是仗着这偌大的皇宫，过半的人都受他掌控，否则他怎敢如此轻易地暴露自己的野心。
他目光从容地看着眼前的父皇，面上平静如水。
如今先太子已逝，为了北疆的江山社稷，理应另立太子。
此事刻不容缓。
老皇帝见状，也只能无奈地长叹一声。
“父皇不情愿吗？”陆凌霄轻声问道，脸上挂着似有若无的笑容。
“朕还有何不愿？朕虽心疼羽儿，但更心系江山社稷，你切莫辜负朕的期望。”言罢，老皇帝拿起早已拟好的圣旨，抬头对着陆凌霄道：“接旨吧。”
看着父皇已经拟好了圣旨，他心中不禁泛起一丝涟漪，难以置信之余，又有些受宠若惊。
没想到父皇居然未雨绸缪，早早地准备好了这道圣旨，如今只待立他为太子。
“父皇？”陆凌霄心情复杂地低声喊道，他原以为，父皇宁愿将太子之位传给其他皇兄，也绝对不会传给他。
他甚至都已准备好逼宫，迫使父皇退位。
然而，事情的发展却出乎他的意料。
看样子，他无需采取如此极端的手段，父皇也会将皇位传予他。
“朕虽然对你娘心存不满，但在大是大非上，朕还是分得清的。如今朕的身体每况愈下，最为忧心的便是这北疆的江山。羽儿虽贵为太子，但他性格过于自负，又耳根子软，容易被奸人谗言所惑，而且做事情总是犹豫不决，实在缺乏杀伐决断的魄力，这样的性格，如何能够担当得起这皇位的重任？”
老皇帝目光如炬，对着眼前的儿子谆谆教诲起来。
“坐在这龙椅之上，必须要有壮士断腕般的果敢，不能有丝毫的优柔寡断。同时，帝王必须心如铁石，绝情绝义，不能被情感所左右。你要切记，帝王是不被允许有私人情感的。”
“父皇的话希望你能铭记于心。”
老皇帝言辞恳切，语重心长，言尽于此，再无其他嘱托。
“那为何父皇和皇后如此伉俪情深？”
他满脸疑惑地看着眼前的父皇，眉头紧紧皱起，心中暗自思忖，不是说帝王不能拥有感情吗？
“皇后背后的家族是丞相一族，这是政治联姻的需要。”
自从登基以来，他对后宫的女人从未有过怜香惜玉之情，更谈不上深爱。帝王本就无情。
“父皇，儿臣明白，但儿臣和父皇不同，儿臣定会与自己心仪的女子，并肩携手共赏这锦绣河山。”
“儿臣接旨了。”
陆凌霄对父皇的话不敢苟同，在他看来，帝王同样可以拥有感情。
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拥有情感，方为血肉之躯；缺乏情感，犹如行尸走肉。
“下去吧，待羽儿安葬后，朕便昭告天下，立你为新任太子。”
老皇帝斜倚在龙椅上，心中虽悲痛难耐，却也略感欣慰，北疆的江山社稷总算不会断送在他手中。
他亦期望着霄儿能够执掌这北疆的万里江山。
“那儿臣告退。”
陆凌霄双手抱拳，向老皇帝施礼，父子二人的心结似乎在这一刻解开，然而，他们却不知该如何相处、如何交谈。
此后，两人也恐再难有亲密的相处时光。时光无法倒流，年少时求之不得的东西，长大后或许已不再需要。
望着陆凌霄的身影渐渐消失在圣宫门口，老皇帝满脸颓然与悔恨，其实，这一切的始作俑者正是他自己，羽儿的死怪不得任何人。
此时的皇后宫中，一片死寂，皇后不再闹腾，宫殿内静得让人害怕。
不是不再闹腾，而是闹腾得累了，丧子之痛，不共戴天，她定要让陆凌霄付出惨痛的代价。皇后左雅正倚靠在门后，面色憔悴，如枯木般毫无生气。
太子的离世，对她而言无疑是沉重的打击，她整个人变得浑浑噩噩，仿佛置身于一场噩梦中。
仿佛只要苏醒，羽儿就会活过来一般。
然而，这一切都只是她的一场幻梦，陆星羽早已逝去。
“拜见丞相。”
门口传来宫女的声音，中年丞相迈步走进了钟翠宫。
“你们都退下吧，本相去劝慰一下皇后，丧子之痛让她备受打击。”
丞相面色凝重地说道，太子不仅是皇后的孩子，也是他的亲外甥，外甥的离去，他同样悲痛。
“是。”
宫女们见丞相前来，不敢阻拦，只能喏声退下。
他可是皇后娘娘的亲哥哥啊。
待宫女们离开后，丞相推开房门，望着如疯癫般的皇后，心中一阵酸楚。
“小雅，你还好吗？”丞相对皇后关切地问道，同时喊着皇后的乳名。
“大哥，救救羽儿。”
皇后如同抓住救命稻草般，紧紧拉住丞相的手，眼神中充满了激动。
“小雅，羽儿已经不在了。”
丞相满脸心疼地看着自己的妹妹。
话锋一转，他厉声道：“不过你放心，我绝对不会放过凶手。”
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