翌日上午，袁军攻城之前，曹操登上城墙高调请袁绍一会。
袁绍如约来到阵前，二人经过一月僵持后再一次会谈。
曹操大喊道：“本初兄，别来无恙。如此僵持也没有意思，可敢与我方一斗？”
袁绍感到狐疑，顺势问道：“便听你如何说。”
曹操继续说道：“你我双方各派五名将领进行斗将，每位将领只能参战一场，不得重复上场。先行拿下三局者胜。败者应允对方一个条件，本初兄觉得如何？”
“我需回营商讨，你且待我答复。”
“好。”
袁绍回营与众将商讨此事，半数人同意一战。
董思持反对意见，劝谏道：“袁公，如今我们兵力倍于曹操，只要继续消耗下去，必然是我们的胜利。相反若是斗将，则凸显不出我们的兵力优势。”
吕布冷笑一声，主动上前请缨：“袁公勿虑，布一定能拿下一胜。其余四人只要拿下两胜便可。”
袁绍大喜，拍着吕布肩膀说道：“我有奉先，如虎添翼。董侄勿虑，我麾下能战之士极多，即便答应也无妨。至于曹操说的条件，诸位觉得我应该如何提出要求？若是要他退出官渡，只怕他不会认账。”
众人议论纷纷，一时谈论不出个结果。
吕布见状便喊来贾诩献策。
贾诩入营后向袁绍说道：“袁公，可以粮草为赌。双方将粮草押解到场外，如此一来便不担心曹操落败后不愿交付。”
袁绍大喜，连忙说道：“不错，便依贾先生所言。人选方面各位有何想法？曹军中可有何厉害之人？”
贾诩继续说道：“曹军中最强者当属常山赵子龙，非吕将军不可敌也。其次便是曹操亲卫许褚、都尉乐进、东吴黄盖三人。其余人不足为虑。”
袁绍思考了片刻，内心有了决定。
“令郭图、淳于琼去换回张合、高览二位将军。如此我方便有奉先、张合、高览三人，其余二人诸位可有举荐？”
吕布建言道：“布举荐帐下小将张辽。”
张辽此时还未有什么名气，袁绍听后也有些怀疑，只能继续问道：“噢？张辽将军比之张合、高览如何？”
吕布自信地说道：“张辽不下于张合、高览二位将军。”
袁绍大喜，一口便答应了张辽上场。如此一来便剩最后一人。袁绍将目光瞥向董思，他希望董思来举荐段煨出场。
董思见袁绍眼光瞄来，便也说道：“还有一人便让小侄上场吧。”
众人震惊，董思居然要亲自上场。
袁绍关心地说道：“刀剑无眼，董侄当真要亲自上场？我观段煨将军武艺不凡，不如让段煨将军上场如何？”
董思坚定要亲自上场，袁绍虽然表面一直在劝说，实则乐开了花。
“既然人选已定，那我便去告知曹操，并说出条件。”
袁绍正要离开之时，贾诩突然喊住了袁绍：“袁公且慢。曹军知晓我方吕将军武艺天下无双，恐会用田忌赛马之举，用一劣马来兑吕将军。”
“嘶，”袁绍并没想到这一点，若是如此，局势便将不利于己方，“依贾先生所言，应当如何避免？”
贾诩接着说道：“袁公先答应曹操此事，然后提出胜败条件，再附加一个要求。双方将比试人员名单、顺序写好，当场共同展开。如此一来便可保证一定的公平性。”
“好，那边依贾先生所言，我便去与曹操一谈。”
袁绍离开营帐来到阵前告知曹操此事，曹操欣然应允。双方都拿出了大量的粮草放在两方中心。为确保袁绍不会趁机劫粮，袁绍大军后退三十里下寨，给双方预留出准备的空间。
双方比试之事也由双方代表一同昭告天下，违背契约者将失信于天下。这对于挟天子的曹操和四世三公的袁绍都是强而有力的约束。
比试约定在两日之后，期间双方停战两日，抽出充足的时间给双方的将领恢复并确定最终名单。
答应了比试后的两方统帅都开始感到后悔，各自都觉得落入了对方的陷阱。
袁绍回营后，召集众人商议比试的顺序。
贾诩分析道：“此回比试虽为五战，实则先取三场者胜。如此一来首场与第三场比赛便至关紧要。对方必定在首场或第三场派上赵云。”
董思在旁拱火提问道：“那么究竟是首场还是第三场，文和先生可敢确定？”
吕布知晓董思就是想看乐子故意找茬，心下便有怒气想要去敲打董思一顿。贾诩伸手示意吕布，接着说道：“当然可以确定。赵云会在第二场。”
众人讶异，贾诩说道：兵者，诡道也。这叫反其道而行之。下官愿领军令状，若有误，乞斩我头。“
袁绍继续问道：”如此，那奉先第二位出场，其余人如何安排？贾大夫不妨都说明一番。“
贾诩拿出早已准备好的顺序说道：”第一位对方必派许褚出场，许褚力大但欠缺技巧，我方可派张辽将军迎敌，胜算在五五之数。。第二位对方必派赵云迎战，我方吕将军迎战必胜。后三位下官便无思路，还需请袁公定夺。“
袁绍想着后三人威胁不大，便说道：“那便第三战交由张合、第四战交由高览，董侄便负责第五战吧。”
“末将领命。”
曹操喊来众人商议名单与顺序。
“既然袁军要求了顺序，我们便无法用田忌赛马的方式让劣马对上等马。如此一来便只能凭借本事。袁军方面有吕布、张合、高览等良将，我方也有子龙、许褚、乐进等将领。剩余人员与顺序，诸位认为应当如何安排？”
黄盖主动请战：“末将愿意出战。”
曹操即刻应允。黄盖是跟随孙坚一路厮杀过来的勇将，单论武艺也是十分不凡。但是还差一人。
“最后一人，诸位可有人选？”
曹操内心虽然想让自家兄弟上场，但是面对袁绍的将领，自己内心并没有把握。
此时韩愈突然开口：“小子有人选，必能胜袁军。”
“贤弟所说是何人？”曹操又惊又喜，难不成韩愈这小子又给自己发现了新的猛将了。
只见营帐外一人声如洪钟大步走来。
“某家前来相助了。"