"禀殿下，微臣并未受任何人操控，此等悖逆之举乃是微臣一时心智迷失所致，望殿下施以雷霆之罚，微臣甘愿领受……"
朱允熥非但未显愠色，反而冷笑一声：“你倒是对你那位幕后主子忠心耿耿，只可惜你主子未必会护你周全。若你能将幕后之事详尽告知于本王，或许还能饶你一命。若你执意庇护其人，那便是你自己选择了绝路。”
然而周知府摇头苦笑，回应朱允熥道：“微臣深知罪孽深重，唯有一死谢罪……”
话毕，他毅然转身，朝不远处的石柱疾冲而去，企图自陨。
朱允熥未曾料到周知府竟会选择自行终结生命，刚才还矢口否认罪行，提及背后的真正指使者时，却毫不犹豫地选择了死亡。
此事让朱允熥面色阴沉，显而易见，他背后的那个人必定拥有强大的修为和势力，令这位知府畏惧至斯，宁可自裁也不愿透露其身份。
他的生死尚且不顾，只因惧怕那个人可能会对他家人施展手段，或是有其他忌惮之处。
朱允熥思及此处，心中已有八九分肯定，此人背后的指使者正是他的三叔无疑。
在这大明境内，除了三叔，恐怕无人能迫使一位四品高官陷入如此绝望之地。
堂内群臣被眼前的一幕吓得面如土色，皆不明真相为何，不知知府大人何故自寻短见。
此时，朱允熥面色凝重，缓缓言道：“周知府遣人刺杀本王，欲阻挠本王废止土地兼并之策，如今畏罪自尽，此事宜交府丞上报朝廷，再议定夺。”
府丞立刻出列，恭敬应答：“谨遵殿下行令……”
朱允熥又道：“此外，土地兼并之废止，须继续推行，更要加速进程。凡有阻碍此项政令执行之官员，皆应受严厉惩罚。那些试图阻挡政令推行的贵族世家，亦当遭受严正打压！”
群臣闻声纷纷伏地，齐声称诺。
朱允熥明白，经此知府之死后，这些官员已深切意识到事态严峻，自然不敢轻忽。相比之下，保全自身性命才是他们此刻的首要考虑，因此，在生死面前，他们会主动舍弃部分利益。
据此，朱允熥深信，在永州府后续政令的推行中，必将顺利进行下去。
既然知府已畏罪自杀，无需在此过多滞留，于是朱允熥即刻启程前往太原。
太原之地，历史悠久，曾有王朝在此建都，是一座规模庞大、繁华兴盛的城市。
而在太原封地的晋王朱棡，亦是众多藩王中实力颇为强劲的一员。虽不及手握兵权的朱棣，但也相差无几。
如今的朱棣，虽已不再执掌兵权，实则犹如失去利齿的猛虎，在众多修炼者诸侯之中，唯独秦王朱樉与晋王朱棡的实力最为强劲。
经过数日的长途跋涉，朱允熥踏入了太原府的地界。这晋王朱棡的王府便坐落在太原府内，此次朱允熥前来，乃是光明正大地表明身份，并非秘密行动。因此，当他抵达之时，晋王朱棡便早早率众出城，以示敬意。
毕竟此刻的朱允熥贵为太孙，即便晋王朱棡对他颇有微词，但在朱元璋这位开派祖师仍在世的情况下，这些皇族子弟都不敢轻举妄动，只能做好表面文章。
远远望去，朱允熥看见了他的三叔——晋王朱棡。正如他的名字一般，朱棡面容刚毅，体格粗犷，满脸胡须透着一股豁达的气息。
朱棡快步上前，向朱允熥行了个大礼道：“弟子朱棡，参见太孙殿下一脉真龙。”
朱允熥身为太孙，乃未来储君，今日的大明帝国潜藏的真龙天子，尽管朱棡身为朱元璋之子，但也仅是一位镇守一方的藩王，故此君臣之礼不可废。
朱允熥温和地笑着回应：“三叔，您这就见外了，咱们本是一家亲，何必这般客气呢？”
朱棡豪爽大笑，随即拍拍朱允熥的肩膀道：“贤侄说哪里话，怎会忽然想起来看看三叔的太原呢？我这太原府既无仙山秘境，亦非人间繁盛之地。贤侄这一路迢迢而来，恐怕是要失望而归了吧。”
朱允熥淡然一笑：“侄儿此番前来，并非寻访美景，亦非探看太原府的繁荣昌盛。只是为了能来看看三叔您，毕竟近来世事纷扰，刺客屡屡刺杀于我，让人忧虑随时可能身陨道消，到时候你我叔侄阴阳相隔，便再无相见之期。”
朱允熥言语间含笑而谈，但朱棡闻此言，眼中不由得闪过一丝异样，他察觉到朱允熥话中有话，绝非戏言那么简单。朱棡立刻联想到，朱允熥或许已经知晓他曾秘密派遣刺客行刺之事。
然而朱棡迅疾收敛心神，依旧挂着笑容对朱允熥回道：“贤侄太过谦虚，我等皇家子弟固然常遭宵小刺杀，但他们皆不过是些爬虫跳梁之辈，又能奈我等何？贤侄无须过于忧虑此事。”
朱允熥朗声一笑，随晋王朱棡一同进城，并继续道：“三叔所言甚是，不过这次有人刺杀侄儿的事情，确实令我颇为烦闷，未曾想背后主使者竟然是永州府知府。”
听见此言，朱棡先是愕然，紧接着便释怀笑道：“这么说来，此人的确可恶至极！堂堂朝廷命官竟然敢买凶行刺当今太孙，真是胆大妄为啊！”
朱允熥轻轻一笑，没有再多言，二人并肩走进太原城内，各自心中各有盘算。