曹操望着北方的东平陵，提及辛评等人，他表示想要快速收服这些人，就必须利用汪昭这类将领的作用。
戏志才回应：“主公，现今您手握袁谭和汪昭，青州全境已被我们鄄城收入囊中，拿下东平陵和平原郡自然不在话下。”
“不过为了避免麻烦不断，咱们应尽快攻克这两个地方。”
曹操点头赞同：“志才，你有何妙计？”
“主公，辛评和郭图原本是辅佐袁谭攻取青州的，现袁谭在我手中，我们可以让他亲自去劝说辛评开门投降。另外，可派朱灵将军带着汪昭连夜赶往平原，利用汪昭假意投诚，协助子义将军攻占平原郡。”
曹操听后，连连称善，即刻命令朱灵带领汪昭奔赴平原郡，并安排管亥等人乘机收复乐安国其他城池。
晚间，曹操设宴款待袁谭，尽力安抚他的情绪，同时提起东平陵之事，表示若袁谭能使辛评投降，他愿意考虑释放袁谭并对外宣称并未捉住他。
袁谭一听，心中大喜。投降曹操毕竟会使他名声受损，而袁绍本就偏爱袁尚，不太看重他。如今有机会消除这一污点，对他将来争夺大位极为有利，遂爽快答应。
次日，大军抵达东平陵。未等曹操开口，袁谭便径直奔至城下，对着城墙上的辛评喊道：
“辛评兄，青州大局已定，冀州兵马遭遇惨败！坚守这座城池已然毫无意义，平原郡也已失陷，父亲那边毫不知情，也没有援兵，为了冀州士兵的生命安全，我希望你能献城投降，暂时归顺于曹公！”
辛评闻此言，险些气得说不出话来。他强忍怒火，想教育袁谭何为真正的仁义，但转念一想，自己并无资格在敌人面前教训袁家大公子。
守城的将士们听到袁谭这番大义凛然的话，不少人为之心动。这样一个关心下属生死、大公无私的大公子，无疑是值得追随的明主啊。
然而辛评提醒袁谭：“公子可知，一旦我开城投降，主公将彻底丧失进入青州的理由，也会永久失去青州，未来想要越过黄河南下更是无从谈起。”
袁谭哪里想这么多，他只知道，如果不让辛评投降，自己能否平安返回都是未知数，何况曹操的手下随时可能对自己下手——那个名叫许褚的家伙，连郭图那样的名士都不放过，从昨天到现在，一直在监视自己，仿佛对他的喉咙特别感兴趣。
袁谭怎能不怕。曹操虽承诺不杀他，但他手下的士兵们却不一定信守诺言。
犹豫片刻，袁谭说道：“局势已无可挽回，固守无益。我想父亲大人得知此事后，也会理解我们的选择。”
辛评叹了口气，暗自感慨袁绍竟会有这样的儿子。“罢了，既然公子这么说，辛某若不同意投降，反而成了小人！”说着，辛评转向众人下令：
“大家放下武器，打开城门，向曹操投降吧！”
守城将士们听令后纷纷向辛评行礼感谢。若辛评不投降，他们便只能拼死坚守东平陵，与曹军殊死搏斗。
如此一念之间，便决定了他们的命运。
东平陵城门洞开，不久之后，冀州兵马走出城池向曹操投降。袁谭见状欣喜若狂，忙对曹操保证：“曹叔叔，我已经说服东平陵开城投降，请您履行之前的承诺！”
曹操满脸笑容地回答：“贤侄放心，一旦找到合适的时机，我一定会让你离开，最多不超过三天。”
袁谭听罢感激涕零，随即曹操大军进入了东平陵。为了避免袁谭尴尬，曹操并没有带他们进城。
“久闻辛评先生大名，今日终得相见，真是人生一大幸事！”曹操一见到辛评，立刻热络地上前打招呼。
辛评低头拱手，低声自责：“辛某背弃旧主献城，实在有愧。”
曹操走上前握住了辛评的手，扶起他说：“仲治先生此举，实属无奈之举，大家都明白，没有人会因此而轻视您。”
辛评起身，面对曹操的热情，不便推辞，反而问道：“曹公打算放袁公子回邺城吗？”
曹操面色微微一僵，但很快恢复常态：“仲治先生何出此言？”
辛评直言道：“曹公胸怀壮志，志在天下，既有枭雄之姿，又深思熟虑，远见卓识，怎会是庸碌之辈？必定已有长远之策！”
袁绍的儿子间矛盾重重，袁绍本人外宽内忌，好谋无断，偏爱幼子而厌恶长子。这正是袁家的一大忌讳。辛评不信曹操会放弃这样的良机，从中搞鬼。
曹操笑了笑：“如果我说没有，恐怕仲治先生也不会相信。如果说有，仲治先生又该如何指教呢？”
“人们都说曹公狡猾多疑，看来确实如此。”辛评回道：“如果曹公真的没有打算，那就没有；但如果曹公真的有计划，那么...曹公已经有夺取河北的决心，并且已经有了详细的夺取河北的战略。”
“看来邺城即将不再平静，袁公恐怕也无法抵挡曹公的攻势了！”
曹操微笑而不语，他知道辛评还没把话说完。
果然，见曹操沉默不言，辛评只好继续说：“如果曹公打算放回袁公子，想借此让袁公子与袁公子的弟弟争权夺利，那么就不能过度削弱袁公子的力量。郭图已经死了，汪昭、岑璧等人也无法回到冀州，那么请问曹公，还有谁能成为袁公子的重要助手呢？”
曹操微微眯眼：“这么说来，除了仲治先生，应该没有其他人选了吧。”
“先生想回邺城，不愿为我所用，不愿帮助鄄城，实在是令人遗憾。”辛评低下头，略显惭愧地道：“一臣不能侍奉两位主君，错过曹公，也是我的憾事！”
“为了报答曹公的不杀之恩以及礼遇之情，辛评愿意辅助袁公子与他的弟弟争夺嫡位，还望曹公允许！”
曹操看着辛评，半开玩笑地说：“看来先生心中已经有了答案。”