尽管对刘备并无好感，但不得不承认，他身上确实有些值得借鉴的特质。
能够伪装一生，且伪装得如此成功，这本身就是一项相当了不起的本事，旁人纵使想模仿，也往往难以企及。
“先生，您认为……如果曹操能抢先一步招揽赵云，能否说服他投奔兖州，助他实现宏图霸业呢？”如今已知赵云乃当世名将榜上第二人，这样的猛将，自然是要竭力争取过来。即便他是公孙瓒的亲信将领，那又如何？刘备能结交，曹操同样也能！
叶庆听闻此言，面上的笑容顿时显得颇为玩味。
“哈哈，你的这个问题，颇有现代网文的味道啊！”他笑言，“理论上来说，是有可能的。赵云在公孙瓒那里并未受到重用，早晚都会选择离去，另寻明主。”
“然而，曹操若想横插一手，难度着实不小。
毕竟赵云已与刘备有过接触，对刘备深信不疑，对其青睐有加。除非曹操能展现出比刘备更高的价值，比刘备更能说动人心，甚至揭露刘备伪善的仁德面具，否则恐怕很难动摇赵云对刘备的忠诚。
一旦让刘备再次接触赵云，曹操只怕会竹篮打水一场空！”
想要收服赵云，绝非仅靠礼贤下士的姿态、尊贵的地位或是丰厚的赏赐就能轻易办到。虽非毫无可能，但确是艰难重重。
曹操眼中闪烁着坚定的光芒，对于这样的挑战，他从不畏惧，再难也要尝试一番。如此良将，若不能纳入麾下，岂不可惜？
“接下来我们继续说刘备。在讨伐董卓之后，公孙瓒率军返回幽州，袁绍致信欲与公孙瓒共分冀州，结果却独自占据冀州，并杀害了公孙瓒之弟。由此，两人关系恶化，冲突升级。”
叶庆接着讲述，“而刘备三兄弟虽在虎牢关崭露头角，但实际上并未获得任何实际利益，故仍跟随公孙瓒左右。刘备心知留在公孙瓒身边难有发展，于是主动请缨，请求前往青州平原国抵御袁绍的侵袭。
公孙瓒对刘备可谓仗义至极，粮食兵马，只要刘备需要，皆慷慨给予，甚至将镇守要地平原的重任交给了刘备。”
陈宫揣测道：“以刘备三兄弟的实力，要想进攻冀州显然力有未逮，但他们防守平原应该不成问题，应当能够抵挡住冀州军的攻势。”
曹操则猜测：“先生每次让我们猜测后续，必有重大转折发生。我想，刘备此番恐怕遭遇了什么变故，而这变故对公孙瓒一方的影响恐怕不小。”
“曹老板果然机敏，都学会抢答并预测剧情了！”叶庆站起身，拍了拍衣上的灰尘，笑道，“好了好了，大家都饿了吧，先去用膳，等你们从山里狩猎归来，咱们再继续讲！”
曹操与陈宫顿时无语，心中暗骂：又是这样，每每关键时刻就戛然而止，真是折磨人！他们还急切想知道刘备到底发生了什么事呢！
“对了，曹老板，你威望高，去把典韦和许褚叫来。如果他们还不肯罢手，你就告诉他们，是我叶庆说的，以后他们俩就别踏进我这院子半步！”叶庆语气中带着一丝严厉。每次饭前都要斗嘴，精力过剩，闲得慌！
“好的，先生，我这就去叫他们过来用餐。”曹操向陈宫使了个眼色，两人一同朝院门外走去。叶庆则转身去洗手洗脸。
貂蝉递上湿巾，问道：“先生，今天不讲到深夜了？不喝点小酒助兴了？”
她刚刚听说曹操要为叶庆牵线搭桥，心中不禁有些失落，情绪明显低落。
叶庆答道：“是啊，今天就不熬夜讲那么晚了，喝酒伤身，尤其是曹老板这家伙，每次都恨不得把我灌醉，把我脑子里的东西全掏出去。”
貂蝉酸溜溜地说：“先生说得没错，曹老板的确不是什么好人。他还在为您说媒呢，估计不久之后，先生您就能娶得美人归，享受佳人侍寝、更衣的待遇了！”
叶庆挑了挑眉：“嗯？怎么感觉空气中弥漫着醋味呢？”
“小蝉哪有不高兴！”貂蝉娇嗔一声，一把夺过叶庆擦完脸和手的湿巾，气鼓鼓地扔进木脸盆，端起脸盆径直朝后厨走去。
叶庆摸着下巴，听着貂蝉那略显凌乱的脚步渐行渐远，心中暗想：“看来这蔡家的长女与小蝉之间，怕是有过节啊。”
脑海中响起系统的提示音：
“叮！恭喜宿主成功传授学生关于袁术僭号称帝、兵败覆灭、刘备桃园三结义以及鞭打督邮等知识，以及现代女性婚龄与生育观念的影响！”
“特此奖励琴艺精通、诗词歌赋精通、妇幼保健精通！”
三个奖励同时降临，叶庆心中暗喜，正琢磨着相亲之事，系统竟如此贴心地送来琴艺精通的技能。蔡家女子喜好诗词歌赋，这下有了共同话题，可以进一步增进感情。
至于妇幼保健……嗯……
“罢了，届时不妨将小蝉和蔡家长女一起教化，让她们成为村里改革的先行者，去影响和改变村里的现状吧！”
在曹操的压制下，典韦与许褚虽然仍旧怒目相向，但终究不敢再动手。众人用罢晚餐，曹操带着许褚和陈宫离开了。
三天后，新型弩机制作完成，改良后的长弓也打造了一把。曹昂迫不及待地拿着样品来找曹操。
曹操对曹昂道：“此事全权交由你负责督办，你需要多少人手尽管开口，务必尽快批量制造出连弩和新式长弓。”
“袁术的主力大军已进入陈留，预计明后天就会抵达封丘。我要率大军提前出发前往匡亭。只要你这边能造出一百架连弩，立刻派军队送至前线。”
曹昂领命：“遵父命！”
虽然此次未能随军出征，但曹昂清楚自己肩负的重大责任，只能暂时压抑心中的热血，全力以赴投入连弩的制造工作。
次日，曹操得到情报，袁术已抵达封丘，随即派遣大将刘详率军进驻匡亭。他本人则率主力部队在封丘暂作休整，料想曹操不会这么快从鄄城赶来迎战。
因此，他打算在封丘好好歇息，同时让刘详在匡亭巩固防御，为应对兖州的反击做好准备。
然而，曹操早已有所准备。收到消息后，他即刻派出七千铁骑，绕行至匡亭西侧，截断濮水上游，以隔绝刘详与袁术的联系，孤立并包围刘详的五万先锋大军。
而他自己，则亲率五万步兵大军，气势如虹地直扑匡亭，意图趁袁术反应不及之际，一举攻陷匡亭，消灭刘详的五万先锋。