接踵而至的一整天里,文程与欧颜所率的小队各自分道扬镳。文程引领他的队员们深入沙漠,狩猎妖兽以提升修为,甚至并未动用他所炼制的机关傀儡兽。因为这是实战场合,他们的协同作战默契十足,并从中积累了丰富的战斗经验,以致于他们斩杀妖兽的速度堪称惊人。
得益于文程与木婉清联手斩杀了两只极为罕见的妖兽——裂地蛮熊,他们的修为已超越了周涉阳、陈平及孙哲,各自晋升至人元境七层,而后者则停留在六层。
夜幕降临,各路修士重返最初落脚的绿洲之中。这里邻近水源且相对安宁,文程与欧颜的小队都将此地视为临时据点。这晚,众人围坐在篝火旁享用晚餐——一头他们于沙漠中猎获的野生沙原牛。
文程取下手中炙烤得恰到好处的牛肉,细细咀嚼。待最后一块入腹后,便是他们忙碌一日之后的晚餐时光。今夜轮到文程值守,木婉清则陪伴在他身边。
“你不休息么?”木婉清轻声询问。
文程摇头回道:“恐怕我一不留神,又靠在你腿上睡过去了。”
提及过往的尴尬场景,文程脸上不禁微微泛红。木婉清望着文程柔声道:“你这一整日都在修行,莫不是想通宵修炼至油尽灯枯吧?”
文程拗不过木婉清的关心,终是安然入睡。然而这一次,他刻意让自己远离木婉清少许。
次日清晨,文程早早醒来,发现并未如昨日一般依偎在木婉清膝头。他松了口气,庆幸自己昨夜守夜之际确实恪守规矩。这时,他看到木婉清正在篝火边炖煮着一口锅,盖子之上白雾缭绕,香气扑鼻。
“醒了?”木婉清留意到文程已然清醒,朝他微笑着说道。
文程点头回应,目光落在木婉清前方冒着咕噜声的锅子上,开口问:“这是何物烹煮出来的香气如此诱人?”
木婉清指向那蒸腾着热气的锅子,答道:“乃是昨晚剩余的一些牛肉,我便想着熬制成牛肉汤,以此作为大家的早餐。”
“何等美味之物?”周涉阳自梦境中挣扎起身,深深吸了一口弥漫四周的肉香。其他人也被木婉清精心熬制的牛肉汤香气唤醒,纷纷欲一探究竟……
在浓郁的灵香之中,周涉阳察觉到了牛肉灵汤的气息源头,他的脸上洋溢着赞赏之意:“木婉清,没想到你竟还有这门深厚的炼汤之术,真是令人刮目相看啊!这牛肉灵汤中的奥秘,我也略知一二,看来你是耗费了不少修炼时日呢。”
感受到周涉阳话语中的意味,文程瞥了他一眼:“此道你也有所领悟啊。”
“这牛肉灵汤的关键就在于其鲜嫩无比,需以秘法慢慢熬炖,少说得耗上几个时辰的修为之力。”周涉阳接着解释道。
“你们都忘了,我可是掌勺宗师!”周涉阳并未理会文程的反应,径自拿起一只灵玉碗盛起汤品饮下。其他弟子见状,也都纷纷效仿,各取一碗品尝。
“妙哉!”众人齐声赞叹。
文程尝了一口,确实体味出了其中非同凡响之处:“木婉清,你的手段非凡,文程能有你相伴左右,乃是三生有幸。”
周涉阳微笑着,有意无意地用臂肘轻触了一下文程,意味深长地道:“这话可不假吧?”
然而文程一时未能理解其意,猝不及防之下,口中灵汤差点喷出:“此事与我何干?”
“别装糊涂了,昨日你怀中抱着受伤昏迷的木婉清,面带煞气地冲向李海,那一幕可是吓得我不轻。那种气势,我都未曾见过你如此失态。”周涉阳接着回忆道。
陈平与孙哲在一旁点头,证实周涉阳的说法:“没错,当时所有人都瞧见了。你抱着遍体鳞伤的木婉清从那神秘山洞内奔出,口中还高呼‘李海,我要为你付出生命的代价’!”
“你还想否认吗?如果你选择与木婉清结为道侣,我举双手赞成!”周涉阳拍打着胸膛坚定地说。
听见周涉阳的话,木婉清的脸上泛起了宛如桃花般的娇羞红晕,低眉敛目,显得极为害羞。原来昨日是文程将她从山洞中抱出,而且这一切都被众人亲眼目睹。先前她因重伤昏迷,记忆里只有被一块神秘石头绊倒后陷入黑暗的画面。待醒来之时,她已发现自己躺在文程召唤出的护道兽背上,疾奔至李海面前。
文程对于周涉阳描绘的昨日情景感到有些错愕,尴尬地咳了一声:“咳,这个……你说的情况是不是有些夸大其词了?”
“夸大?我可是如实陈述啊。当时你从那山洞出来时衣衫破损,怀中紧抱着木婉清。这一幕,大家都亲眼所见!”周涉阳认真地回应道,并指向旁边的陈平和孙哲:“你可以问他们二人,看我说的是否属实。”
被提及的陈平和孙哲立刻应声道:“我们以修道之心起誓,周师兄所述之事确凿无疑。”
“你看,他们都证明确有其事。我又何必夸大其词呢?更何况兄弟们都在支持你们俩,有何害羞的?谁要是敢有异议,我第一个站出来主持公道!”
“郎情妾意,天赋一对,哪容得他人置喙?”周涉阳愈发激动,话语如同连珠炮般吐出。
作为周涉阳谈论焦点的木婉清,此刻脸颊红得如初升朝阳,她慌忙走向湖畔,伸出双手掬起一把清凉的湖水……
在自己的脸颊轻轻抚过,此举旨在消退面上升腾的灵热之气。然而听见周涉阳的话语,她不禁忆起昨日文程将她抱出洞府的情景,更别提他们在山洞之内还曾十指紧扣,此情此景使得木婉清心头涌动着丝丝温馨。
耳畔传来周涉阳滔滔不绝的声音,文程并不欲打断他。他知道,一旦周涉阳开启了口舌之能,即便是手持仙鞭鞭笞于他,也无法令其止言。而自己更是无力阻止其言语洪流。
文程缓步走到木婉清身边,却发现喉咙堵塞,半个字也吐不出来。木婉清望着眼前略显拘谨的文程,不由得暗自发笑,轻声附和道:“这周涉阳平日里便是爱胡言乱语。”
木婉清的话语得到了文程的赞同,他微笑着回应木婉清:“的确,我一直觉得他若是能少说两句便好了。”
文程试图借助周涉阳的话题,化解当前微妙的氛围。此刻他不知如何面对木婉清,毕竟他曾倚靠在她的大腿入睡,在山洞之中又曾与她手牵手。如今经由周涉阳的直言点破,文程更是无从应对眼前的木婉清。
“其实,我对你的倾慕已非一日之久了。”木婉清深情款款地续道。