“老爷留步、当不得、当不得！”
赖大恭敬又拘谨的从荣禧堂里倒退出来，然而只一转身的功夫，他的脸色就彻底阴沉了下来。
他来找贾政，自是指望这位荣国府里的实际掌舵人，能出面调解当初的恩怨，继而促成赖尚荣求官的事情。
谁成想刚提起焦顺，贾政的脸色就不对了，再往深里一掰扯，贾政不阴不阳的嘲讽就成了串。
赖大见状哪还敢开口请托？
可先前老爷不是一直对焦大爷赞不绝口的么？
难道是因为焦大爷的官位一下子越过了他？
可就算如此，以政老爷素日里的城府，也不该表现的这般明显才对。
赖大疑惑之余，也深感自己近来对府里掌控力大有下降，若放在以前，他绝不会如此后知后觉。
当然，这主要是因为他近年来的心思，大多都放在了经营自己那小家上。
倘若认真起来，凭赖家在荣宁二府盘根错节的关系网，想要查出这背后的缘故，只怕比王熙凤这当家主母还要方便容易。
于是他回到内仪门小花厅之后，便悄默声发动了赖家的关系网。
刚铺排的差不多了，母亲和妻子也陆续归来。
妻子那边儿倒还算顺利，但母亲赖嬷嬷却也吃了个软钉子。
倒不是说贾母不肯帮忙，事实上赖嬷嬷压根就没能把话说全，连着两次刚起了个头，就被鸳鸯岔开了话题——要说一次是偶然，两次都是如此，就由不得赖嬷嬷不多想了。
她知道鸳鸯是老太太肚里的蛔虫，如今屡屡跳出来打岔，多半是笃定了老太太不愿意插手这事儿。
想通这一节，赖嬷嬷也就没敢再提这事儿。
毕竟她又怎么可能猜的到，鸳鸯暗地里竟是焦顺的人？
“母亲做的对。”
赖大哪里知道这背后的真正缘由，一下子就想到了贾政的态度，当下沉吟道：“这背后说不准藏着了不得的阴私，且容儿子先探查探查——太太和二奶奶那边儿也暂时先不要去打搅，一切都等我弄清楚了再说。”
若在以前，他倒巴不得贾政和焦顺不睦，因为这样一来，就不用提心吊胆防着焦顺‘挑拨离间’了。
可眼下赖家就指着荣国府的主子们帮着从中转圜呢，偏这时候贾焦两人起了龃龉……
赖嬷嬷微微颔首。
但赖大家的却有些急了：“这两处都没使上力，单只靠晴雯一个开脸丫头能成什么事？倘若焦大爷那边儿直接拒绝，咱们再想使力只怕也晚了！”
赖大一琢磨也是这么个理儿，原本计划的是内外一齐发力，有荣国府这边儿情面在，焦顺就不好一口回绝，然后赖家就可以通过晴雯这条线开出价码来。
如今瘸了一条腿，却怕会弄巧成拙。
但如今府里几位主子的态度又实在古怪，若不先探查清楚，又怎敢再去趟这潭浑水？
赖大凝眉思量了好一会儿，才忽然道：“对了，我听说大太太的侄女儿在焦家很是受宠？”
“这倒是真的。”
赖大家的微微颔首：“我听小丫头们说起过几回，一个个都艳羡的不行，说什么做妾能做到这份上，这辈子也算是值了。”
“那你不妨先去托请大太太出面。”
赖大断然道：“东跨院和这边儿不是一回事儿，想必也不会有太多的牵扯——也无需那邢姨娘做些什么，只消拖延两日就好。”
顿了顿，他又目露冷光道：“若是个把柄，这事儿倒简单了！”
赖嬷嬷和儿媳对视了一眼，也都目露期盼之色。
赖大却忽又正色叮嘱：“但不管怎么样，这钱该花还是得花——尚荣日后毕竟是要在人家手底下做官的，若只靠威逼如何能长久的了？”
两个妇人都有些肉痛，可还是齐齐点头应了。
不得不说，赖家能够荣宁二府一家独大，也不是没有根由的，自老嬷嬷以下，都是眉眼通透能贪能舍的主儿，最不成器的，反而是从小当公子哥养着，被全家寄予众望的赖尚荣。
总之。
三人计议了一番之后，赖大家的便又备了一份厚礼，准备去东跨院里请托。
谁知一打听，才知道大太太去了东府。
赖大家的只得布置了眼线，想等邢氏一回家就立刻登门造访。
结果这一等，就足等到了入夜之后。
听说邢氏终于出了宁国府，乘着车架缓缓回返，赖大家的都等不及她回来，便急不可待的去了东跨院里。
在东跨院后宅热锅蚂蚁似的转了十二圈半，才见邢氏脚步虚浮红光满面的从外面回来，赖大家的忙迎上前去，主动替下了邢氏身边的小丫鬟。
“你怎么在这儿？”
邢氏采棉花似的脚步一顿，有些不自在的发问。
“这不是有阵子没给您请安了么。”
赖大家的笑容可掬的道：“听说太太是去东府里跟珍大奶奶吃酒了？这是有什么喜事儿不成，也跟我们说说呗？”
“呃……”
邢氏欲盖弥彰的抬手遮住口鼻，支吾道：“确实吃了两盅，可平白无故哪来的什么喜事，不过是陪珍哥儿媳妇解闷罢了。”
其实她嘴里压根就没有一丁点的酒味儿。
但这话也不算是在撒谎，毕竟她只说吃了两盅，又没说吃的是酒。
两人说话间进了客厅。
彼此分宾主落座之后，邢氏因身心俱疲，实在不耐烦应付赖大家的，便谎称酒意上头，揉着太阳穴道：“我今儿实在是乏了，你有什么事情直说就是，若不然我可就不留你了。”
赖大家的闻言，只得开门见山道：“那我也不跟太太客套了，这回实是有个不情之请——听闻岫烟姑娘在焦家颇为受宠，不知可有此事？”
那是自然！
方才在宁国府里，焦顺随手丈量姑侄两个的异同时，可是没少夸赞邢岫烟，闹的邢氏都有些泛酸了。
“这事儿倒不假。”
邢氏纳闷道：“可这跟你又有什么相干？”
“不瞒太太，我们小子今年原定要参加吏部大挑，谁成想……”
赖大家的将儿子的事情添油加醋说了，重点强调自家是受了焦顺的牵连，最后又往回找补道：“我们也不敢埋怨焦大爷，只想着东边不亮西边亮，这大挑指望不上，可那工学里不正缺人手么？”
“你是想……”
邢氏闻言不由皱眉道：“可我听说当初……”
“当初都是我那小儿子自作主张！”
赖大家的忙道：“这回求表小姐出面，也正是为了化解这桩旧怨。”
“这……”
邢氏眼珠一转，心道这找上门的肥羊可不能错过，当下拿腔拿调的道：“我倒是想帮你来着，可当初因家里拮据，只能眼睁睁看着她给人做妾，如今若不先解去这一桩旧怨，我又怎么张得开嘴？”
赖大家的一听这话，哪还有什么不明白的？
当初就是因为没钱导致姑侄生了嫌隙，如今想要化解，自然也要从钱上着手！
若是别的事儿，赖家多半要哭穷藏富。
可赖尚荣求官一事，寄托了赖家三四代人的心愿，更是赖家鲤跃龙门最重要的一步，为了达成这个目标，也便顾不得再藏拙了。
当下忙道：“既都是旧怨，咱们不妨合起来化解——有什么需要张罗的，太太只管吩咐就是！”
“这……”
邢氏心中暗喜，面上却装作为难道：“她如今在焦家锦衣玉食的，等闲物件怕都未必能瞧得上。”
这明摆着是狮子大开口。
但事到如今，赖大家的却也只能咬牙应下，于是当天晚上便送了近千两的厚礼来，直把个邢氏欢喜的什么似的，心道不枉自己多吃了那两盅，竟就赖他白赚了这一注。
她可没想过要替赖家出头，更不准备和邢岫烟和好，反正她自己就能直接与焦顺‘沟连’，到时候随便对个口供就好，还能顺便再吃两盅。
…………
与此同时。
焦顺满脸倦意的回到家中，一边让玉钏红玉伺候着洗漱，一边听邢岫烟禀明了赖家的事情。
他打着哈欠道：“我早先懒得理会赖家，不想他们倒主动送上门来了——那礼物先不用急着退，若是他家再请托上门，你也别把话说死了，先吊着就是。”
“这……”
邢岫烟迟疑道：“倘若被人知道……”
“放心。”
焦顺摆手道：“爷心里有数，指定不会落下把柄。”
说着，接过么毛巾抹了把脸，勉力振奋了精神问：“除了这事儿之外呢？”
“再有……就是二太太那边儿的彩霞傍晚时来了一趟，说是二太太让问一问，看车厂的进度如何。”
彩霞？
车厂的事儿是前天才商量过的，这么快哪里就能有进展，不用问，多半是彩霞随便找的由头。
看来和赵姨娘的苦肉计，也要尽快提上日程了。
唉~
这一天天的净在女人堆儿里厮混了。
正经心思反倒没用上多少，有时候想想，还真觉得有点对不起皇帝的倚重。
…………
宫内。
隆源帝揉着眉心，逐个打量着托盘里的铜牌，连换了几批也没能拿定主意，于是烦躁的挥退了小太监，干脆起身吩咐道：“把朕的车子推到殿门口来，今儿骑到哪儿算哪儿。”
戴权倒没觉得有什么不过，毕竟类似的事儿古已有之。
曾经有位皇帝就喜欢赶着羊车在宫里选妃，羊车停在那个妃子门外，就招谁登车当众宠幸。
隆源帝好歹还是推着车子进去宠幸，与之相比，已经算是足够顾及皇家的体面了。
只是……
“万岁爷，这天黑路滑的，若是……要不要找几个年轻的小太监，在前面打着灯笼……”
“这宫里哪一处没有灯？”
隆源帝不耐烦的呵斥道：“让你去你就去，那那么多废话！”
说着，又不自觉的去揉眉心。
戴权不敢多说什么，只好下去铺派。
等回来，见隆源帝仍在揉眉心，犹豫了一下，小声道：“陛下若是龙体欠安，何不传召太医……”
“不必了，朕只是有些乏了。”
隆源帝摆摆手，自从靠吃偏方重振雄风，他对太医院就存了偏见，总觉得这些人不求有功但求无过，反倒不如外面的名医好用。
何况他这轻微头痛的毛病，也不是一天两天了，每次劳累过度都会如此，请太医诊治了几次也没说出个所以然来，只会让他注意节制，不要太过劳累。
可现今的局势，又怎容得他偷闲？
也唯有晚上逍遥快活时，才能消解一二。
隆源帝狠掐了眉心一把，大步流星的步出殿门，见个小太监正战战兢兢的把车子往殿门口推，干脆上前劈手夺过，一片腿儿上了车，也不管后面太监们跟不跟的上，径自骑着车子出了宫门。
彼时宫中早已经点起千万盏灯火。
隆源帝沿着宫墙越骑越快，初时还只在嫔妃的宫殿左近游逛，后来起了兴致，索性撒开了胡乱往前。
原本迎着夜风只觉得畅快非常，可渐渐不知怎么竟又生出一股躁意来，眉心更是涌出阵阵的眩晕感。
他昏昏沉沉拐进一处暗巷，勉强刹停了车，跌跌撞撞的下来，还不等站稳就觉得肚子里翻江倒海一般，于是任由车子歪倒，扶着墙吐了个昏天黑地。
好一会儿隆源帝才眼冒金星的站直了身子，嫌弃的往后退了两步，双手紧紧抱着脑袋，意图缓解余韵未绝的眩晕感。
又过了片刻，那突然袭来的眩晕才渐渐消退，随即太监们大呼小叫的声音才传入耳中。
隆源帝下意识想要回应，但马上又忍了下来，紧锁眉头打量着不远处那滩秽物，沉吟半晌，一咬牙用龙袍内衬擦去嘴角的痕迹，然后扶起车子骑了出去。
眼下正是与文臣争斗的关键时刻，他可不想自己龙体欠安的消息传到外面，影响了新政的大局。
还是先捱过今晚，等明儿再召太医问诊不迟——实在不成，大不了这阵子先降低一下理政的强度。
抱着这样的心思，隆源帝很快和外面的戴权等人汇合，随便找了个理由敷衍过去，然后又没事人似的寻了个嫔妃解乏取乐。
也正因如此，他自始至终都没能发现，那摊秽物当中其实还夹杂了缕缕血丝……