蘅芜院。
宝钗手捧一条两面三异的帕子，已经坐在床上怔怔出神了许久。
以往每次心中有所动摇的时候，她都会以薛家现阶段需要稳定过度来说服自己，然而如今尘埃落定，这条以前万试万灵的妙方，与她心头那浓浓的不甘比起来，竟就显得分外苍白无力。
或许……
正是知道因为再无更改的可能，所以也就没必要再自己骗自己了。
就在这时，院子里突然传来史湘云和莺儿的说话声。
唉~
宝钗微微一叹，不慌不忙将那帕子仔细叠好，顺势压在了一堆绣活儿底下，这才起身迎到了外间。
“宝姐姐。”
史湘云正好挑帘子进来，先上下端详了宝钗一番，然后一副欲言又止的样子。
薛宝钗见状便忍不住笑了：“你既藏不住话，就干脆大方说出来，偏在我面前吞吞吐吐的演给谁看？”
“其实也没什么。”
史湘云冲身后摆摆手，示意翠缕和莺儿暂且退出去，然后拉着宝姐姐在罗汉床上并肩做下，悄声道：“我就是觉得姐姐好像并不开心似的，难道是对这桩婚事有什么不满意的地方？”
薛宝钗微微一怔，旋即暗暗自责，这个节骨眼上偏让人瞧出了情绪，实在是不应该。
好在看出来的是湘云，心里有什么就跟自己直说了，倒还有机会弥补。
当下她摇头苦笑道：“也不是不开心，就是……怎么说呢，总觉得心里七上八下的安稳不下来。”
“我知道、我知道！”
史湘云小鸡啄米似的点头：“我当初刚定亲时也是满心忐忑，一度还……还曾嫌弃焦大哥粗鄙不文，后才慢慢才知道了他的好处。”
说到‘好处’，不觉又涨红了脸。
薛宝钗闻言笑了两声，起身道：“不说这些——走吧，别让姐妹们等急了。”
史湘云也忙起身跟着她出了蘅芜院，只是半路上却突然想到：自己是因为对焦大哥不熟悉，所以才会心中忐忑，宝姐姐和二哥哥却是自小熟惯了的，怎么还会心中不安？
也就在她姐妹二人往大观园正殿赶时。
贾宝玉不知第几次凑到林黛玉身边，鼓起勇气想要说些什么，却再次败倒在她冰冷的视线之下。
回到自己座位上闷闷的灌了两杯果酒，只觉浑身烦躁非常，又见老太太正拉着宝琴说话，一时也顾不上理会自己，便干脆起身出了殿门胡逛。
他与宝钗颇有些异曲同工之处，都是尘埃落定之后，就突然冒出了相反的念头。
区别在于，宝钗是对未来感到迷茫和恐惧，宝玉却是深深怀念起了从前的影日，所以才会一而再试图和林妹妹搭茬。
然而……
即便林黛玉态度不是这么冷淡，事到如今他也早不知道该说些什么了。
难道他还敢抗旨不遵，和林黛玉连夜私奔不成？
越想越是憋屈烦闷，越烦闷越是觉得人间不值得，走一程停一程的，当真是酒入愁肠愁更愁。
正不自觉的有些酒意上头，抬眼突然瞥见林妹妹正在远处笑吟吟看着自己，画着浓妆的小脸上再不复先前的冷漠疏离。
他心中大喜，正要冲上去一诉衷肠，冷不丁就被个管事妇人挡住了视线，又听那妇人大声呼喊道：“都先少吃些，等夜里散了场有你们吃的——不然一会儿在台上出了洋相，可别指着我替你们担待！”
什么台上，什么洋相？
贾宝玉迷糊了一阵子，才恍然发现眼前的那是什么林黛玉，分明是一群趁着开戏前的间隙，抓紧时间吃晚饭的小戏子们。
而那被他错看成林黛玉的，正是形貌做派都与黛玉有几分相似的龄官儿。
他不由大为失落。
想要转身离开此地，可眼珠子却锁死在了龄官脸上，心道和正主说不上话，自己与她说上几句，是不是也能稍解相思之苦？
这般想着，他便下意识朝着龄官走去。
“宝二爷？！”
这时一个惊喜的声音突然传入耳中，紧接着一个娇俏的小戏子就拦在了宝玉身前。
“你是?”
宝玉茫然的看着来人，依稀有些印象，却又叫不出名字来。
那戏子小嘴一撅：“我是芳官儿啊，当初在宁国府吃满月酒时，二爷还让我给你单独唱了一段儿呢！”
“啊，是有这么回事！”
宝玉一拍脑门，旋即拱手作揖道：“我的错，我的错，往后再不敢忘记姑娘芳名了。”
“呦，这我可不敢当！”
芳官忙闪身避开：“您这么大位爷，成天见的人多了，记不住我们原也寻常。”
边替宝玉开脱，她边满眼火辣辣的盯紧宝玉。
不得不承认，宝玉能成为丫鬟们公认的心仪对象并非全无道理，至少他对待这些下人的谦卑态度就很能哄人，很容易给人一种容易亲近的错觉。
再加上他在荣国府里的独特地位，立刻便让芳官起了上位的心思。
她往前一步，妖娆妩媚的道：“二爷来我们这儿，莫不是想单独听些有趣的？”
“这……”
贾宝玉的目光却不自觉的越过了芳官，望向了正与旁人说话的龄官。
芳官顺着他的目光望去，当即就灌了一肚子酸醋，撇嘴道：“二爷快别看了，龄官可是有主的人，只怕再过不久就要赎身出去了。”
“赎身？！”
贾宝玉闻言一惊，下意识追问：“是谁要赎她？”
“自然是东府里的蔷公子。”
芳官说着，又烟视媚行问道：“二爷到底要不要听些有趣的？”
贾宝玉听说是堂侄已经定下的人，便也不好再过去撩拨，当下便随口道：“我不爱听那热闹的，有没有…有没有和出家人有关的？”
虽然因为宝琴的到来，他最近对这道理禅机研究的少了，但先前造成的影响可没那么容易消除。
“自然是有的！”
芳官两眼烁烁放光，显是被搔到了痒处，只见她冲着暗地里努嘴道：“这里人多嘴杂，让人瞧见了只怕不大好，咱们挪几步，找个没人的地方我唱给二爷听。”
贾宝玉自然不会反对，又恋恋不舍的看了眼龄官，便跟着芳官去了僻静处。
返回头再说史湘云和薛宝钗。
两人并肩出了蘅芜院之后，因宝钗不想提及赐婚的事儿，便主动挑起话头，与湘云交头接耳的讨论起了‘小作文’的种种细节。
“哎呀！”
眼见离着大观园不远了，前面引路的翠缕突然惊呼一声，手里的灯笼也掉在了地上。
宝钗、湘云连同莺儿都吓了一跳，忙问她出了什么事情，翠缕却指着黑暗处颤声道：“你们听，那边儿、那边儿是不是有人在唱戏？！”
众人侧耳倾听，果然是有唱戏的声音断断续续传来，听起来似乎还是个幽怨的女子。
见翠缕吓的直哆嗦，薛宝钗便笑道：“多半是值夜的妇人忽然来了兴致，这也不是什么稀罕事儿，倒就把你吓成这样了。”
莺儿捡起灯笼正待附和自家姑娘，却冷不防被史湘云劈手夺过，揭开盖子直接吹熄了烛火。
“姑娘这是？”
莺儿愕然。
“走，过去瞧瞧！”
史湘云兴致勃勃的道：“今儿园子里人多，要真有什么魑魅魍魉的，咱们就喊人来捉了它！”
“你这丫头就爱胡闹！”
薛宝钗无奈的呵斥着，却也只能跟在后面随时看顾，免得她闯出祸来。
众人蹑手蹑脚行出二十几步远，那唱腔便愈发的清晰起来：
“奴本是女娇娥，又不是男儿汉。为何腰盘黄绦，身穿直裰？见人家夫妻们，一对对着锦穿罗，啊呀天吓！不由人心热如火，不由人心热如火！”
“这是……”
薛宝钗见多识广，立刻听出是《孽海记》里小尼姑色空思凡的唱段儿，不由忙拉住了史湘云，悄声道：“前面怕不是什么正经人，咱们还是别胡闯乱撞的好。”
“那不是正好？”
史湘云却愈发跃跃欲试，撸胳膊挽袖子道：“若是个不守妇道，又与咱们不甚熟稔的，就拿了她好生审问审问！”
宝钗见她正在兴头上，也只好放开了拉扯。
眼见离着近了，就见黑暗中隐隐是一男一女，那女的边唱边围着男子做些撩人举动，比之戏台上常见的思凡，又多了七分放浪三分。
“果然让姐姐说中了。”
史湘云回头对宝钗耳语了一声，又指了指那两人旁边的灌木丛：“咱们且绕过去，看看这对狗男女究竟是谁！”
宝钗此时隐约觉得那男子有些熟悉，有心不想去趟这浑水，可又被史湘云扯着身不由己，只得伏地身子跟着史湘云绕到了灌木丛后。
结果就在两人准备探头窥视的当口，那女子恰恰结束了唱段，只听一个熟悉至极的声音叹道：“俗世之人想超脱、脱尘之人想入世，我与这色空竟是都投错了人家。”
两人上扬的姿势登时僵住了，彼此交换了一下眼神之后，宝钗便默不作声的拉着史湘云原路折回，见了翠缕和莺儿也是一言不发，只闷头往大观园正殿行去。
史湘云在一旁急的抓耳挠腮，有心想帮宝玉开脱几句，可又实在找不着合适的言语。
要说这在大宅门里——尤其是在宁荣二府当中，也算不得什么大事儿，可问题是今儿是皇帝赐婚的好日子，贾宝玉偏跑来与人私相授受，听什么淫词艳曲……
这还都罢了，顶多算是浪子无行。
关键是他最后那句慨叹，大有怅怅不乐要出家避世之意，这却把刚刚与其订婚的宝姐姐置于何地？
史湘云搜肠刮肚的，愣是想不出替他开脱的借口，眼见已经到了正殿门外，只急的扯住宝姐姐支吾道：“姐姐别恼，他、他一贯如此胡闹，也未必就是存心！”
薛宝钗却没事人似的笑道：“我几时恼了？走吧，别让姐妹们等急了。”
说着，不由分说就拉着史湘云进了大殿。
是夜。
宝钗来者不拒，竟破天荒的喝了个酩酊大醉。
旁人只道她是欢喜的狠了，唯独史湘云心知肚明，可当着众人却又无从劝解，索性也放开了与她同醉一场。
…………
另一边。
焦顺感觉略有三分醉意，便谎作不支准备回家团圆——徐氏原打算去新宅里吃酒赏月呢，结果却被老太太的请帖给搅了。
结果刚走到殿门外，就又被王熙凤和平儿给拦了下来。
王熙凤不容置疑的道：“我还有一桩正经事儿需要用你，咱们且去廊下说话。”
却是她得了那‘无双珍品’后，欢喜了好一阵子才想起要组建后宫联盟，防止薛宝钗篡位夺权的事情。
当着外人，焦顺自是乖乖的跟着她们主仆到了廊下。
见平儿隔着丈许远负责警戒，他这才压低声音调侃道：“奶奶每回找我总有正经事，难道就没什么不正经的要找我？”
“呸~”
王熙凤啐了一口，暗暗抛了个媚眼：“那就先说不正经的——今儿晚上你在我房后小过道子里，那间空屋内等着我，可别冒撞了。”
焦顺闻言大喜，心道这‘无双珍品’果然管用，竟撩的这妇人春心荡漾，主动约自己去……
“等等！”
旋即他忽然想起了什么，皱眉道：“二奶奶说的这地方。我怎么听着有些耳熟？”
王熙凤掩嘴直笑：“你非但耳熟，还曾亲自去过呢。”
自己还曾去过？
焦顺仔细一琢磨登时恍然，这不正是王熙凤毒设相思局，彻底坑死贾瑞的地方么？！
当初自己还曾跟着贾蓉、贾蔷两个去‘捉奸’，遥想那时自己还站如喽啰，现如今却已经成了贾蓉的‘叔叔’，以及他异父异母兄弟的亲爹。
唉~
果然是物是人非啊。
想了这一通有的没的，焦顺立刻把头摇成了拨浪鼓：“那地方实在不吉利，二奶奶要是诚心，咱们就另换个好地方。”
“怎么？“
王熙凤戏谑道：“你没胆子去？”
焦顺那肯受激，当下腆着脸道：“二奶奶也知道，我这人天生就胆小。”
“那就算了。”
王熙凤拿腔拿调的一甩帕子：“本来我还想拉上平儿一起，既然你是个没胆的……”
“咳！”
焦顺干咳一声打断了她的话，挺着胸脯义无反顾的道：“我这人天生就胆小，唯独只有色胆包天！”
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