光阴荏苒，日月如梭。苗茁壮以优异的成绩一路过关斩将，从而实现了从县立一高到北京大学的飞跃。毕业后被分配在中南省委组织部工作。他的姐姐苗太英也考上了西安师范学院，毕业后分配在城关镇中学任教。
接到上班通知的那一刻，苗茁壮不敢相信，自己一个穷人家的孩子能到省委组织部门工作，这是多少人的梦想。老子说，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得，故知足之足，常知足。他的眼睛有点湿润，内心有点激动，他谎觉是一场梦，东西南北，他找不着路径，急得团团转。索性使劲地掐了自己一下，发觉有些疼痛，这才感觉是真实发生的。迷茫中，他拍了拍自己的额头，让自己打起精神，振作起来担负新的使命。他向有关领导请了几天假，回文祥县向姑妈、舅妈、姨妈和年迈的外爷外奶报喜。姐弟俩相见更是欢喜不尽。那一刻，亲人们都喜极而泣，拉着他的手，千叮咛，万嘱咐，壮壮，好好干，听话，若泉下有知，你伯、妈也会保佑你的。苗茁壮不住的点头称是。当然，他的脑子里也时常想起丰子恺的话，你若爱，生活哪里都可爱。你若恨，生活哪里都可恨。你若感恩，处处可感恩。你若成长，事事可成长。
苗茁壮上班后的头几个月，除了留下生活费用外，其余的钱都如数寄给姑妈。这些年，姑夫为供养他和表弟表妹上学和生活，利用他的技术起早贪黑给人家盖房子、粉刷墙、贴瓷砖、铺地板，操劳了许多，姑妈的白发也增添了不少。曲明换说，“壮壮既然打过来了，咱给他存下来，以后不要再打了，等他娶媳妇的时候再给他。再苦再累，咱日子不都过来了。或者看他姨家谁要用了，让他们先用。”
组织部新来了年轻人。他虽没有王蒙老先生笔下组织部新来的年轻人那样优秀，却也文明、积极、向上、团结、奋进、明亮。工作中谦虚、好学、能干、上进；生活中诚实、俭朴、担当、吃苦，充满了英气和朝气。领导所交代的大小事情，他都以农家人特有的耐力和坚忍去努力完成，向人们展示自己的力量。逐渐地博得了人们的赏识。干部处处长顾仲飞更是对他刮目相看，她有心将自己的侄女许配给他，也给他工作上以更多的帮助和支持。
一个清风细雨的中午，干部处处长顾仲飞电话叫他。对于顾仲飞苗茁壮是了解的，此人工作责任心强，坚持原则、办事公正、谨慎、心细、为人口碑很好。苗茁壮来到后笑着问道，“顾处长，你找我有啥指示？”顾仲飞盈盈一笑，起身倒了杯茶水，示意他坐下，喝杯水。温情地问，“你来部里有两年了吧。”苗茁壮不好意思笑着说，“顾处长，你记性很好，转眼两年零两月，想想真快呀。”顾仲飞说，“噢，时间如白驹，一晃真是快。你来部里这么长时间了，我对你不够关心呀。”她看这苗茁壮想解释什么，就出口打断了他，“你今年多大了，有对象么，老家是哪里人，家里还有什么人呀？”苗茁壮不知道顾仲飞一连串问话的意思，又抬头望望她，见顾仲飞的脸上端庄中充满笑意，才放心回答。
顾仲飞看苗茁壮工作中充满朝气的神情，和他此时的腼腆表情不相对称时，她有点自嘲地笑了。这，毕竟是个人生活问题，他还没有应有的生活经历。想到此，她拿过一些材料说，“小苗，这些材料你帮我看一下，把把关。还有，中午下班后你和我一同出去一下。”苗茁壮喝了口茶水，想了一下，爽快地说，“行。”
下班后，他们一同走进饭店之时，午后的阳光惬意地伴随着。顾仲飞对苗茁壮直言相告，“小苗，别见怪，我问你的意思，是我有个侄女叫顾家燕，今年二十五岁，小你两岁，在省财政厅工作。我看你聪明能干，又勤快贤良，她也聪慧伶俐，你要愿意，我给你介绍一下。”苗茁壮不自信地说，“我是个农村的孩子，家庭贫困，和她---你的侄女，有点门不当户不对吧。”顾仲飞像安排工作那样不容解释，“这事就这样，这两天你们见个面，接触一下。”
走出喧闹的饭堂，走进优美的公园，漫步在幽静水界湖旁，望着一对对走过的情侣，苗茁壮的心不安分起来。他想到顾仲飞的话语，想到一双父母的哀怨，想到姑妈舅妈和外爷的期盼，突然感到一切都那么遥远又触手可及，他陷入了静静的深思，不知道为什么总有一种想哭的感觉弥漫着，是失去？是感动？是幸福？是美好？是得到？
顾家燕，长的美丽动人。高挑个儿，鹅蛋脸。一头乌黑的头发用发夹夹着披在肩后，走起路来有序摆动煞是照人。嘴巴小巧玲珑，脸上天生的胭脂红，笑一笑，两个小酒窝更显得迷人可爱。一双水汪汪的大眼睛透出她的精明与美艳，随便到街上一走，绝对是个回头率很高的女孩子。一个精巧的小包，更显出她的气质不同。她随她母亲上官灵在中南省财政厅工作。两人见面后，顾家燕被苗茁壮的直言相告和纯朴厚道所感动，打消他门不当，户不对的思想顾虑和心里负担。揽着他的手，温情脉脉地说，“我会对你好的。”
三个月后的一天，在顾家燕的提议下，两个双双到文祥县看望苗茁壮的姐姐，姑妈和其他亲人们。亲人们都为顾家燕的到来感到异常惊喜，多少希冀的话儿难以尽述。临走的时候，核桃、花生、木耳---土特产品把她的旅行包塞的满满的，多少祝福的话语充斥其耳，把两个相爱的心灵塞的满满的。
半年后，也就是苗茁壮二十八岁那一年，他和顾家燕结婚了。新房是顾家准备的，结婚的一切费用也大多是顾家拿出的。苗茁壮在北京大学的中南籍同学大都来电话送来祝福。在中南省地工作的十八名男女同学在团省委历超远的召集下一起来给苗茁壮贺喜。十八名同学聚到一起也不容易，平时各自忙各自的工作，难得有时间聚会。趁着苗茁壮的婚礼，在省会辰州市交通厅、计生委、省高院、省纪委、省民政厅---和各地市的同学们相聚，热闹非凡。在酒桌上，苗茁壮携顾家燕一一向他们敬酒，表示感谢。和光燕、代良琴、饶丽芳、邓兆兰---女同学和顾家燕打趣开玩笑。顾家燕呀，“你真是有福气，苗茁壮在我们同学中有潘安之貌，我们几个都想下手，还没来得及，你可倒好，先下手为强。害的我们苦相思。”顾家燕笑着说，“谢谢你们手下留情，把一个穷棒子甩给我。来，来，喝酒，吃菜。我也祝各位吃的高兴，玩的愉快，工作顺心。”