秦素烟豪饮一大口酒，眼神黯淡，低语轻诉。
"自古忠义难以两全。"
李玄清见状默默无言，又斟满一碗酒，与秦素烟碗碰碗，一饮而尽。
若真到那一刻，不只是秦素烟，就连她自己也尚未做好准备。
"然而，作为影卫的刺客，从小受师恩庇护，想必我会毫无犹豫地服从命令吧？"
李玄清自言自语，察觉到内心有些纷乱，瞬间危机感倍增。
身为刺客，必须始终保持如止水般的心境，很快，她再次恢复平静。
秦素烟瞥了李玄清一眼，其实心中早有答案。在玄武关帅帐的那一刻，她已向李金羽许诺，秦无双已逝，她就是秦素烟！
秦素烟乃江湖儿女，追随李金羽，远离朝廷的纷争...
那个古老的誓言已被履行，她的父亲和两位兄长的灵魂，已被护送至幽阳深渊安息。
“暗影执政对于白云郡的灾祸有什么见解呢？”秦素烟轻轻问，声音如霜雪飘落。
李玄清斟酒的动作微微一顿，随即如常，眼神平静回应：
“你过于高估我了，执政大人连我是何方神圣都不知道，又怎会对我袒露心声？”
话音刚落，她眼中的光芒微黯，其实早在清晨，她已收到了一只乌鸦带来的信函。
武化极在信中并未提及灾祸之事，甚至对沈金兵的狂妄行径，执政也没有半点指示。
只是单纯地催促李玄清尽早获取精灵石的蓝图，以及神秘的木灵兽图谱。
对此，李玄清感到些许失落。
人民，才是国度的基石啊！
若非世道动荡，她年幼时也不会流离失所，幸得师父收留。
秦素烟听到李玄清的回答，微微颔首，答案已在她心中浮现。
“爵府的粮铺买粮者络绎不绝，看来食物真的供不应求了。”
“竟有这样的事？”
“速去购买，否则粮食一旦售罄，我们都要挨饿！”
“没想到，民众日益富裕，粮食却变得如此稀有。”
“……”
谈话间，酒馆内的客人们纷纷起身离去。
李玄清与秦素烟面色微变，没想到粮荒已经到了这般境地。
李金羽早该预见两县百姓无粮度日的画面。
“我们先回去看看，或许他已有应对之策。在我看来，他的手中还有许多未出的牌，未必已陷入绝境。”
李玄清淡然地说，目光转向秦素烟。
“好的。”
秦素烟轻笑，然后取下一块白银置于桌上。
“秦姑娘真是慷慨，往后请多找我一同饮酒。”
李玄清眼中闪过一丝喜悦，影卫的月俸连她的酒钱都不够。
而李金羽那边，卸任所有事务后，便不再支付工钱，仅提供食宿。
因此，如今的爵府上下，唯有她最为清闲。
“玄清姑娘若想解馋，随时来找我。如今我算是闲人一个，偶尔还能切磋武技，交流心得。”
秦素烟朗声笑道，朝廷的表象功夫做得相当到位。
身为公爵，加上原将军的职务，她的月薪颇为丰厚。
自边境归来，她反而觉得有些无所适从。
爵府之人不饮酒，也不会武艺，有李玄清陪伴，她不至于太过寂寞。
两人相视一笑，不久便回到爵府，踏入大厅。
只见李金羽坐在大厅中央，两侧椅子上依次坐着刘全、唐堂、林峰、林子衿、秦雨竹、武未曦。
李金羽见到二人，微微点头，接着继续与众人商议。
秦素烟和李玄清见状，默默在旁边坐下。
“夫君，我们的粮铺一开业，就被百姓包围，他们疯狂地抢购粮食。”
“如果没有每家每户的定量，恐怕爵府的粮食储备撑不过两天。”
“两国交界的民众，大多已无力购粮，粮仓之存，至多维系七日！”
林子衿眉头紧锁，爵府历来顺遂，未曾想此次困境竟如此猝不及防，冲击力惊人！
“爵爷，唐堂与我已将边疆驻军的粮草倾囊而出，若七日后仍无对策，我军士卒将难以为继。”
刘全提醒道，他现执掌长兴县的戍卫，兼摄县令之职。
王廷的指令自李金羽出征后数日便下达，郡城公告栏上亦有昭示。
爵府众人见刘全、唐堂骤然晋升为县官与校尉，无不心生艳羡，效忠爵府的决心更为坚定。
于是，工坊工匠、商铺伙计乃至府内仆从，皆干劲十足。
对于百姓而言，成为爵府一份子，不仅是衣食无忧，更是前程似锦，县衙差役望而生畏，非白云县令压制，衙门早空空如也。
若非这场意外，爵府的崛起之路仍将势不可挡。
“爵爷，此事显见有人煽风点火，使各县令串通一气，拒售粮于我们。”
“在我看来，何不仿照当年对付长兴之举，直接发动攻势！”
“令他们屈服，看还有谁敢挑衅！”
“若再拖延，军粮断绝，我们将无从谈起进攻，敌人一旦举兵，我们将陷入险境。”
林峰慷慨陈词，他的嗓音越发粗犷，下巴已蓄起一抹胡须，身躯亦日益魁梧，更显战士风采。
他此次归来，林掌柜心情复杂，原指望林峰走文官之路，现实却背道而驰。
然而幸而，他终是建功立业。
林峰话音甫落，众人皆心下一凛，他所言不虚，粮草断绝，敌军来袭，他们将无力抵御。
护国公野心勃勃，如今漠地势力已被击退，若再不行动，将再无良机。
故岚武郡，窦碧势在必夺。
岚武郡的最大变数便是李金羽，他也将此人视为眼中钉，欲借此机会一举拔除。
“有理。”
李金羽微微颔首，心中亦猛然警醒，若非林峰提醒，他确未虑及这一点。
他的关注点始终在于民众无粮可食的困境。
水能载舟，亦能覆舟，五千年华夏历史让他深知此理。
难道真的要舍车保帅，放弃青山县？