“克蕾娅。”莉塔收回魔杖，眉头皱起，“我们要怎么好好练习，如果你连心思都不在练习上？”
“是你说要和我做搭档，希望你别敷衍我。”
我叹了口气，摇走那些令人分神的想法，带着歉意说道：“我们继续吧，我不会了。”
我们又互相在魔杖端冒出的火花中交换咒语，激烈程度吸引其他学生接二连三靠拢，在一个圆的活动范围内，我们也互不留情。
莉塔的神情也逐渐由不满变为惊艳， “我和弗拉明戈教授练习时可体会不到这种刺激感——果然决斗还是要不遗余力才有意思。”
“你说纽特跟你说过我——你们认识很久了吗？”我状似不经意地问道，内心却暗暗紧张。
“不算久吧……有一年圣诞节我们都没回家，就认识了。”莉塔顺势躲过我的一个飞沙走石，惊叹道：“你都从哪儿学来的这些咒语？”
她没有对我使出对一个四年级来说过于危险的咒语感到恐惧，她对力量的赞叹几乎要化为实质。
“对于一个四年级来说实在是太不可思议了。”
“对于一个五年级来说，”又一个软腿咒被莉塔轻易躲开，“你刚刚使用的咒语也很不可思议。”
莉塔正要说话，只听软绵绵一声“哎呦”，一个女孩撑着手，软趴趴倒在地上。
弗拉明戈教授挤开人群进来，嘀嘀咕咕埋怨道：“我都说不要再发生上次的事件——噢，只是一个软腿咒。咒立停！”
女孩感受到腿部恢复的活力，颤颤巍巍站起来，因为刚才的出丑红透了脸，她的搭档揽过她的肩膀安慰她。
“都快回去训练，都围在这里也不怕波及到你们。”围观人群在弗拉明戈教授的呵斥下一哄而散，弗拉明戈教授看向我们，“孩子们，我承认你们对咒语的熟练度都很出色——但在学校里光明正大使用危险的决斗咒语是不是太猖狂了？”
“莉塔只是用了一个软腿咒！”我替莉塔解释着，莉塔默不作声。
“你知道我说的危险咒语是什么，里德小姐。”
我心虚地闭上了嘴。
“莱斯特兰奇小姐，我希望你的施咒水平可以维持在我们搭档练习的时候那样，要有分寸一点。”
莉塔脸不红心不跳地说了声“是，弗拉明戈教授”，默默将魔杖塞回袖子里。
于是弗拉明戈教授又把话头对向了我：“克蕾娅，我知道你的魔咒学很出色，你也知道我一直都很欣赏你——但还请你不要让魁地奇赛场上的事重演。”
为什么现在还要提起这件事？这件事已经过去多久了？
我已经受到了惩罚，也向特拉弗斯道歉了，甚至他的受伤都不是我主观故意——不属于我的怒火又冒上头顶，跃跃欲试的攻击目标，这种心情，这种心情——
为什么跟当时面对特拉弗斯时一模一样。
呼吸，呼吸，克蕾娅，要冷静——“对不起，教授。”
我还能感受到那些恶意对自我意识领域的蚕食，头痛欲裂时说出的话都带着颤。
“理解一下我吧，孩子们——再出意外，菲尼亚斯就不让我举办俱乐部了。”
弗拉明戈教授说完，唉声叹气地走远。
我皱巴巴地走开，坐到决斗台边上，莉塔紧随其后。
“我只是要休息一会儿。”我有气无力地跟莉塔解释说。
不是失魂落魄，控制怒气让我痛到麻木了。
“很生气，是不是？”莉塔跳上决斗台，坐到我旁边，“只要你做过一件坏事，无论是否有意，它就会一直跟着你。”
“我得到了我的代价，他们认为不够是他们的事，反复提及来折磨我是他们的错。”
“当然。即使你清楚不会再发生这种事，也仍然会被揪着不放，他人，自己，永远都会有阴影试图夺走你思考的能力——可是你真的清楚吗，不会再发生这种事？”
“……我为什么不能确定？”我握紧拳头，这样反问只是加重了我的不确定。
“意外不会再发生第二次，不是吗……不然——不就成了处心积虑？”
“克蕾娅，”莉塔没有回答我的问题，取而代之的，她珍珠一样闪着亮光的眼眸郑重地看着我。
“不要被恶意侵袭。”
我一时怔愣，不知该作何反应。
弗拉明戈教授宣布活动时间来到尾声，开始进行抽组，我和莉塔一起从决斗台上跳下。
被抽中的小组是凯西和金斯莱这一组，他们对阵的是两个赫奇帕奇。
“为什么没抽到里德和莱斯特兰奇那一组，她们俩刚才的决斗还挺精彩的，我没想到莱斯特兰奇能有这种实力。”
“抽到米勒那一组也不错，米勒不是什么「决斗明星」嘛。”
“你们不觉得这两组在最终决斗的时候遇上才是最有意思的吗？如果弗拉明戈教授能这样安排就太好了。”
“不太可能吧，教授刚才不是都说了嘛——不能再发生上次的意外。”
六边形的决斗台每个边缘都围满了观众，凯西的呼吸无限放大至我耳中，我听出她现在的紧张，想到是第一次看凯西决斗，我也不由自主加快呼吸。
“那个圆嘟嘟的红发女孩是你的朋友，是不是？”
“很好的朋友。”我斩钉截铁。
“凯瑟琳娜·普威特——不用这么看着我，边缘人就不能记住俱乐部里其他人的名字吗？”
“我不是这个意思。”我急忙摆手，“我也不认为你是边缘人。”
“哈哈哈哈哈哈哈，我当然知道没有这个意思！“莉塔开怀大笑，“不过——我确实没什么说得上话的人，更别说朋友了，大家都讨厌我。所以我是货真价实的边缘人。”
莉塔浑不在意地提起我没有经历过的事实。
她自嘲得轻飘飘，却沉甸甸地压着我的心脏。无所谓别人对她的疏远，却因为不想我被牵连劝我不要和她组队；面对教授的斥责面不改色，却对我说出难以琢磨的话。
莉塔·莱斯特兰奇到底是怎样的人啊？
“那我和你说话呢？”我问。
“什么？”莉塔好像没听清我说的话，人们确实过于吵闹。
“莉塔，”我轻轻拽住她的袖子，在她诧异的眼神里认真地一字一句问道：“让我和你说话。”
“噢——克蕾娅·里德。”莉塔笑着问我，“你觉得哪一组会赢？”
我想这是她在和我说话，更直接一点，她默许我的接近，或许我也有机会让贝壳慢慢张开。
“那组赫奇帕奇吧。”
“你对普威特那组真是一点没有信心。”
“凯西能赢我当然很高兴——但我还是会说，赫奇帕奇。”
“那就让我替你相信你的朋友吧，我赌普威特这组赢。”
结果其实是一胜一负的平局，凯西负，金斯莱胜。
我们谁也没赢，等于我们也是平局。
凯西撑着决斗台跳下来，一来就抓着我的小臂上下摇晃。
“我已经输了这么多次，再输下去就没人跟我组队了！”
“是这样吗？那金斯莱为什么还愿意和你组队？”
“他说他有一种病，”凯西思考着，“叫什么……什么白骑士综合症，一定要帮助我变好他才能安心。”
我正要说话，凯西又将目光移向莉塔，“你是——莉塔·莱斯特兰奇？”
莉塔微微颔首，凯西放下我的手臂，搓着手一眨不眨盯着莉塔，又看看我，这是凯西尴尬时的表现，她也知道莉塔是不受欢迎的存在。
终于凯西伸出了手，不知道她怎么想的——凯西没等莉塔回应，擅自拉起莉塔的手握上去。
莉塔的身体在一瞬间僵住了。
“我是凯瑟琳娜·普威特，朋友们都叫我凯西。我想你应该是克蕾娅的搭档吧？”
“我是——请你先松开我的手。”莉塔的声音就跟她的身体一样僵硬，凯西讪讪地松开手，莉塔的表情又恢复到靠窗时那副冰冷的样子。
“对不起，”凯西小声道着歉，“我一时有些……有些不知所措。”
“无所谓。”莉塔打断了她，拍了拍自己的校袍，又低头检察着，好像在警惕令人不舒服的什么东西。
“我先走了。”
我和凯西站在原地，莉塔一路生风地离开，连校袍都在生气地折角。
“我真不知道我在做什么，但是你怎么会和她组队了？”
凯西又恼又气，她脸上的尴尬让我隐隐约约明白一个道理——凯西不喜欢莉塔。
“嗯——你大概没想过我会和她组队吧？你之前在俱乐部的时候也多少知道她。”
我们步履缓慢地走出教室，等着移动楼梯再次连接平台。
“知道是知道啦。”凯西犹豫着说，“不过也不止是在俱乐部……”
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