无忧和芳姑姑在亭子里歇息了一小盏茶的时间,随即就继续前行,又过了约莫一刻钟,终于看到了太后的寿康宫。
陆明月在她进宫前,把她知晓的皇宫秘事全说给无忧听了。
当今圣上出身卑微,太后当年只是一个宫女。
在先帝一次醉酒后宠幸了她,就这一次有了圣上,在皇子中排行第八。
先帝子嗣很多,光是皇子就有十一位。
在他晚年的时候,皇子们正身强力壮,便开展了夺嫡之争。
最终,谁也没想到,竟然是一直不起眼的八皇子胜出。
其他的皇子们下场凄惨,不是死了就是幽禁,或者被赶去了千里之外的封地上,跟流放没什么区别。
唯一幸存,留在上京安享晚年的襄王则是一开始就站对了队,被皇帝赐了“襄”字封号。
皇帝登基后,勤于政务,不好女色,因为在年轻的时候受了伤,膝下至今没有子嗣。
同时,由于年幼被冷落,和母妃相依为命的经历,皇帝十分尊敬、孝顺自己的生母,当今的太后。
每一年的圣寿节都办得十分隆重,甚至连皇帝自己的万寿节都比不上。
所以,陆明月让无忧在太后面前一定要小心,谨言慎行,不然冒犯了太后,皇帝一定会大怒。
“长孙姑娘,我们到了。”
推开寿康宫的大门,芳姑姑引着她继续往里走,穿过正厅也没有停留,随即,入目……是一片菜地。
绿汪汪的菜叶中,一名穿着朴素的老妇正弯着腰在地间拔草。
无忧察觉到身后的动静,扭头就只看到了芳姑姑离开的背影。
无忧:……
她抬起脚,面无表情地朝老妇人走去。
你们皇室中人真是有个性。
一个皇帝大白天在街上喝茶,一个太后喜欢自己种菜。
走近了,无忧得以看清老妇人的容貌。
虽然头发花白,身躯也佝偻着,却依稀能看出年轻时候清秀俊俏的模样。
她的脸上有着深深的笑纹,哪怕是没有表情的时候也很和蔼可亲。
或许是上了年纪,她拔草的动作慢吞吞的,但好在还算稳健有力。
老妇人抬头看见她过来,就停下了手里的动作,笑呵呵地问:
“你是哪家的孩子?”
无忧不假思索答道:“您家的。”
太后一愣,脸上的笑纹更深了:
“来,帮哀家搭把手。”
今日为了进宫,无忧打扮的很精致繁复。
头上的珠花就罢了,身上也是一层又一层。
无忧却没有丝毫的迟疑,将袖子一挽,鹿皮靴子就踏进了泥土里。
她的动作十分利落,而且也分得清哪个是要拔掉的野草,哪个是能吃的菜。
一开始还有些生疏,但很快就熟练起来,这一片地本来要拔小半天的,有了无忧的加入,没多久将野草清除干净了。
太后擦了擦额上的汗,目光露出意外。
她本来也没想让小姑娘真干活,这些养在闺中,被家人捧在手心里疼的小姑娘们,根本干不来这些话。
没想到,无忧太实在了,她说拔草,就真的埋着头拔光了草,她都没来得及反应。
太后温声问:
“好孩子,累了吧。”
无忧摇摇头。
“手伸出来给我看看。”
这活干得一点儿都不马虎,小孩娇嫩的手心怕是被野草割破了,只是忍着没说而已。
结果,她却摸到了有些粗糙的茧子。
这下,她更意外了,随即想到了什么似的,目光隐隐有些怒意。
她记得,襄王的世子才失踪半年,襄王府就这么对待他唯一的独女?
才七岁的孩子,手都成这样了?
无忧见她好像是误会了,主动澄清道:
“我这是读书习字,练武练出的茧子。”
太后闻言就更意外了:
“你一个小姑娘家,读什么书?习什么武?”
无忧道:
“因为我喜欢。”
太后也不深究,随和地笑道:
“难怪,你这孩子干了半天的活也不累。
“这下好了,草也拔完了,接下来就要施肥了。”
无忧瞳孔一缩,整个人瞬间闪出了菜地。
脸上没忍住,露出一丝嫌弃之色。
这个时候的施肥……是最天然的人肥……
太后先是被她的动作吃了一惊,再一看她的表情就更是觉得好笑:
“你这个小鬼头,怎么不来帮我忙了。”
无忧一丝不苟地答道:
“先前帮您,不是因为您是太后,而是因为您是长辈。
“小辈理应孝顺长辈。
“如今不帮您,则是因为我是小辈。
“小辈在长辈面前,应该可以小小的任性一下吧?”
她说完,眨了眨眼,企图以乖巧蒙混过关。
太后原本也不会亲自干那事,没想到听了她一板一眼的长篇大论,试图以逃避施肥的命运,瞬间笑得极为欢快。
看来,这小姑娘不仅仅实在,还很机灵。
真是讨人喜欢。
“论辈分,你得叫我一声曾祖母。”
无忧从善如流:
“曾祖母。”
“欸。走吧,曾祖母这儿的点心味道很不错。”
皇帝膝下没有子嗣,太后自然也就没有正儿八经的孙辈。
她一个人在深宫之中十分无趣,种菜是因为当年她和圣上被冷落到饭都没得吃,只能在无人注意的角落里洒下一些菜种以充饥。
如今是苦尽甘来,太后却还是很喜欢种菜。
好久没遇到这么有意思的孩子了,太后留着无忧说了许久的话,又用了晚膳,才依依不舍地放她回家。
陆明月是等得无比焦灼,天都黑了。
那个小小的身影,从马车上跳下来的一瞬间,陆明月就如同一阵风似的扑到了她面前。
芳姑姑面上带着笑容,道:
“世子夫人,太后很喜欢长孙姑娘,以后可能会常常叫她入宫说说话。”
陆明月心里一跳,脸上却立刻露出受宠若惊的笑:
“太后厚爱,只是……无忧年纪不大,怕扰了她老人家的清净。”
芳姑姑听闻此言,意味深长地再次强调了一遍:
“这么多年以来,奴婢还是第一次见到太后这么喜欢一个小辈,世子夫人,您的福气在后头呢。”
陆明月心下更加忐忑,但面上还是和和气气地奉上一笔丰厚的辛苦费,送走了芳姑姑。
可没等她细细地问一下无忧在宫里都发生了什么。
老王妃就又来请人了。