夜晚，戚红药躺在床榻上，还在琢磨白日所见的人和事。
连珊瑚的存在，可以解释客栈众人对她额外瞩目的原因。
但一路走来，他们遇到的那些天师，总不能都是因为这个理由而神情兴奋。
戚红药想得愈多，思绪纷杂，偏又没线索，理不出头绪，心中烦闷，便翻身下床，来到窗边。
时值初秋，夜风不甚凉，刚好消去几月来的暑气。
天边一轮明月，柔和摄人，又不黯淡，她从楼上看去，只见街头巷尾，都笼罩在一种轻柔宁和的氛围里。
戚红药的心头，突然起了一个念头：距离失名废寺的路，已经不多，莫七说他会赶来汇合……当我到了那里，能看见他么？
她倚在窗边，默默发呆，脑子里一时想到莫七，念头一转，又想到：师父呢，她老人家，现在伤势如何了？
她心底始终感念恩师对她的栽培。
虽然平日里，孙若梅对她教导甚是严苛，少有温情待她的时候，可她心里晓得，除了她学不了的道术，师父已将自身本领倾囊相授，毫无保留，平时严厉一些，也是为了她能在这残酷的世上活下去。
但是，孙若梅能教给她的，也很有限。
有些知识可以通过口传心授来习得，但也有一些事情，只有亲身经历过，付出一些代价，才能长记性。
于戚红药而言，降妖之技学起来虽艰难些，可只要能吃苦，就能学得会。
跟处世之道不同。
她一直都不太擅长跟人打交道。
偏偏这世道是这样的：一个人可以不会捉妖，但最好是会做人。
因为妖吃人在明处，人吃人在暗处。
如果你是一个天师，在小心妖兽爪子的同时，更要提防人心叵测。
出来闯荡这些年，戚红药杀过的妖不计其数，得罪过的人，更数不过来。
有时，她也觉得疲惫、厌倦。
但她又常这样宽慰自己：我总归还有些本领，想想那些无力抵抗妖兽的平民，遇到妖物肆虐，只能眼看亲人被大嚼、惨死，眼睁睁等着轮到自己，岂不是更可怜么？
转念又叹：天道荒唐，既然造了人，为何又引来妖？
人要活下去，何其不易。
一想到“活着”二字，她的手，忍不住抚上颈侧。
那里有三颗小痣，一颗红，一颗黑，还有一颗，色泽介乎二者之中。
她身负的“不死”天赋，听着很令人羡慕，可是，这能力不是没有限制的。
她每一次受伤流血，颈间的小痣，都会起一些变化，师父说，待到三颗都转为红色，她的生命，也就到了尽头。
说来奇怪，旁的天师中，也有许多天赋异禀者，却没听说哪一位似她这个情况，额外多一道枷锁。
不过，要去处这个限制，其实也不难。
只要她愿意找人结契，二人生死一命，她的天赋会共享出去，而诅咒会随之消融。
可是，戚红药自懂事起，就被孙姑姑按着，苦练除妖技巧，可说两耳不闻窗外事；
等到十来岁上，总算可以单独行动，偶尔，也跟一些年轻的男性天师有合作，但她游走江湖，整日思考怎么跟妖物搏杀保命还来不及，哪有心思想些风花雪月之事。
这么多年来，心里唯一有些异样情愫的，就是沈青禾。
可是，沈青禾对她的态度，一直十分微妙，硬生生给戚红药培养出一种，对他只敢远观，不敢亵玩的心态。
尤其最近又发生了一些事，叫戚红药越发觉得，自己看不懂沈青禾了。
也许，她从来就没有懂过。
她又想到沈青禾近来态度转变，似乎，是从莫七出现开始的？
说起来，自己跟莫七，也算是不打不相识。大约因为初见不甚美好，彼此算计敌视，后来再发生什么，关系也不能更坏了。
因为形象早就触底了，反而没啥包袱。
她跟那个人在一处，是很轻松的，虽然称不上无话不谈，但不至于像沈青禾跟前那般小心翼翼，生怕惹人不开心。
胡思乱想半宿，第二日起床，人看着略微没有精神。
距离古月城，还有一日路途。
失名废寺在古月城城郊一带，要抵达目的，还需穿城而过。
说来奇怪，他们一路来，原本遇见很多天师，可是到了古月城附近，反而人数蜕减。
入城这日，天气骤变。
分明初秋天气，却陡地刮起朔风，劈面吹来，割得人脸生疼。
赖晴空头上罩了纱笼，怀里抱着狐狸，走得有些辛苦。
戚红药看那古旧而充满历史感的城门，心头忽然生出一种异样的沉重。
城门外，衰草枯杨，景色凄凉。
古月城内的景象，竟比外面清冷更甚。
空气中飘着一丝腥甜的气味。
他们对视一眼，戒备起来，循着有声响处而去。
城里已经没有普通人。
——甚至已经没有多少普通的建筑。这里不少房屋都成了砖头瓦砾，树木断折，好像曾有什么庞然大物低空飞过，将这些东西都给撞碎了。