江姜被引入偏房落座后,立马有丫鬟给她端上一壶茶水和两盘糕点。
江姜拿起一块绿豆糕放入嘴里,香甜软糯,她连着吃了两三块。
果然,有钱人家的生活到了哪里都不会受到影响。
江姜等了有一会儿,周夫人才姗姗来迟。
她急匆匆赶来,脚步急促,头上的金钗都有些歪了。
江姜注意到,她的神色似乎不太好。
周夫人进屋后,挤出笑容招呼江姜。
“江妹子,今日怎么有空过来?我这儿有急事忙了一会,这才来晚了。”
周夫人坐在位置上,喝了两口茶水后,才缓过来。
江姜有些不好意思,她也是突然来访,周夫人能亲自来接待她,已经是很不错了。
“哪里哪里,我也是突然上门拜访,打搅了夫人。”
江姜知道自己这次来主要就是为了打听城内的粮食问题,于是她旁敲侧击地问道:
“周夫人,我们一家搬进江州也半月有余,这其中多亏了周家的照拂,你们的恩情我们全家人都铭记于心。”
周夫人听到这话只是淡淡地笑了笑,她摇摇头。
“不用说这些什么恩情不恩情的话,若是没有你们一家,没有大西村的大家,我们能不能平安到达江州都是未知数,这不是周家对你们的恩情,是我们相互之间的帮助。”
周夫人叹了口气,她早在听到了江姜上门拜访的时候,就大概知道她的来意。
最近城内粮食短缺,他们家的酒楼也出现了问题,李升就在酒楼里干活,消息定然灵通。
所以她才猜测,江姜此次上门拜访是来找周家救济粮食的。
不过周家的存粮也不多了,周夫人打定主意,最多匀上五十斤粮食给江姜一家。
只是江姜说的,和她想象中的完全不同。
只见她将背篓上的那层布掀开,露出下面白花花的大米。
“周夫人,前两日,我那亲戚写信给我,说是他有个常年在海外跑船的朋友刚从暹罗运了一船粮食过来,托他的关系,给我送了两石米来。”
说着,江姜抓起一把米,白花花的大米从她的手指缝隙中滑落。
“暹罗那地方,听说气候炎热,水稻能一年三熟,我想着,这虽然不是什么值钱东西,但好歹也是今年的新米,便给周夫人你们送点过来尝尝。”
周夫人瞧了瞧,这满满一筐米,最少也有五十斤,哪里是江姜口中说的不值钱的东西。
不过,最令她惊喜的,不是这一筐米,而是江姜口中所说的一船粮食。
那可是一船粮食!
想到自家弟弟前几日从知府大人那里得知消息后,如丧考妣的神情,周夫人觉得,这事情,说不定有转机。
周夫人一时激动,站起身来,疾步走到江姜面前,抓住她的手。
“江妹子,你说的可真?真有一船从暹罗运回的粮食?”
江姜有些为难的表情让周夫人一下反应过来,这其中,恐怕还有什么变故。
江姜似乎做了好一会儿思想斗争,才悄悄开口:
“周夫人,我和您说的,您可千万别泄露出去,我那亲戚的朋友是走私回来的,那粮食就卸在江州码头的一间仓库里,别的人都不知道。”
不用江姜多说,周夫人立马懂了。
这船粮食根本就不是通过正规途径弄回来的,其中涉及到的门门道道多着呢。
“江妹子,你看,你能不能做个中间人,让我们周家吃下那批粮食?”
周夫人想了想,还是厚着脸皮开口问道。
她知道,这也许有些强人所难,可她也是没法子了。
最近城里所有的大户被敲打的敲打,他们还是依仗着有几分官府的关系在,才没有被清算。
江姜有些许迟疑,小声地问道:“周夫人,可否告诉我究竟是发生什么事了?”
周夫人叹了口气,她看了眼房里的丫鬟,挥挥手让她们出去。
江姜精神一振,她知道,重点来了。
只见周夫人说道:“唉,去年丰收,江州本该有不少储粮的,这些粮食若是常年存放,会潮湿发霉,所以许多官员会暗中将收上来的官粮卖给商人,上任知府就是这样。”
“没想到,今年大旱,新任知府下令开粮仓时,却发现,一粒米都没剩下。”
提起这个,周夫人一脸恐慌。
最近几日,知府暴怒,杀得是人头滚滚。
江姜听到周夫人的这番说辞,总算是明白这几日江州城内各大酒楼,粮铺的异常了。
江州,没粮了!
也可以这么说,江州官府和百姓没粮了!
“可这有什么用呢,粮食都没了,于是知府下令,准备收购城内各大粮商的存粮,可收效甚微。”
江姜抿了抿嘴巴,像是一个普通妇人般问道:“那可是知府大人啊,他下令,别人难道还不听吗?”
周夫人只能苦笑。
“那些大商人,唯利是图,背后的关系交错复杂,只要不被知府大人直接给逮住,他们根本就不怕。”
这一点,江姜是深有体会。
大商人们,在成百上千倍的利润驱使下,冒着被绞头的风险都会去做的。
“也就是说,那些粮商手里是有粮的,只是他们为了哄抬物价,故意不放出来,放任难民,百姓们饿死?”
周夫人点点头,江州都是如此,更不用说各个县里了。
她弟弟最近也是为了此事绞尽脑汁,若是这事办不好,莫说更进一步,怕是头顶的乌纱帽都要掉了。
“那我尽力去问问,若是实在不成,还请周夫人莫要怪罪。”
“哪里哪里,你肯去问问,这份情我就心领了。”
离开时,周夫人见那盘子绿豆糕被吃了好几块,灵机一动,还让小厨房给做了好几盘各种糕点打包好让江姜带走。
拎着几盒糕点,江姜心中默默盘算着什么。
原本她想着,若是江州没粮了,在暴乱之前,他们一家是不是需要提前离开。
可若是那些商人们手里有粮,只是仗着奇货可居,刻意搞垄断,那么,她就有办法了。
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