小跨院里，吴真人施针完毕，林路山的气色明显见好。
林婉儿感激不尽，掏出银子作诊金，不多，仅有两粒银疙瘩，那还是她在火头军里辛劳一月的全部薪酬。
吴真人刚受过陈三两救命之恩，怎还会收林家的诊金，赶忙连连推辞。
林婉儿却误以为他是嫌诊金太少，四处寻觅屋内，瞧得桌上一方砚台温润古朴，便抱起来硬要塞入吴真人的怀里。
吴真人苦笑不已，继续推辞。
两人正推托间，陈三两迈步进门，林婉儿好似看到了救星，委屈巴巴地道：“阿哥，真人不收我的诊金……”
吴真人无言地拱拱手，“陈县主，贫道举手之劳，这诊金就大可不必了吧。”
陈三两知林婉儿的心性，笑道：“寥寥诊金不成敬意，真人还是收下为好，不然可就辜负了我家妹子的一片心意喽。”
吴真人难却盛情，只得接过了那方砚台。
天色已晚，衙门里也早就备好了客房，唐小芊殷勤地背起药箱，然后搀扶着疲惫的吴真人下去休息。
待他一走，林婉儿小声询问：“阿哥，那方砚台价值多钱？”
陈三两摸摸她的小脑瓜，宠溺笑道：“你问这作甚？”
“问问嘛。”
“上等端砚，价值百金。”
“啊？”
林婉儿吃了一惊，哪能想到一块黑不溜秋的石疙瘩，竟然会是这般的昂贵，不由得心疼的嘀咕了一声：“诊金好像给多了……”
陈三两禁不住被她逗得哈哈大笑。
林路山轻倚在床头，望着陈三两的眼神满是欣慰。
这应算是他第一次仔细端详自家外甥，挺拔的身姿，俊朗的五官，卓尔不凡的气质，尤其是眉目之间点着一颗殷红似血的美人痣，简直与当年的姐姐一模一样。
“阿姐可好？”他突然问道。
陈三两神情一暗，接着含笑回道：“舅舅放心，母亲过得安好，只因近些年家族俗事烦身，这才迟迟没有寄信来。”
“那你怎突然来这当了县主？”林路山又问他。
陈三两早打有腹稿，自若回道：“知行合一、笃行致远，乃我陈家之祖训，故而我以县主之官身入世，识民生，修德行，待历练数载后再回世家。”
林路山没有怀疑，还感叹道：“真不愧为顶尖的士族门阀，果然祖训别具一格。”
陈三两怕他再细问母亲近况，赶忙岔开话题问向林婉儿：“妹子，火头军里干的怎样，可曾还有人欺负你？”
林婉儿甜笑道：“自从阿哥教训完刘大厨后，火头军里就再也无人敢欺负我了，只是那多嘴的王嬷嬷非嬉笑我是县主夫人，让我在青云山里着实有些不好意思。”
陈三两自然也听过这谣言，打趣道：“小小县主夫人怎能配得上我家妹子，也对，婉儿年过及笄，是该婚配了，待哥寻个少年将军与你做良配可好？”
林婉儿闻言大羞，“哎呀呀，阿哥，你胡说什么呢，不理你了。”然后她就捂着羞红的脸颊逃似的跑了出去。
“哈哈哈……”
看着她害羞的窘态，舅甥二人禁不住开怀大笑。
就这般，父女二人安然住在了江流县衙里，这座宁静祥和的小跨院，也成了陈三两温馨的家庭港湾。
……
翌日。
秋雨终停，天高气爽。
青云山矿场重新开工，一切照常井然有序。
林婉儿还想去火头军里上工，陈三两怎还忍心让自家妹子去下力，好一番规劝，最后以舅舅大病初愈还需调养为由，这才留她安心待在衙门里。
中午时分，刘瘸子整军出发。
一千新兵分作两营，俱是一身黑衫竖褐，人持长矛弓弩步行前进，唯有刘瘸子腿脚不便，单骑一匹黄骠马。
临行时，陈三两还是那句叮嘱：“只运粮，少杀人。”
刘瘸子畅快笑道：“县主放心。”
官道绵长荒凉，新兵一字行进，一日出江流，三日抵梧桐，六日便赶至了上游府界碑，一路上平安无事，按照预定规划，新兵将在此地接应粮车。
刘瘸子带兵十分谨慎，一路都没寻农户借宿，而是日日就地扎营，垒石为灶，铺草为床，新兵们也是坚韧，愣是以天地为床褥步行了六日。
第七日，唐氏小队领着粮车前来汇合，足足数百辆，绵延数里路，粮车后还跟着农户牵着猪羊担着鸡鸭笼，嘈嘈杂杂，好不热闹。
刘瘸子摇头，“不行，拉线太长，不宜护送。”
粮车重新规划，三车并行，农户和牲畜在中间，两营新兵护在道路左右，他则一人骑马行在最前列，时刻观察前方路况。
唐氏小队也吸取了上次遭劫经验，主动肩负起侦查的任务，一十二人策马来回巡视，若是见到有心怀不轨的红莲教徒，直接亮出剑刃，或驱赶，或击杀，务求先将一切隐患消灭得干干净净。
粮队缓缓而行，逐渐深入至梧桐县内域。
一晃两日，风平浪静。
正当众人皆以为红莲教必不敢下手时，而在某一处峡谷里，却是弥漫着一股不寻常的气息。
漫山红谷。
谷如其名，遍生枫树，秋日后，漫山尽染枫叶红，如花似锦，绚烂多姿。
一大片红衫白头巾的红莲教徒，正悄悄地隐匿在静蔼的枫林间，借着山石和灌木的掩蔽，伺机窥视着不远处渐渐而来的粮队。
周围万籁无声，唯有此地杀气弥漫。
自红莲教霸占梧桐县后，宣扬“三期末劫”之邪说，致使百姓无心生产，为求果腹，教徒不得改由打劫为生。
江流和梧桐是邻县，仅有一条官道贯通，正是拦路打劫的好目标，尤其是在听闻江流缺粮需采购后，红莲教更是随之开启了举教劫掠之模式。
渔网阵，迷魂烟，此乃红莲教的看家本领。
麻绳编制的巨网，网扣间系着倒刺，甭管你有多少人押运，漫天渔网撒下去，都能将你如鱼儿一般兜得结结实实，若是还有漏网之鱼，再吹上一捧迷烟，就是猛虎也得睡上个三天三夜。
尽管这操作实属下流，但却是相当管用，上一次劫粮成功，便是全依赖这两件“法宝”之威力，不仅满载而归，而且还毫发未损。
这次红莲教徒依旧信心满满，只待粮队驶入峡谷自投罗网。