梁山脚下，冲锋营一千五百名修士正疾驰前行，有坐骑者策马飞奔，徒步者亦步履不停。
“师父，师父！”
刘黑子骑着骏马，扬尘而来，大声喊道：“杜迁师兄按照您的安排，率部从小径行动，真要他们阻挡住朝廷修士的退路吗？”
“确实如此，你通知杜迁，务必不能放走任何一个朝廷修士。若有投降者，不得杀害俘虏，如果有胆敢杀俘者，军法从事！” 宁佳果断下令。
刘黑子立即抱拳领命，目光瞥见宁佳身边的吴瑾，欲言又止。
宁佳淡然一笑，深知吴瑾此时尚未显露出未来军师的身份，此刻他骑在一匹瘦马上，神情漠然。
“敢问吴先生，在这次对付何涛的战斗中，该如何布兵施计？”
吴瑾舔了舔嘴唇，语气平淡地回答：“大首领心中早已成竹在胸，又何必多问我这个山野村夫呢。”
刘黑子眉头紧皱，扬起手中的马鞭喝道：“吴瑾，你说这番话有何居心？跟爷爷阴阳怪气地说话，你以为这就叫本事吗？别让我生气，不然看我怎么教训你，让你见识见识我的厉害！”
"原来如实禀告本心，竟也被视作罪愆么?" 吴用冷笑一声，其言语间的坚毅犹如炼狱寒铁。
"孽障！我要以剑斩汝之首级！" 刘黑虎骤然抽出背上的巨阙剑，眼中迸发出凶煞之气。
"黑虎，休得无礼。" 宁采臣举手示意，威严中带着几分沉稳。
刘黑虎冷哼一声，重归剑鞘，但却并未移开视线，凝视着吴用咽喉之处，仿佛欲将其一剑封喉。
吴用口中虽硬，但面对如此豪横之辈，内心亦无可奈何。
他目光流转，提议道："掌门人，弟子有一疑问，不知是否适宜提出。"
宁采臣淡然回应："直言无忌，无需有任何顾忌。"
"此次下山历练，为何仅召弟子一人同行？" 吴用难以按捺心中的疑惑，直言相问，"弟子不过一介文弱书生，且才学浅薄，文不能治国，武不能安邦。"
宁采臣默而不语，突然紧握马鞭，指向前方的深邃山谷："吴贤弟，你看前方，那分明是一条宽广之路，此路可行否?"
吴用闻声蹙眉，仰首远眺之后翻身下马。
吴用心思机敏，虽然手段有时为人诟病，但在智略之道上确有过人之处。
不论道德评判，他在运筹帷幄之上，确属脚踏实地的实践者。
吴用下马绕行一周，随后疾步返回，挡在宁采臣马前："掌门大人，此路断不可行！"
"何出此言？" 宁采臣微笑反问。
"倘若所料不错，这正是敌方设下的陷阱之路。那何涛虽败犹荣，智勇兼备，此处必定是他们布下伏兵的理想之地。" 吴用毫不犹豫地回答。
宁采臣并未直接表态，反而抬首向刘黑虎询问："黑虎，先锋队有何新情报？"
刘黑虎咬牙切齿，带着不甘回应："吴先生所言非虚，前方确实有敌兵埋伏，正待回报首领，商议对策。"
"大约有多少兵力潜伏其中？" 宁采臣追问。
"恐怕不下两千人众，甚至可能更多。" 刘黑虎回答。
宁采臣点头认可，继而又转向吴用请教："吴贤弟，此事可有破解之策？"
吴用顿时感到一股自豪之意油然而生，这一刻，他那些被武夫轻视的感受似乎都被扫除干净。
正是你们这些人看低我，如今还不是要来请教我的计谋？
即便是在宁采臣面前，他也必须展现出自己的智谋。
这一刻，吴用感受到前所未有的痛快淋漓。
他曾怀疑过宁采臣的眼光，但现在，他失去的信心仿佛瞬间恢复过来。
他自然而然地捋了捋颌下的长须，朗声建议："敌我态势不明，既有可能设伏，那么埋伏之兵恐是我们人数的两倍。我等不宜立即硬碰硬，应寻找另一条退路才是上策。"
"那又何处可以寻得出路呢？此地若想到达小东村，唯有这条路径可行啊。" 宁采臣再次追问。
"不妨这般行事：我等在此处驻扎歇息，伪装成休息状态，同时派出人散布谣言，声称你要宴饮豪饮，以此诱使敌人下山而来。"
吴用淡然而言：“自古修炼之事，讲求的是大势之握，而非一时胜负之争。我们必须确保铲除何涛这等邪魔外道，此乃正道之本。”
刘黑子闻听此言，不由得怒吼：“我要救我师兄宋万，岂能让其陨落在妖孽手中。”
“这世间大道纷争，哪有一帆风顺之事？这隐藏的修罗大军，岂是易于对付之辈，即便让你屠杀三千头妖猪，也需半日光景。待到我们抵达小东仙村时，恐怕那村落早已毁于一旦了。”吴用嗤之以鼻地回应。
“胡言乱语！你这文弱书生，混淆视听，扰乱我等心志，竟敢口出狂言，今日我便要斩你，以正军纪！”刘黑子愤怒地咆哮。
吴用对此毫不在意，根本不屑与刘黑子再多费唇舌。
宁佳含笑问道：“敢问先生，可还有其他妙策应对？”
“无！”吴用神情傲岸地答道，他坚信唯有穿越小东仙村的这条道路最为可行。除此之外，任何计策都无法比拟此策之妙。
当前面临的困境实属艰难，要想扭转乾坤？
除非他并非凡胎俗骨，而是得道飞升的仙人！
“果真没有其他办法了吗？”宁佳再次发问。
“即便是有，也皆是鸡肋之计，无法从根本上解决问题。”吴用斩钉截铁地回应。
“假设有呢？”宁佳眼中闪烁着狡黠的光芒，面带戏谑地看着吴用。
“若有？那是绝无可能！”吴用毫不犹豫地回答，“除非天庭真仙降临凡尘，荡涤世间一切阻碍，否则此事断然无解。”
宁佳仰天长笑，轻轻拍了拍吴用的肩头，说道：“吴先生今日似乎误判形势矣，妾身乃修道界的万人敌。既然你不信，那就请看我如何破解敌阵！”
话音刚落，她并未等待吴用有何反应，转而环视四周，大声询问众人：“都说前方藏有敌人埋伏，诸位兄弟姐妹们，你们可愿随我一同赴险死战？”
“愿追随大当家，共赴生死！”
“愿追随大当家，共赴生死！”
“愿追随大当家，共赴生死！”
“愿追随大当家，共赴生死！”
......
面对此情此景，宁佳豪情满怀，转过身来对着吴用道：“吴先生，请您好好看着，我定能破敌立威！”
吴用听得此言，脸部肌肉瞬间凝固，一时之间，既尴尬又愤慨，竟半天说不出一句话。
为什么他会如此自信？
前方重重埋伏，他仅率领一千五百名修炼者，又该如何力挽狂澜？
凭借什么？
根本不可能！
绝对是不可能做到的！
“宁佳！你这是在找死！你知道吗？！”
“找死吗？”宁佳缓步回首，忽然放声大笑，语气坚定地喊道，“天道在我，谁能阻挡我前行的步伐？！”
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