这种创新的商业模式不仅为琳琅轩带来了巨大的收益，也让褚老板赚得盆满钵满。他对林婉儿的商业头脑佩服得五体投地，甚至恨不得将自己的一切都献给这位才华横溢的女子。
在琳琅轩中，于夫人和姨娘们被眼前的繁华景象所吸引。她们穿梭于各式各样的店铺之间，挑选着心仪的商品，品尝着地道的美食。欢声笑语中，她们感受到了前所未有的轻松与愉悦。
孟氏在马氏身旁走过时，轻声说道：“马姨娘，你最近看起来有些憔悴呢。”马氏听到这话，愣了片刻，然后有些不自然地摸了摸自己的脸颊，疑惑地问道：“真的吗？我看起来真的很憔悴吗？”
孟氏微笑着点头，温柔地拉起马氏的手，说：“是啊，不过别担心，我知道一家胭脂铺，他们的产品能让人容光焕发。走，我带你去看看。”
两人携手走进了那家胭脂铺，铺内香气扑鼻，各色胭脂水粉琳琅满目。林婉儿早已暗中安排好的人热情地迎了上来，微笑着为她们介绍店内的产品。
孟氏装作对各色胭脂感兴趣的样子，随手拿起一盒胭脂仔细端详，而马氏则被店员引领到另一边去看口脂。马氏的注意力被一款色泽鲜艳的口脂吸引，同时，她注意到口脂旁边摆放着几把精美绝伦的小刀。
她好奇地拿起其中一把，问店员：“这个小刀是干嘛用的？看起来好精致啊。”
店员解释道：“这是从西域传来的精品小刀，锋利无比，不过一般来说，夫人们可能不会太喜欢这种东西。”
正说着，外面街上传来几个人的议论声：“听说了吗？最近有个人因为借了好几万两银子赌博，还不起钱被赌场的人打得可惨了。后来那人没去找赌场麻烦，反而回家把全家人都杀了！”
“是吗？这也太残忍了吧！”另一个人惊呼道。
这些议论声清晰地传进了胭脂铺，马氏听到后心中一惊。她想到了自己的弟弟马亦凡也是个赌徒，而且最近也确实在疯狂地借钱赌博。她不禁心生恐惧，担心弟弟会做出什么极端的事情来。
于是，她决定买下这把锋利的小刀，以备不时之需。同时，为了掩盖自己的真实意图，她又顺手挑选了一款口脂。
付完钱后，马氏和孟氏一同离开了胭脂铺。马氏心中暗自庆幸自己能够未雨绸缪，而孟氏则在心中冷笑不已，因为这一切都是她和林婉儿精心策划的戏码。她们利用马氏对弟弟的担忧和恐惧，成功地让她买下了那把具有象征意义的小刀，为后续的计划埋下了伏笔。
夜幕降临，孟氏原本约好了马氏喝茶聊天，然而，到了约定的时间，孟氏的丫鬟却匆匆赶来告知马氏，孟氏因吃了脏东西而腹泻，会稍晚一些到达。马氏听闻后并未起疑，她独自坐在屋中，不经意间取出了藏在枕头下的那把新购的西域小刀，反复把玩欣赏。
就在此时，门口传来了细微的响动声。马氏顿时警觉起来，她心中一紧，暗想：“这么晚了，会是谁呢？”她小心翼翼地将小刀藏在袖中，蹑手蹑脚地走向门边，想要一探究竟。
门突然“吱呀”一声缓缓打开，一个熟悉的身影闯了进来，是马亦凡。他满脸焦急，神色慌张，一进门就急促地说道：“姐姐，我欠了几万两银子，你快拿钱给我还债！”
马氏惊愕地看着弟弟，她简直不敢相信自己的耳朵。马亦凡一向游手好闲，赌博成性，如今竟然欠下了如此巨额的债务。马氏心中虽然气恼，但更多的是无奈和担忧。
她摇了摇头，叹气道：“我哪里有钱给你还债啊？”马亦凡闻言，双眼顿时变得凶狠起来，他环顾四周，目光落在了柜子上的精美瓷器上。他冲上前去，想要抢夺这些值钱的物件。
马氏见状，急忙上前阻拦。她紧紧拉住马亦凡的衣袖，试图将他拽到地上。两人力量悬殊，但在这一刻，亲情与愤怒交织在一起，让马氏爆发出了前所未有的力量。
马亦凡被马氏拽倒在地，他恼羞成怒地翻过身来，双手紧紧掐住了马氏的脖子。马氏感到呼吸困难，眼前一片模糊。她挣扎着，试图挣脱马亦凡的束缚，但力量悬殊让她无法挣脱。
在这生死攸关的时刻，马氏想起了袖中的小刀。她拼尽全力，从袖中掏出了那把锋利的小刀，毫不犹豫地捅向了马亦凡。只听“噗嗤”一声，小刀刺入了马亦凡的身体。
马亦凡瞪大了眼睛，不可置信地看着马氏。他张了张嘴，似乎想要说些什么，但最终还是无力地倒在了马氏的身上。
马氏喘着粗气，看着躺在地上的弟弟。她心中五味杂陈，既有解脱的轻松，也有深深的自责和悲痛。她颤抖着手将小刀从马亦凡的身体中拔出，鲜血顿时染红了她的双手。
整个打斗过程虽然短暂而激烈，但对于马氏来说却仿佛经历了一个世纪。她呆呆地坐在地上，看着弟弟的尸体逐渐失去温度，心中涌起一股难以名状的悲伤和悔恨。而此刻的她还不知道，这场突如其来的变故将彻底改变她的命运。
孟氏轻轻推开门，带着歉意地说道：“不好意思马姐姐，我来晚了。”然而，当她看清屋内的景象时，顿时惊呆了。马亦凡躺在地上，一动不动，而马氏则满脸惶恐地站在一旁。
孟氏差点叫出声来，但她迅速捂住了自己的嘴巴，生怕惊动其他人。她瞪大眼睛，不可思议地看着眼前的一切。
马氏也惊讶地看着突然出现的孟氏，她没想到孟氏会来得这么快。然而，事已至此，她只能将计就计。她刚想开口解释，却被孟氏一把拉住。
孟氏扑到马氏身边，上下打量着她，急切地问道：“马姐姐，你没事吧？有没有受伤？”说着，她开始仔细检查马氏的身体。
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