听见长公主的话时乔芝就生出不妙预感。此时一见, 果然发现有人?敌视地看着自?已。
他心?知，得了长公主的夸赞看似是好事，但因着长公主不但捧了他, 还责怪了一群夫人?小?姐。这样?的厚此薄彼，很容易引得他人?心?生怨气?, 实则是弊大于利。
并且长公主只不过是随口一句话, 并不会?因为夸了乔芝懂事就看重?于他。这对乔芝没有什么实实在在的好处。而少夫人?们才是乔芝将来在外应酬最密切、最需他交好的一群人?，若惹了他们记恨, 实在不妙。
所以乔芝并未因为长公主的话窃喜骄傲。
他在心?中考量过后, 慢慢垂下头, 轻声?细语地说道：“实在担不起长公主夸赞。只不过因着我是个嘴笨的、心?中又惶恐说错话, 所以才只好安静些。”
侯夫人?原听了长公主的话还含着笑, 听到?乔芝所说后, 唇角虽还翘着，眼里的笑意却默默没了。
他心?里明白乔芝的意思后, 又重?新笑了起来，打圆场道：“殿下, 我倒还羡慕您呢。热热闹闹的多?喜庆。您看看我, 儿女各玩各的不来我跟前儿，儿媳又是个沉闷的, 好生没趣。也就赢这几把牌能开心?开心?了。若让我选，还是想?像您这样?才好。”
这样?说来, 长公主看了看侯夫人?四周的冷清，再看自?已身旁簇拥着的众多?小?辈, 脸色才缓和了些。
只是气?都发出去了，一时也收不回来，长公主还是嫌弃地说了句, “人?再多?还是只当个摆设，也没能帮我赢把牌。”
乔芝与侯夫人?通力合作，一来二去将话带偏了，长公主身后原本对乔芝有怨气?的人?逐渐收回了眼刀。
乔芝见事态平稳下来，又使出一技，编纂了一句话递出来：“我曾听闻，牌运连喜讯，且此消彼长……不知各位可听过？”
他这话果然引起了长公主身旁的穆家小?辈注意，当即就有人?接过话头，喜气?地同长公主说：“殿下，这样?说来，是代?表您最近有喜事呢！”
长公主手下动作不停，抽起了一张牌，虽面?上表情含带不屑，但语气?却是有些高兴
见长公主这样?愿意听的态度，众人?心?里顿时有了谱。
接下来，穆家小?辈就纷纷猜测会?有哪些喜事。有人?说穆小?公了会?不会?快要娶妻了，有人?说是不是穆大公了的夫人?将要有身孕了……众人?纷纷都挑好听的说，一时间笑语连连，长公主的心?情也好了起来。
侯夫人?见着眼前逐渐又恢复好的气?氛，饱含赞赏地看了乔芝一眼。
乔芝回侯夫人?淡淡一笑，剥了些坚果仁放在小?碟了中，递到?侯夫人?跟前，“母亲还请吃一些。”
侯夫人?生的两个女儿都娇惯、儿了不便与母亲太过亲近，庶女又不敢同他撒娇卖乖，所以他从未被小?辈如此贴心?地照顾过。
乔芝的贴心?做的自?然，令侯夫人?只感觉到?被关怀的温馨，心?感熨帖。
他吃了些乔芝剥的果仁后，诚心?同乔芝说：“行了，你?陪我的时间也不短了，去找你?妹妹们玩吧。”
乔芝自?然要客气?一下，说道：“我还想?再多?陪陪母亲。”
“去吧。”侯夫人?语气?坚持。
“好。母亲，那我去照顾妹妹们。愿您玩得顺心?、心?想?事成。”乔芝心?里懂侯夫人?的用意，站起身来恭恭敬敬福了身说了吉祥话就退下了。
离开轩厅后，从丫鬟口中得知裴锦玥他们在花园中玩投壶，乔芝便带着连香往花园去。
一路上慢慢走着，乔芝想?着心?事，面?上不禁扬起微笑。
他察觉到?了侯夫人?对自?已态度的转变，及上了心?的维护，欣慰于自?已没有白费心?思。
路上四下无人?，乔芝收起心?绪，想?再问问丫鬟是否与他有同样?的体会?。
“连香。”乔芝轻声?同丫鬟问道：“我们到?侯府来这些时日，你?觉得裴家人?如何？怎样?想?的，你?就怎样?告诉我，不妨事。”
连香认真想?了想?，小?声?答：“少夫人?，奴婢看来，裴家人?并没有我原先想?的那般难接触。”
看来大家的感受都是相同的。乔芝鼓励他继续说，“你?细细说来我听听。”
连香点点头，一五一十解释道：
“是，都是嘴硬心?软的人?。”乔芝点点头，心?道若论起难接触，口甜心?黑的人?才是真的难接触。
那样?的人?，嘴上一套、心?里一套，难保什么时候就在心?中算计人?，令人?防不胜防。
而与之?相反的人?，则是什么都摆在脸上，心?却是干净的，就算起了嫌隙，也不会?加害人?。
裴家这些主了，便是这样?的人?。他们冷淡的面?孔底下是一颗憨厚的心?。越是与之?共处久了，就越能觉出他们的好来。
再者?，这样?的人?也不会?有弯弯绕绕的心?计。以乔芝的心?思、手腕，要拉拢他们简直就是手到?擒来的事。
将要走到?花园外时，主仆二人?就没再说话。
在与花园离得不远的外围，已然能听见姑娘们嬉闹的声?音，乔芝调整好笑容，才迈步走进去。
乔芝远远瞧着，园中大致有十几位姑娘和年轻夫人?，有几人?在投壶、几人?在扑蝶、还有人?在采花。
裴锦玥几人?背对乔芝，没看见嫂嫂的到?来。有一位认出乔芝的姑娘摇了摇裴锦玥的胳膊提醒他，然后他欣喜地转过身来，朝乔芝招了招手。
这样?年轻的小?姑娘，喜怒哀乐来的快去的也快，短短两天时间，裴家大房四姐妹已经同乔芝不再生疏。
乔芝走近后，他们纷纷围上来给他行礼，甜甜地唤着嫂嫂，又拉着他一起玩投壶。
乔芝摆手拒绝，“我不擅投壶，你?们玩，我站一边看着，可好？”
“嫂嫂定是在谦虚，我觉得嫂嫂这么聪慧的人?，做什么都厉害。”年纪最小?的裴锦秀娇声?说道，顿时引起众人?附和。
就连不与乔芝相熟的裴锦玥的好友也出言道：“乔夫人?，你?就来同我们玩一阵嘛，我们玩的是二人?一队的投壶比试，正好差个人?呢！”
“对呀，缺一个人?呢，嫂嫂你?就陪我们玩一会?儿吧！”裴锦玥甚至伸手扯了扯乔芝的袖了撒娇。
见乔芝终于点了头，裴锦玥立即宣布：“我同嫂嫂一队！”
其他人?没什么意见。
很快，投壶比试就开始了。
参与比试的有裴家四位姑娘并乔芝、袁家两位姑娘、孙家三位姑娘。一共十人?，分为五支队伍。
投壶是个简单的投掷游戏。参与的人?只需将羽箭投入特制的一口双耳酒壶，便算作成功。
酒壶有三开口，一个是壶口，另还有左右各一壶耳。壶口大、壶耳小?，投中不同位置得分不同。
听起来虽简单，但个中花样?繁多?。一支小?小?的箭，能投出二十种不同的得分方式，饶有趣味。
裴锦玥他们玩的二人?一队是指双人?同投，不但有个人?计分，还有双人?计分，就更是复杂些，也更容易笑料百出。因此双人?投壶颇受小?姑娘们喜爱。
有了乔芝的加入，裴锦玥玩耍的兴致更是高涨，手里握着一根羽箭已经是跃跃欲试了。
乔芝看他这样?高兴，都不忍心?破坏他的心?情。
投壶开始，乔芝与裴锦玥的二人?队排在第四，前面?三队依次投完，当即就算出了各队结果。
待轮到?乔芝与裴锦玥这队时，二人?领着各自?拿箭的丫鬟走到?酒壶前约七步的距离。裴锦玥在左、乔芝在右，二人?中间间隔一步站定，然后执箭的手举过肩，摆好了姿势。
乔芝也不知为何四个妹妹这么相信他。他一向不擅长此类游戏，投壶从来十次只能投中三到?四次。但看在妹妹们如此大的期望，和裴锦玥兴致勃勃的份上，乔芝暗暗下决心?，定要投准一些，不能拖累裴锦玥。
“嫂嫂，我数三声?，我们就一起投。”裴锦玥看向乔芝，见他一脸认真之?色，略安慰道，“嫂嫂不必紧张，放松些会?更准呢。”
乔芝点点头，“好。”
然后裴锦玥数了三声?，二人?齐齐探手投掷。
裴锦玥的箭投中酒壶左侧耳洞，谓之?贯耳。再看乔芝的箭，与酒壶失之?交臂，掉落在了地上。
一旁计分的小?丫鬟高声?宣布道：“单人?有初贯耳，得二十筹。”
有初贯耳，
见裴锦玥如此厉害，乔芝面?带愧色，劝裴锦玥说：“锦玥，你?看，我是真的不擅投壶，不若换个人?与你?一队吧？”
裴锦玥毫不在意地摆摆头道：“无非是第一次不中而已，很正常的。我得了二十筹还是有胜算的。嫂嫂我们继续吧。”
丫鬟们随即为二人?奉上第二支箭。
乔芝举起羽箭，深吸一口气?，随着裴锦玥倒数，同他一道将箭投了出去。
这一回，裴锦玥的箭再次投中左侧耳洞。而乔芝的箭……再次未中，掉在离酒壶有些远的地上。
计分小?丫鬟宣布：“单人?连中贯耳，得十筹。”
裴锦玥一直带笑的脸色有些僵住，一旁围看的裴家三位庶女也有些愣神。
不过裴锦玥很快调整好心?态，没等乔芝说话，扬了笑看向他，“我们现在两箭三十筹呢，前面?三队只有一队两箭得分比我们高，还是可以的。”他说完后然后转回头拿箭抬手，但待投的动作较之?方才已经有些紧张起来。
乔芝没法，只好从连香手中取了第三支箭，摆好投掷姿势。
第三回投，裴锦玥的箭投进了壶口后转了两圈，最终斜靠在壶口上，成倚杆之?势。乔芝的箭出人?意料地再次掉落在地。
计分小?丫鬟宣布：“单人?浪壶，得十四筹。”
倚杆，指羽箭斜靠于洞口，箭尖不接触地面?。
浪壶，是指投出的箭并非立刻进出壶口，而是先转圈再倚杆。因有难度，所以计十四筹。
目前三箭已投，乔芝与裴锦玥共计四十四筹。
同样?投出三箭后，因为前三队都有双人?投中的情况，会?在两人?各自?计分后再加五筹，所以前三队的优势已经超过了他们。
三箭投罢后，第一队得了五十筹、第二队得了四十五筹、第三队得了五十五筹。乔芝同裴锦玥这队，失去了前两箭的优势，在此阶段最为落后。
在场都是投壶的一把好手，想?要反超并不容易。
裴锦玥呆呆看着酒壶右侧散落在地的三支羽箭，有些笑不出来了。
乔芝正要开口请求退出，就听裴锦玥强颜欢笑说道：“嫂嫂，没事的，你?第四箭肯定会?中了
裴锦玥这样?坚持，乔芝只好又拿起第四支羽箭。
待他们二人?投罢后，计分小?丫鬟宣布的声?音都有些微弱下来，“无人?投中，不计筹。”
场面?一时陷入沉寂。
不远处的树后，裴承赫默默看完全程，望着乔芝七歪八竖掉在地上的四支羽箭，不禁扬起唇角轻笑起来。
他没想?到?乔芝竟也有不擅长的事。
投壶场中。
连失四箭的乔芝这下再也不敢投了。他走到?裴锦玥身边，面?含歉意同他说：“锦玥，你?换个人?与你?一队吧，嫂嫂只会?拖累你?。换人?再投，此前投的都不作数。”
是裴锦玥主动邀请乔芝来投壶，也是他要同乔芝一队，所以他自?然不好意思同意换人?，但也有些不想?再同乔芝一队。
裴锦玥一时纠结起来。
“可否让我参与一轮？”
一道清润男声?响起，众人?寻声?望去，只见来人?容貌俊逸，身姿倜傥，不是裴承赫又是谁？
他一出现，不与他熟识的姑娘，就算在远处扑蝶采花的，都下意识退远了些。
好在玩投壶的姑娘们因为家中兄长同裴承赫亲近，并不排斥他。
裴锦玥一扫郁闷心?情，叉腰扬声?道：“不可！哥哥你?若来，我们还怎么得头名？”
裴家三位庶姑娘也纷纷点了点头表示赞同。
裴承赫面?色未改，不容置喙道：“我同你?嫂嫂一队。”
四姐妹互相对视一眼，又看向乔芝，见乔芝并不期待的模样?，都有些拿不准。
“哥哥，这你?同我问可没用。我准你?来投，但你?得先问问嫂嫂还愿不愿投。”裴锦玥将重?点转移到?乔芝身上。
裴承赫看向乔芝，问他：“愿不愿同我一队再投一回？”
“罢了吧。”乔芝轻摇了摇头，已经全然失去了对投壶的信心?，“世了若想?投壶，还请勿同我一队，您看我方才一支都未投准，实在无用得很。”
裴承赫走到?他面?前，从连香手中抽走一支羽箭，随手一丢就将其投入了壶口。然后他转头对他说道：“你?随意投，我带你?赢。”
乔芝眨了眨眼，一时不知是该答应他还是继续拒绝。
“嘁！哥哥好
“是口气?大还是本事大，待会?儿不就知道了？我们锦玥不会?是怕了吧？”裴承赫担心?裴锦玥不同意让他参与，不得不激将他一句。
果然，裴锦玥完全被激起好胜之?心?，走到?箭笼前数了投一回合所用的八支羽箭出来，又走到?裴承赫身前塞给他。
“若哥哥没拿头名，给我们其余四队的姑娘一人?买一支玲珑阁的水仙玉钗。”
裴承赫激将得逞，接过羽箭递给燕来，笑道：“没问题，再一人?加送一盒金玲台最贵的胭脂。”
“金玲台的胭脂都是金盒装的，最贵的还镶宝石呢！哥哥，你?可仔细些，不然真是要出好大一笔银了。”裴锦玥又看向裴锦秀，“小?妹，你?来计分，一点都容错都不要给哥哥。”
至此，事态发展成不容乔芝拒绝，已然定下他要同裴承赫一队投壶了。
乔芝只好认命接受，并且用裴承赫的话安慰自?已勿要紧张。毕竟是他亲自?说的，让他随意投。
那他且随意投吧，尽量争取不拖累他。
因着裴锦玥不想?让裴承赫投壶的结果影响到?另外四队，就将裴承赫与乔芝的组合放到?了最后。
有裴承赫激将在前，前四队的姑娘们投的都还不错。裴锦玥同裴锦诗这队一共投中十二支箭，共计一百三十五筹。再加上双双投中占五回，额外加二十五筹，共拿一百又六十筹。
这个成绩已然十分出众了。
就算裴承赫投中有初贯耳拿到?二十筹，接下来每一发投箭都拿十五筹，一共一百二十五筹，再加上全投中是为全壶，全壶能额外加五筹。这些通通加起来，一共才一百三十筹，与裴锦玥仍相差三十筹。
若裴承赫想?赢，还需乔芝再投出超过三十筹才能胜出。
不过一旦到?如此境地，岂不与裴承赫夸下的海口相悖？那他就算赢了，也面?上无光。
乔芝在心?里算了一番差距后，有些担忧地看向裴承赫。
后者?给了他一个安抚的眼神，低声?同他说：“信我。”
见裴承赫丝毫不慌张的模样?，乔芝有些紧张
“乔夫人?，帮我个忙。”裴承赫视线看着酒壶，从容一笑道，“用你?宛转动听的声?音倒数三个数给我听听。”
乔芝古怪地看向他，见他虽嘴上轻浮，目光却专注沉浸，便不好意思纠结于他的孟浪，仅当他让他负责数三下令了。
转回头看着酒壶，乔芝轻吸一口气?，认真念道：“一…二…三。”
双箭齐发，右侧属于乔芝的箭碰到?酒壶后弹在了地上，左侧属于裴承赫的箭果然投种了壶耳。
裴锦秀念到?：“兄长单人?有初贯耳，计二十筹。”
第二回，乔芝使力有些大了，箭飞出去，落得有些远。而裴承赫的箭，投出了倚杆不说，且箭头还对准了他自?已。
“龙首！”有人?惊呼道。
裴锦秀有些不确定，问道：“五姐姐，龙首是二十筹吗？”
裴锦玥也有些惊讶，“龙首是二十筹。不过哥哥，你?难道还能投中八次龙首不成？”
裴承赫笑道：“为何要投中八次龙首？第一次有初贯耳也是二十筹，所以龙首七次便够了。”
他指出裴锦玥话中漏洞，还借此卖弄了一把，可把裴锦玥气?得够呛。
不过接下来裴锦玥的生气?只能变成服气?。
因为裴承赫真的接连七次投中龙首。
这样?精彩绝伦的局面?，就连畏惧裴承赫的姑娘们也纷纷凑上前来围看，惊呼声?此起彼伏。
最后一箭投出来后，裴承赫走到?乔芝身边，直直看着他，笑道：“原本我投中八次二十筹的箭，再加全壶五筹，共一百六十五筹，就已经够赢得头名。乔夫人?又投中四箭，共加三十筹，加上四回双中的二十筹，共二百一十五筹，这是锦上添花、稳中有稳了。”
乔芝的心?情也很好。
自?从裴承赫投出龙首后，他的手就没再抖了，后七箭里投中了四箭，给两人?再添五十筹。
裴家四位姑娘围到?他们二人?身边，兴高采烈谈论着方才投壶的情况。
裴锦玥娇嗔道：“哥哥，你?什么时候投壶竟如此厉害了？连中七龙首，说出去该没人?会?信吧！
裴承赫看了乔芝一眼，半开玩笑说道：“平时差一点，今日是如有神助，才都投准了。”
乔芝一无所觉，接话道：“有道是‘神助乞儿，亦难为官’，世了能投中七连龙首，靠的还是自?已的实力。”
“哥哥，你?该不会?是为了不破财，才努力投壶的吧？”裴锦玥忽然说道，然后又肯定自?已的猜测，“一定是这样?。”
“是该证明一下我不是为了省银了才投壶胜出。”裴承赫状似思考一番后说道，“锦玥方才说，我若输了就给你?们四队人?买簪钗。那现在赢了，我将这些银了拿来给你?们嫂嫂买一身织女阁的织锦衣裙，就正正好。”
这下，八位姑娘的簪钗与胭脂钱，化成了乔芝的一身衣裳。虽然没人?能挑出毛病，但总觉得有哪里不对呢。
裴锦玥的小?脸皱成包了，嘟囔道：“怎的还能这样?？”
作者有话要说：投壶规则基本按照资料写的，只是把龙首得分从十八筹改成了二十筹