数日之后，经过一番博弈，张允带领五千兵马进驻房陵，申耽在得知消息后，更是吓胆颤心惊，在第一时间派出精骑前往南郑求援。
“刘表竟然忍了下来？在一统荆州之后，还能有这种养气功夫，该说，真不愧是刘景升吗！”
“不过！仅派五千兵马就想威慑于我！也太小瞧我张桓了。”
听着有关上庸、房陵的情报，张桓冷笑一声，对于荆州如此做派有些不满。
“少君，张允麾下的五千兵马再加上房陵原有的守军，已远远超过了我们在上庸布置的兵马，不可大意！”
一旁，魏武见到张桓神色轻蔑，当下提醒了两句，不过，倒不是出于对荆州这个庞然大物有多少畏惧，而是......他清楚，张桓一步一步走到今日，中间究竟经历了多少生死，多少心酸。
他只是不想因为一时的疏忽大意，在荆州身上栽了跟头。
“魏武！我知道你的担忧，不过，你还是没有看透刘表这个人。”
“刘表是任人唯亲、爱惜名声、优柔寡断不假，可是这并不意味着刘表是个蠢货。”
“昔日刘表单骑入荆州，不惜割让出部分利益，获取了荆州四大世家的支持。然而仅仅过了数年，刘表便便坐稳了荆州之主的位置，足以说明刘表的胆魄、谋略和手腕。”
“若是刘表想要谋取汉中，绝不会任张允为将！诸如文聘、刘磐......都是荆州少有的良将，再不济，蔡瑁之才，也远胜张允远矣。”
“张允进驻房陵，说到底只不过是荆州内部博弈的结果，或许只是为了提醒我等安分守己......仅此而已。”
“魏武！在刘表，还有那些荆州高层眼中，从来都没有将我汉中放在眼中。”
说到这里，张桓语气一顿，周身似乎有淡淡的杀意涌现。
被荆州小瞧到这种地步，他又岂会没有怒气？
但发怒又能如何？归根结底，还是源于实力不足，如果他能占据益州，刘景升还有荆州的那群文武重臣，又岂敢如此羞辱他？
“刘景升这个老狗欺人太甚！少君，魏武愿为先锋，拿下房陵。”
察觉到了张桓的怒火，魏武心中对于刘表，对于荆州的恨意也在刹那间达到了顶点，没有丝毫的犹豫，便跪在了张桓的身前。
“现在还不是时候！不过......总会有向荆州出兵的那一天。”
建安六年，一月中旬。
荆州的使节，在越过了上庸，一路向西，抵达了南郑。
虽说心中的怒火依旧未曾消减半分，但是张桓还是在第一时间接见了荆州的使者。
“吾荆州使者蔡中！”
“蔡中？”
府邸之内，张桓看着趾高气昂、视旁人如无物的蔡中，眼中闪过一丝讶然。
二蔡之名！他又岂会不知？那是绝对的“卧龙凤雏”，传说中的王炸组合。
“刘荆州的心，还真是够大的。”
在蔡中疑惑的目光中，张桓下意识的说出了心中所想。
“吾主乃是一州之主，麾下精兵强将如云，士民数百万，器量自非寻常人所能企及。”
蔡中的智商，显然是想差了，竟然认为张桓是在夸赞刘表。
果然，废物就是废物！不过，就连蔡中这种废物都能成为刘表的使者，看来如今的蔡氏一族，在荆州......在刘表心中的地位，再次加码了不少。
想到这里，张桓的目光，顿时变的无比幽邃。
“算了！我与你说这些干什么？”
“不过！张鲁那老贼，真的死在了你的手中？”
盯着张桓那年轻到近乎过分的脸庞，蔡中语气带着些许质疑。
张鲁作为汉中曾经的两大霸主之一，蔡氏一族和张鲁还是打过一些交道的，从蔡瑁口中，蔡中也曾了解到，张鲁的城府究竟有多么深。
“左右不过是一个张鲁，又不是吕布、董卓在世？又有什么真的假的？”
“这些无趣的事情，蔡将军就不要再提了。”
“倒是张某虽远在汉中，也时常听闻军师将军蔡瑁之名，更知晓军师将军的两位从弟，蔡中、蔡和都是蔡氏乃至荆州不可多得将才，深受刘荆州得看重，今日一见，才知晓传闻不虚，蔡中将军果然是神采飞扬、气度不凡。”
“少君听说过我？”
听到张桓的吹捧，蔡中的态度顿时缓和了不少，连带着对于张桓的称呼都有了些许变化。
至于蔡瑁、蔡和，则被蔡中本能的忽略过去！没想到，他蔡中的贤名，已经传出了荆州，更传到了封闭的汉中之地。
“蔡将军看我现在像是在说谎吗？”
“些许薄名，竟然为少君所知，让少君如此吹捧，惭愧！惭愧啊！”
“与家兄蔡瑁、江夏太守黄祖、文聘三位宿将相比，某还有不小的差距.......”
在张桓的吹捧下，蔡中显然是有些飘了。
“欸，看来蔡中将军不仅才能过人，就连为人也十分的谦逊，难怪会得到刘荆州的看重。在某看来，将军之才德，远胜黄祖、文聘之流。”
“来人！速摆宴席，我要与蔡中将军一醉方休，对了......派人去将城中最好的舞姬给我请来！有酒有肉，又岂能没有美人相伴？”
张桓府邸，歌舞盛宴足足持续了五日，早中小宴，夜晚大宴，让蔡中真正“飞”上了天，已然忘了前来汉中的目的。
直到第六日正午，随行而来的荆州小吏冒着触怒蔡中的风险，直言提醒，蔡中才仿若回神。“张桓！！！”
“蔡兄，究竟发生了何事？为何让蔡兄看上去如此的愤怒？难道是某昨夜安排的舞姬未能将蔡兄伺候好？”
见到蔡中的双眸恢复刚来时的清明，张桓心中顿时了然，不过戏既然已经开场，那就要演下去......直到演不下去的那一刻，再摊牌也不晚。
“张桓！你......你不要给我嬉皮笑脸的，谁是你的蔡兄？你我的关系还没有好到称兄道弟的地步。”
“不要以为些许美酒佳人就能收买某？某可是荆州牧、镇南将军亲自任命的使节！”
“张桓，你妄动兵戈，收降申耽、申仪，图谋汉中，视我荆州威望如无物，无论如何你都必须给某一个说法！”
“否则，等到某回到荆州，势必告知州牧，兴兵数万，灭了你汉中。”
蔡中气急败坏的咆哮声，在屋内不断震荡，看着蔡中那铁青的脸色，张桓的目光，也渐渐冷了下来。
“这么说！是没得谈了？”
他花了那么多的时间，那么大的价钱去招待蔡中，自然不会不留后手。
要知道，南郑城中那些有名的舞姬，可是连他都没享受过。