在拿下南郑之后，张桓就刻意封锁了汉中南下益州，北入关中的道路，但......汉中的变故，还是从东部诸城，传入豫州、荆州......继而是整个天下。
不过！对于那些执掌数郡、一州乃至数州之地的诸侯而言，黄口小儿掌权，虽然有些惊讶，但并没被早已闻名天下的诸侯们放在眼里。
甚至在一些世家大族看来，张桓充其量不过是一个幸运儿，侥幸得权，但用不了多久，就会被滚动的大势所吞没。
“刘璋那厮，竟然让庞羲北上了？”
校场之内，张桓刚刚检阅了新卒，便收到了从阳平关快马加鞭送来的火漆印信。
看着印信的信息，张桓的眼神渐渐沉了下来。
虽说刘璋麾下的兵马，被赵韪叛乱之事牵制大半，但这并不意味着刘璋麾下真的无人可用，无兵可用。
作为益州，除赵韪之外，第二号地方实权人物。
庞羲同样是不稳定的，不过......刘璋既然敢在这个时候，将庞羲放出来，让其担任巴郡太守，那也就是说，刘璋与庞羲之间，至少在眼下已经达成了某种共识。
而这个代价，或许是巴郡，亦或许是......汉中郡。
“来人，去请子茂......”
挥了挥手，张桓的手势猛然一顿，他差点忘了，他麾下的最值得信任的两人......魏武、阎圃，此刻并不在他的身边。
“去，召集南郑城内军候以上将领前来议事，某有要事吩咐。”
看着亲卫离去的背影，张桓长叹了口气，脸上带着几分苦涩。
“看来，等到剿灭张鲁一脉，收取安阳三城之后，必须要外出寻访人才了！嗯，就算是要绑......也要绑回来一些，不然真的会把自己累死。”
就在张桓抽调兵马，派往阳平关防范庞羲不久，中原、江东、荆州......各地，同样有一道道消息，跨越了漫长的距离后，传入了汉中。
北方，在经历长达九个月的反复拉锯、厮杀后，袁绍与曹操之间的战斗，终于在十月末......决出了胜负。
官渡一战，袁绍损兵折将，仅率八百残兵越过黄河，已然失去了争夺天下霸主的实力。
荆州！因为张羡突然病死，刘表寻觅到了战机，在出兵西讨赵韪的同时，以文聘、黄祖为将，率领数万步骑、水师南下，一举收复荆南四郡，成了真正意义上的一州之主！名震天下的大诸侯！
然后是江东！孙策还是死了，那个东征西讨，立下赫赫战功，甚至让曹操都感到惊惧的“小霸王”孙伯符，还是没逃过既定的宿命，在被许贡的门客重伤后身死道消。
而十八岁孙权，则在周瑜、黄盖、程普、张昭一众江东文武的支持下，继承了孙策的一切权柄。
建安五年，十一月中旬。
一道突如其来的消息，再次扰乱了张桓的部署。
“魏武竟然败了？是吾错判了局势，没想到，刘景升竟然在这个时候调动了上庸、房陵两地的兵马支援安阳。”
府内，张桓看着喘着粗气的甲士，眼底陡然多出了几缕阴霾。
他本以为，刘表刚刚平定荆南，尚无法抽出力量插手汉中。
没想到刘表竟然动了，从上庸、房陵两城，抽调出了三千精卒，兵力虽然不多，但凭借着突袭......如同一柄利刃插在了魏武的胸口。
让魏武折损了近两千兵马，不得不退守成固重整军势。
“麻烦了！”
敲打着桌案，张桓心中并没有任何惩治魏武的念头，想的全是如何应对眼下的态势。
为将者！要么像冠军侯那般，天资卓越，天生名将。
要么！就在一次次的战争、一次次的跌倒中实现蜕变。
魏武与他，显然不是前者。
“少君！少君！阎先生回来了。”
就在张桓思考对策之际，府外凌乱的脚步声，却如同天籁之音，让张桓从沉思中惊醒。
“子茂！”
当张桓急行而出，与阎圃相见之时，已至前院。
直到与阎圃双手相握，才感到脚底一凉，低头间才发现，刚刚出来太急，忘了穿上靴子。
“少君！你......”
低头看着张桓那赤红的双脚，阎圃还有身侧的壮汉，目光一顿......眼底流露出几分深深的触动。
“不碍事！不碍事！”
“子茂，你还没给我引荐，如果我猜的不错的话，你身旁这位，应该就是为我汉中牧守北部的杨任杨校尉吧？”
“杨任见过少君！今日之后，原为少君驱策。”
杨任肯只身出现在这里，自然是被阎圃成功说服。
“好好......有将军相助，何愁汉中不兴？”
扶起杨任，张桓也不掩饰，放声长笑起来，似乎将刚刚魏武战败带来的阴云一扫而空。
“走，我们进去边吃边聊......”
在为杨任接风......一场豪饮之后，张桓便让两名舞姬早早的带着杨任下去休息。
而他，则带着阎圃返回卧室，秉烛长谈，直到鸡鸣时分。
“没想到，在某前往北部的这段期间，少君竟然做了那么多事情。”
“少君之谋，虽有困难，但却是千秋万业之基，子茂佩服。”
虽说聊了到了清晨时分，但阎圃依旧没有丝毫的倦意，双目炯炯有神，看向张桓的目光，充满了钦佩和满意。
“子茂，你就别吹捧我了，再夸我的话，我真的会飘的。”
“好在，你回来了，你是不知道，最近这段时间，把我累成了什么样子。”
摆了摆手，张桓话中不以为然，但脸上却充满了笑意，显示对阎圃的称赞十分受用。
“好了，话又说来，虽说你回来了，但眼下......我恐怕还是闲不下来。”
“在我覆灭张鲁一脉之前，继续让杨任牧守北部，同时收纳北部流民，吸纳关中有志之士......特别是从关中、凉州进入汉中，想要前往西川的士族、寒门子弟，让杨任一个也别给我放过，全部给我留在汉中。”
“至于子茂你，代替我坐镇南郑，继续推行学宫之事，稳定政事。”
“我会在明日率三千新卒东进，前往成固与魏武汇合，力求在年关前，扫平张氏余孽。”
收拢了笑容，张桓三言两语之间，敲定了接下来要做的事情，不过.....有一点张桓并没有说出来。
他要的，不仅仅是安阳三城，如果时机合适，他不介意拿下上庸、房陵，这两座被荆州占据的城池。
在彻底掌控汉中之前，过早的和荆州刘表......这个庞然大物对上，虽有风险，但取而代之的是将东出重城掌握自己手中，届时，退可守，进可攻......他将掌握绝对的主动。
巴郡，阆中。
庞羲虽然被刘璋封为巴郡太守，但因为赵韪叛乱之事，弥乱甚巨，截至目前整个巴郡，庞羲也仅仅占据了阆中、西充国、南充国、汉昌四县之地，至于其余诸城尚掌握在了赵韪手中。
“賨人诸部联系的如何了？杜濩、朴胡、袁约有回应吗？”
书房之内，庞羲一袭锦衣，端坐在书案前，借助烛火，擦拭着手中的古剑，瞥了一眼前方半跪在地的文士，沉声问道。
“回郡守！杜濩、朴胡、袁约收下了我们的礼物，不过......却拒绝了我们的提议，想来是在观望。”
“观望？”
“一群茹毛饮血之辈，竟然还玩起了心机？真当某瞧得上他们吗？”
听到文士的回答，庞羲不屑的冷笑起来。
如果换做往日，他根本不会搭理賨人诸部，更别说什么送礼，要做的话，也是率领大军平推过去，攻城拔寨，彻底压服賨人诸部，岂会自降身份做这些事情？
但，此一时彼一时，如今他虽有刘璋支援，但东拼西凑麾下也不过上万步骑，这些兵力，并不足以让他窥视赵韪占据的巴郡城池，以及汉中之地。
拉拢賨人诸部，不仅可以让賨人去和赵韪麾下的兵马血拼，减少自身伤亡，保存实力，还可以瓦解五斗米教在賨人诸部的影响力，为进军汉中作准备。
“来人！再备上一份厚礼，给我送给杜濩、朴胡、袁约，我倒要看看，他们能观望到什么时候？”
“难道，还指望那个黄口小儿能有张修、张鲁那般的手腕不成？”