桦公子是趁着用饭时间来给朱歆瑶送画的，但是没看到朱歆瑶，于是就向小鱼打听，小鱼不知情，就说了两人在厨房吃东西，桦公子还旁敲侧击问：“不知那位周公子，跟你家小姐是什么关系？”“昂，我也不太清楚，反正就很好”“那你家小姐可有许配别家？”“呵呵，这个，我也不清楚”“不是你家小姐吗？怎么什么都不清楚？”“因为……，因为我是新进的丫头，所以不太清楚，主子的事也不敢打听啊”桦公子想了想又问：“那你家老爷是做什么的？”小鱼看了一眼桦公子，心里在想：看来这个人是看上郡主了，郡主可以隐瞒身份我可不能说了去，可又不知道郡主是怎么想的，这些日子的确又跟这个人走得近，我要是胡乱一说坏了郡主的事，那就麻烦了。然后打了个哈哈：“额，我家老爷是经商的，正巧这次来嘉定府分号来办事，就送表小姐来山上小住了，嘿嘿，那个我还回去帮小姐打理打理，我就先走了”说完小鱼就走，桦公子叫住她：“唉，等一下，麻烦你帮我把这东西转交你家小姐”小鱼接过他递过来的盒子，行了一礼就走了，然而旁边的桌上，两个男的却把这一切看在眼里，桦公子知道他俩是朱歆瑶的家丁，也曾试图打探过，可这两人却是不理他。天黑的时候，周墨就往北院去了，而与之相反的右巷的一个房间里，却有两个人在谈话，与他对话的，就是他的同行好友蔡志翔：“许兄啊，我还是觉得你不该和那小姑娘走得太近，我看她来头不小，万一咱们身份暴露，可就麻烦了”“你怕什么，我打听过了，人家只是商贾人家，说不定把那姑娘搞定了，还能发一笔横财”“我看未必，那姓周的小子与她亲近多了，而且这姑娘虽然看着和善，却有一种很独特的气质，跟你之前被你骗的那些富家千金，大相径庭”“你能不能别把我说的那么坏，软的得不到，我就来硬的”他的眼角露出狠色，手里的茶杯也捏紧了几分，蔡志翔劝道：“我们好不容易躲过追捕，在这里还算平静，还是不要招惹是非的好”桦公子却转头盯着他，狠狠的说：“这祝家小姐，我是吃定了”说完，把杯子里的茶水一饮而尽，然后，二人听到门口有人敲门，门并没有关，敞开的，来人还是敲门以作礼貌，二人一看，竟然是周墨，蔡志翔忙上去迎接：“周兄弟，快请进，哎呀，周兄弟可是好几天没来哥哥这里坐了”周墨向二人行礼：“这几日忙着温习功课，未曾拜访两位兄台，今日得空，就想与两位聚聚，我回来时见许兄房间灯未亮，猜想一定在蔡兄这儿，所以就过来了”桦公子笑着说道：“今日祝姑娘亲自包了饺子给大伙吃，手艺确实不错，吃得撑了点，就来蔡兄这里坐坐，哎对了，怎么没见周兄一起？”周墨乐呵回道：“哈哈哈，兄弟我嘴馋，还没等到上桌就在后厨先吃了，实在汗颜”蔡志翔也笑着附和：“周兄弟果然是性情中人，可惜没有酒，不然定陪你喝上两杯”周墨忙说：“哎，蔡兄说笑了，佛门禁地，不近酒肉”桦公子却说：“呵呵，周兄弟说的没错，不过，我们如果在寺庙外面喝，就不算违禁了呀，酒我也有，我这就去取”周墨本来是推辞的，可架不住两人的热情，只得先跟蔡志翔去了后山凉亭，今晚月色明亮，对他这种半个文人来说，月下饮酒真的是一种难以拒绝的诱惑，主要是他也想找机会跟桦公子说一些事情。南院里，两名护卫向朱歆瑶禀明所见到的一切：“郡主，要不要差人调查一下这个桦公子？属下向师太打听过，此二人已来月余，尚不知来历，属下总觉得，此人有潜在的危险”朱歆瑶想了想，说道：“调查就不必了，我知道你也是为了我好，大不了我以后都避开点就是了，我想他只是把这几日的巧遇当成误会了而已”“可是……，是，属下会暗中盯着他的”“嗯，辛苦你们了，周公子也麻烦你们照应一下”“这是属下应该做的，如果没事的话，属下告退”“没什么事，回去歇着吧”二人行礼退下去了，不过从进来的那天起，他俩就是轮流守夜的，南院的某个角落，每天晚上都有他们其中一人的身影，另一个则守在北院周墨隔壁。亭子里，三人月下小酌，互吐情怀，周墨举起酒杯，敬了两个人的酒，就在他兴致开始起来的时候，桦公子突然觉得腹痛，想是吃的太多，二人还笑话他。只是刚喝没多久，周墨也觉得肚子不舒服，去旁边吐了好一会，这回又轮到他被笑了。……第二天，朱歆瑶刚起床，小鱼就慌慌张张跑进来：“不好了，不好了”朱歆瑶的房间和江小楠的房间是通的，两人一起问：“什么不好了？”“怎么了？”小鱼慌里慌张地也说不清：“出，出人命了，后山上，还有周公子……”朱歆瑶衣架上捡了一件外衣穿上问：“说清楚点，什么周公子，出什么人命？”“就是，昨晚周公子跟蔡公子在后山上喝酒，今早上山的师父发现他们，蔡公子已经，已经没气了，已经有人去报官了”朱歆瑶还没听完就大步往外走，小鱼和江小楠跟在身后，朱歆瑶又回头对江小楠说：“小楠姐姐你不要去了，我去看看就行”小楠点点头，没有往前走，只看着那个纤弱身影，匆匆离去。亭子里，挤满了人，当然桦公子也在，他看上去一副伤心的样子，寺里有一名会医术的师父已经给两人把了脉，看着靠在柱子上的周墨，朱歆瑶心怦怦跳，把过脉的师父跟她说：“周公子只是酒还没醒，气息虽弱了些，但好在无恙，这位蔡公子就没这么幸运了”朱歆瑶蹲下去给周墨做了检查，确实没事，她又给蔡志翔仔细检查了一下，很奇怪，隐隐约约感觉到不对劲，这个人应该是中毒而死，只是用量很小，身体还没有出现该有的症状，不容易察觉，她正想开口说出这一点，但又一想，不能说，于是她又再给周墨检查了一遍，周墨却没有一点点中毒的迹象，如果现在说了实话，那周墨就会有涉嫌故意杀人的嫌疑，性质就完全变了，不如等周墨酒醒了再说，于是她蹲在周墨旁边，右手紧紧握着周墨的手，她已经从开始的害怕强撑着淡定，谁也看不到她藏在袖子里的手在发抖，她转过身想对小鱼说话，可发现自己的嘴巴好像也有点哆嗦，小鱼看到她的样子，忙问：“小姐，需要什么？”准备一小会，她才开口：“去，去给周公，公子准备一碗姜，姜汤，再看看酸汤，还，有没有？”“是，我这就去”大伙正等着官府和仵作来处理，都不敢乱动，朱歆瑶趁没人注意，悄悄撇了一眼桌子上的酒壶，那里面肯定有猫腻，但是现在又不敢去验证，不然别人就会发现蔡志翔是中毒而死的了，可是心里又在奇怪，同样是酩酊大醉，为何周墨没有一点中毒迹象？看到朱歆瑶有些魂不守舍，桦公子走了过来，在她旁边蹲下安慰：“没事的，我想应该是蔡兄和周兄弟兴致过高，超量了而已，我会好好安抚蔡兄家人的”朱歆瑶看着他，勉强挤出笑容点点头：“嗯，谢谢，我没事，只是有点紧张”“看得出来，你很在意周兄弟，周兄弟真是好福气，能有姑娘这么一个红颜知己”朱歆瑶又勉强笑了一下，没有回话。一个多时辰过去了，官府来了，仵作给蔡志翔验尸，开始也没查出来什么，随行官员给出判决，周墨负责蔡志翔的后事安葬事宜，并赔偿家属抚恤金，听到这里，朱歆瑶松了口气，但同时她又很不安心，蔡志翔明明是中毒而死，这样虽然保全了周墨，可蔡志翔不就是不明不白的死了吗？自己作为医者，众生平等都做不到，以后怎么悬壶济世？而且，她相信周墨绝不会是凶手，那么凶手一定另有其人，既不能让死者白死，也不能让无辜的人蒙冤，即便没人追究，如果不查清楚，周墨在自己心里依旧是潜在的杀人犯。就在官吏在写结案书时，朱歆瑶抬起头说道：“等一下”众人看着她，此次前来的是县衙的县令大人，县令看着她问：“你还有什么问题？”“大人，麻烦仵作再查看一下死者的肩井穴和胸腔部，小女认为，蔡公子，并非饮酒过度”众人哗然，县令忙给仵作使了眼色，仵作再次去仔细检查，过了好一会，仵作才擦了擦额头上的汗，对县令作揖道：“大人，死者，是中毒而亡”县令不可思议：“中毒？可刚刚你为什么没发现？”“额，因为中毒不深，且无尸变，加上穴道封锁，所以刚才疏漏了”这下在场的众人都吓傻了，佛门净地，故意杀人，在场的师父们都双手合十，默念经文。
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