苏乾坤等人在现实酒店搜集完线索,准备回客房入梦的时候。
看到一个人喝醉了酒,在酒店大堂大喊大叫,似乎在闹事。
又见一个白发女子,她让几个人把那个闹事的给拖了下去。
白发女子叫托帕。
原名叶琳娜,她的母星是一颗资源较为匮乏、十分边缘的星球,随着星球文明的衰落,星球的环境与空气质量也变得越来越差,星球各处遍布灰霾和荒野,星球居民必须佩戴呼吸机才能生活。
但随着公司将星球纳入管理范围中,也为星球提供了一整套环境设计方案,为星球的生态环境带来了极大的改善,使叶琳娜的母星在两年后恢复了生机和繁荣,作为代价,星球上的原住民将成为公司的终生员工。
也正是在那一年,叶琳娜加入了公司的战略投资部 ,立志要把同样的改变带给其他处于危难之中的星球。
叶琳娜以最年轻员工的身份入职「战略投资部」第一六六市场组,凭借努力和好运,很快便得到了组长弗朗西斯科·德比斯基的认可与栽培。
弗朗西斯科退休前,向「翡翠」引荐了叶琳娜并推荐叶琳娜接手第一六六市场组的组长。最终,叶琳娜成为了「战略投资部」的总监之一,「石心十人」成员「托帕」。
——
感觉到别样的目光,托帕也向目光的来源看去。
好像是那星穹列车的无名客?
他们拯救雅利洛六号的星核危机这事已经声扬在外。
公司最近也有向贝洛伯格催债的打算,只是代表还未定下来......
他们的事情自己也在砂金那里听说了。
便去和他们聊聊。
双方聊着聊着,托帕突然接到了一通电话。
“没关系,就按他们要求的做,尽量避免和家族起冲突,采取任何行动前先和我汇报。嗯,嗯,好。”
挂了电话,托帕叹了口气:“唉,如你们所见,公司在匹诺康尼可是不太受欢迎。家族的地主之谊也只是表面客气,曾经的边陲监狱,如今要反过来给公司职员戴上镣铐啦。”
“也只有带着「邀请函」的砂金被允许参加盛会,我们这些随行人员,连入梦资格都没有,只能在现实酒店停留。”
姬子道:“难怪砂金到处找人合作,原来他在梦境里得不到公司的援助。”
托帕继续说:“是啊,听说他处境不太乐观,你们在帮忙调查一些.....对家族不利的事,在梦境外边,有什么需要随时和我说,公司向来不会亏待合作伙伴。”
姬子道:“谢谢你,托帕小姐。我们正要找猎犬们打听案情,也许你已经和他们打过交道了?”
托帕指了指后面:“喏,就在后边跟着呢,找他们就行,正好,帮我转移下视线,一直被人盯着太难受啦。”
随后苏乾坤带着大家去找猎犬家系的成员谈谈。
尽管对方不愿配合,好在交代了治安官在哪。
入梦后,在「黄金的时刻」筑梦边境找到了加拉赫。
他就是猎犬家系的治安官,也是一位不修边幅、懒散随性的调饮师。
着装颇为散漫,调饮更是随意,对来访宾客以礼相待,但保有戒心。
似乎有着诸多往事,却从不主动提及。
经过交流得知,加拉赫同样在调查流萤和知更鸟的死亡案件。
所以他见到星穹列车也来调查后,加拉赫并不感到意外。
同时也感慨,无名客居然也和家族搅在了一起。
三月七问:“家族怎么了吗?”
加拉赫摆手说:“没什么,别在意。在匹诺康尼,所有人都喜欢家族。”
“再怎么抗拒「美梦」的人,到了时候,也会变得舍不得。”
“有谁会愿意离开温暖的窝?只有傻瓜、小孩子,还有脑袋不清醒的酒鬼。”
姬子道:“加拉赫先生似乎意有所指。”
加拉赫摇头:“你误会了,我没有。”
随即转移话题:“你们想聊案子?可以,跟我来吧,这地不适合说话,咱们挪个窝。”
说完带着苏乾坤等人去了舒翁的惊梦酒吧,亲自为他们调酒。
加拉赫:“用这杯「黄金国」向你致意,逐梦客——敬金色的美梦。”
舒翁:“可以啊,加拉赫,宝刀未老。”
加拉赫看向众人:“各位呢,可还满意?”
三月七挠了挠头:“这味道,好复杂.......”
姬子:“口感丰富、层次分明,真是杰作。尤其是辅料的处理,我能尝到某种别样的风味,辛辣、酸涩,却又带一点甘甜。”
“我不知道这意味着什么,也许加拉赫先生愿意讲解一下自己的巧思?”
加拉赫:“很可惜,如果你在期待一个深刻的回答,恐怕要失望了。”
“它所蕴含的意象非常简单,这不过是美梦乐园真正的滋味,仅此而已。”
苏乾坤问:“这跟米哈伊尔又有着什么样关联呢?”
小灰毛沉思了起来:“米哈伊尔......”
三月七:“是啊,我就说在哪听过,小灰毛被那个假面愚者姑娘迷晕的时候,好像听见过有人在念叨这个名字,对不对?”
加拉赫摊手道:“呵,知道的不少啊,果然没看错你们。这下我也没理由不向各位坦诚了。”
“那就展开讲讲案子吧,当然也会附赠那位米哈伊尔的故事。”
加拉赫交代,流萤确实是偷渡客,但她「死亡」后,无论梦里还是现实中都没能找到她的下落,这对猎犬家系来说也是第一次遇到的情况。
姬子:“「头一回」....所以在匹诺康尼,「死亡」确有其事,是么?”
加拉赫:“都被你们看见了,还有什么可瞒的。一座城市有光鲜亮丽的表面,就肯定有不可告人的背面,成年人的事不用我多说。”
“如果仅凭这点就想质疑家族,未免太天真了。美梦中也有意外死亡,那又怎样?这种极小概率事件,会影响的也就极少数人。”
“要是你们真想深入这起案子,就得先搞明白家族真正的「难处」。”
“星穹列车也收到了那只八音盒,对不?知道里面藏着什么秘密么?”
苏乾坤说了出来:“一句留言:「将梦中的不可能之事尽收眼底,寻得匹诺康尼之父『钟表匠』的遗产,而后解答:生命因何而沉睡。」
加拉赫笑道:“一字不差。”
三月七:“哎,你笑什么?难道是你写的?文采还挺好。”
加拉赫:“我是负责查案的治安官,怎么可能不知道?我猜你们一定也察觉到这句留言并非出自家族之手了——甚至两者的关系没那么好这件事?”
苏乾坤问:“以我的推断,当然也只是个推断,是家族把「钟表匠」视为了敌人?”
加拉赫:“我可以告诉你,完全正确!”
“苦于后者神龙见首不见尾,只活在他一手缔造的商业神话中,猎犬们迟迟抓不到他。”
“所以,我进一步向各位提问,你们是否想过,为什么家族能容忍「钟表匠」向外界送出这种笑话一样的信息,任凭你们应邀前来,还把这里搞得一团乱?”
姬子试问道:“你们想借这个机会让「钟表匠」露出马脚?”
加拉赫:“现在你能理解橡木家系为何授权无名客协助调查,却又处处对你们有所隐瞒了吧。”
“因为「钟表匠」根本不是什么梦想之地的传奇,而是匹诺康尼分家史上最不可告人的污点,他就是一切梦境异变的始作俑者。”
小灰毛又跟复读机一样,问了苏乾坤刚才问过的问题:“这跟米哈伊尔又有着什么样关联?”
加拉赫:“还没反应过来吗?我的意思是米哈伊尔,家族的背叛者——他就是大名鼎鼎的「钟表匠」啊。”
随后加拉赫又带着苏乾坤等人到了克劳克影视乐园,讲到哈努兄弟的原型哈努努解放监狱星、钟表匠又向家族抛出橄榄枝,使监狱星成为如今的匹诺康尼的历史。
加拉赫表示自己是米哈伊尔的诸多孩子之一,曾经希望揪出真正的始作俑者,让匹诺康尼的「同谐」重回正轨,但是失败了。
家族表面上重新接纳了他,给了他治安官的工作,但米哈伊尔死后,他清楚地意识到匹诺康尼已经回不去了,只是近期又听到有别人在以「钟表匠」的名义反抗家族。
期间三月七询问他的年龄,他自称13岁。
由于影视乐园附近突然出现了骚乱,加拉赫匆匆地离开去处理了。
尽管流萤的去向依旧成谜,但大家从他的分享知道了不少疑点。
「钟表匠」的真实身份,与家族的关系,以及隐藏在美梦和死亡背后的势力斗争......
苏乾坤这边的调查基本告一段落。
至于瓦尔特那边的调查,下章开始讲......
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