孙莹恭恭敬敬地听完侯夫人教诲,来到后院。
“咱们这下人少,以往两人一间,现各个都可以单间住,这屋你稍微收拾下就能住。”知道是夫人亲信,印证了自己想法之后,余妈便少了之前的抗拒,倒是亲近了一些,张罗着给孙莹安排住宿。
“你和春桃隔间,有什么事问春桃,问我也成,我就住对面屋,夫人倒是让我给你安排活,但咱们宅子里头清闲得很,其实倒也不缺人手,春桃是这的管事丫鬟,帮着我管理打点一些事务,那你就帮着她搭把手,让她带带你,如何?”余妈正头疼安排什么活,想半天也没觉着有合适的。
“我倒是可以帮厨,手艺还行。”孙莹毛遂自荐,吃空饷这事她也不好意思干,帮厨房打个下手还是力所能及的。
“没想到你还能干这些粗活?那也行,那你就帮忙打打下手,整个院子不过十来口人,夫人世子不在,我们下人吃饭不讲究,那你就帮着厨房婆子分担点杂务。”
夜晚下人们吃过晚饭便无它事回屋休息,春桃倒是来孙莹屋里头唠起了家常。
“原来婉儿你和夫人是表亲,那明日夫人和世子去祠堂拜祭,你自然也是要去的。”
“春桃你去吗?你去我就去。”
“我自然要去,本来余妈也会一块陪同,不过近日阴雨绵绵,余妈腿脚风湿疼得厉害,夫人特许她在屋休养。那正好,明日你同我一块吧。”
“行。”
天色渐晚,两人早早入寝安睡。
翌日,孙莹跟着春桃准备好贡品随同夫人、世子一同前往祠堂。孙莹小心伺候夫人上了前一辆马车后,便低头跟随春桃继续将贡品陆续搬至于后一辆马车,全程眼神闪烁,回避叶云怀的目光,安置好贡品便速速上车,未做片刻停留。
一早上,孙莹都没同叶云怀有一句言语往来,叶云怀此情形则直接驾马在前方带路,一路困惑,怎苏婉儿进府后,感觉和自己倒是生分起来了?跟那晚接触的苏婉儿仿佛是两个人?难道是责怪自己昨夜没去找她?也是,离上次幽会已过去一段时日,这段日子确实有点冷落了佳人,今晚要登门道歉才好。
这一切情景尽收于侯夫人眼底,夫人心有神会而不语。
抵达祠堂,宗祠族长已在门口恭候,众人步行至前厅,还未到供奉祖先牌位的享堂便听见里头传出来零零碎碎的声音。
“今日正巧,县尉叶家夫人携儿也来祭拜。”族长介绍道。
“求祖宗保佑我儿通过乡试,一举夺得解元。”
“求祖宗保佑我儿通过乡试,一举夺得解元。”
“求祖宗保佑我儿通过乡试,一举夺得解元。”
许氏一脸虔诚地携叶尚远跪拜在地,口中不停祈祷求拜。
在一旁供奉的秀儿远远瞧见孙莹,欣喜唤道:“表小姐。”表小姐不在的这些日,没了人偷偷给她开小灶,后院都感觉冷清了不少。
许氏听见秀儿的声音,猛得一抬头看见了侯夫人,立马上前相迎:“哎哟,夫人您一家来啦。”
“是啊,真巧,这位就是你家公子吧?”侯夫人也是没想到能再有机会见面。
“见过夫人、世子。”叶尚远匆忙从拜垫上爬起,匆匆行礼。
“这孩子真客气,长得挺壮实。”侯夫人见到叶尚元,一下恍神,嘴巴卡壳挑不出更好的夸赞之词,印象中叶家县尉爷应是个清瘦模样,怎儿子养得如此膘肥体壮。
叶云怀眼神也掠过一丝惊讶,怎和还提时的模样大相径庭,不过还是不失风度地问候:“表弟,久日不见。”
“嗐,我家这小子傻头傻脑的,快乡试了,我带着他来祭拜祖宗,求祖宗保佑他一举通过。真没想到,这么巧,今日还能遇上夫人您。”那日在府上唠家常时,当场听闻过两日侯夫人和世子返京前要来祠堂拜祖,许氏便记于心中,特地前来碰个巧,看能不能偶遇上,没想到天助她也。
“回来也有一段时日了,我和云怀也得返京了,所以特意启程前来祠堂祭拜下列祖列宗,看看老爷。下次回来便又到来年了,云怀啊,待会儿你多同父亲说说话。”
“是,母亲。”
提到过世的老爷,侯夫人不免伤怀上身,耐不住涕零落泪。叶云怀扶过母亲挪步至供桌,看着供奉在上的列祖列宗及父亲的牌位,也难免情绪低落,父亲乃前朝大将,立下汗马功劳,可惜晚年伤痛缠身,尚未享到儿孙之福,便撒手人寰。虽守孝三年期限将满,但母亲和父亲伉俪情深,一提及父亲,还是仍走不出来。
见此情景,许氏也禁不住泪眼婆娑,低声对孙莹唤道:“婉儿,姨母多日未见你,来,随姨母出来好好瞧瞧你。”
许氏此番神情,让孙莹一头雾水,得到严妈眼神许可,孙莹便随许氏一行人,默默退出亨堂。
许氏将孙莹拉至祠堂门前偏僻一隅,悄声问道:“丫头,这两日进府如何?”
敢情是来打探消息的?演技可真是收放自如,孙莹老实巴交地交代了一番。
听闻孙莹进府后住下人房,在厨房帮厨。许氏气不打一处来:“哎哟,你这死丫头,怎么这么不成器,好好的福不享,还主动去邀活,可真是被你气死了。”
“哦。”孙莹两手一摊,甚是无奈。反正现下,许氏管不着她。
“姨母再问你,那这两日你有和世子见上面吗?”许氏眼神闪烁。
“未曾。”孙莹预感,这老妇又要出阴点子了。
许氏偷偷将一纸包塞进孙莹手中,轻言叮嘱:“你这傻丫头,这种事还需要姨母教么?趁着今夜人还没走,找世子晚上小酌一杯,记得往他杯中倒这粉末,这媚药可是好东西。好丫头,听姨母的话,一矢中的,怀上孩子,福气享尽!”
摊上这样的姨母,真是倒了八辈子血霉!孙莹内心一万匹草泥马奔腾,甚是无言,合着,苏婉儿前世就是靠这个上位的?
。