八重樱拎着几包药，沿着鹅卵石铺陈的小路，往门外走。
她迈着步伐，体态优雅，神态温和，小小年纪便颇有一种大家闺秀的感觉。
八重樱是神社未来的巫女，她本人也在朝这个方向努力着。
跨出药堂大门，看见妹妹正惬意的欣赏着樱花，八重樱眉间露出温和的笑意。
“凛，药抓到了，我们走吧。”
听见姐姐好听的声音，八重凛回过头，脸上绽放出如小樱花般可爱的微笑，乖乖任由姐姐八重樱背上肩头。
因为病弱八重凛不能独自行动，通常她只能呆在屋子里，就连去屋外的院子里都需要姐姐八重樱的帮助，可谓虚弱至极。
两姐妹的家在山上的神社里，八重樱背着妹妹往回走。
太阳渐渐西沉，西风送来一股凉意，街道上行人渐多，有务农回家的，挑着扁担的小摊，卖凉茶的，卖冰糕的，卖豆腐店出现在这里，吆喝路过的行人。
“油豆腐，好吃的油豆腐。”一个老婆婆吆喝道。
不少人围上前，掏出了兜里的铜板。
听见吆喝，八重凛的目光不由自主向那个摊位望去。
金黄色的油豆腐一块接着一块摆在那里，散发着勾人的食物香气。
八重凛最喜欢吃的便是这山下老婆婆做的油豆腐，趁热沾点她家秘制的辣酱，一口下去，汁水四溢，辣椒的辣味，以及那发酵豆腐自然醇香，在口腔中爆发，可好吃了。
闻到这个味道，八重凛喉咙不由自主地动了动，好想吃，好想吃啊。
似乎是听见了她的心声，八重樱停下脚步，转而走到摊位前。
“山下婆婆，油豆腐来两份，打包。”
听到姐姐的话，八重凛的心情一下子高涨，可还来不及高兴。
就又听见八重樱说：“放葱花，酱料不要加辣。”
八重凛一下子泄了气，没有辣酱的油豆腐是没有灵魂的。
对此八重樱只能苦笑，心中深感抱歉，她自是知道妹妹喜欢吃这个的，但病人需要忌口。
明明咳嗽，再吃辣的话，会让身体负担更重，导致病更加难以痊愈的。
山下老婆婆头发斑白，大概五十有余，一只眼睛不太好使，据说是十年前献祭狐神的孩子是和她相依为命的孙女，伤心过度，把眼睛哭坏了。
“是樱和凛啊。”山下老婆婆和蔼的笑了笑，她脸上的周围就像揉成团，再摊开的卫生纸。
她只有一只眼睛，但手脚利索，把油豆腐放在荷叶上，淋上汤汁，撒上葱花，再用草杆系紧，递到八重凛手上。
“小心点，不要半路上漏了。”
“谢谢婆…咳咳咳。”
话说到一半，凛又忍不住咳嗽起来，旋即尴尬笑笑。
“谢谢婆婆，我没事。”
“这可不好啊，都半个月了，还没好，万一变成痨病该怎么办？”
山下婆婆摇摇头，旋即从腰间取出一个小袋子，递给樱。
“这里面有一小块犀牛角，我儿子生前留下来的，你回去挫一挫磨成水，给凛喝下去，对身体，对咳嗽可有好处呢，我孙女之前一咳嗽，喝这个立刻就好。”
犀牛对有经验的老猎人而言，也是一种危险的野兽，一只犀牛数量少，又只有一个角，对平民而言可不容易得到。
八重樱摆摆手：“这也太珍贵了，我们不能要。”
“老婆子都半截入土了，留着也没什么用，你这孩子，给你你就拿着。”
山下婆婆根本不理会两人的拒绝，直接给八重樱系腰间了。无奈两人只能收下。
………………
神社。
两姐妹的父亲，也就是这个神社的神主，事务繁多，从来没有照顾过这两个女儿。
无论是樱凛的母亲在时，还是去势之后。
八重凛也一直在由姐姐八重樱照顾。
因此对于八重樱八重凛而言，这个所谓父亲，还是神社神主大人的占比比较大。
不像是父女，更类似她们只是有血缘关系，在这里生活的亲戚。
八重樱煎好药，一勺一勺温柔地妹妹喂下，然而药的效果似乎不是很好。
樱又把山下老婆婆送的犀牛角磨水给凛喝下。
当即，凛就不咳嗽了。
“太好了，凛不咳了，赶紧好好躺下去，休息一会吧。”
八重樱很高兴，赶紧铺好被褥让妹妹躺下睡觉，咳嗽以来，凛难以入睡，就算睡着了也会咳醒，好不容易有机会当然要好好让她睡一觉。
由于太过疲惫，八重凛很快便睡着了，樱一直守在她的身边，渐渐的也躺到了地上。
半夜。
“咳——！！！”
一声剧烈的咳嗽声在黑夜中响起。
八重樱惊醒，赶紧点灯查看妹妹的状况。
白色床单上，一滩殷红的血，几乎让她心跳停止。
为了不让姐姐担心，凛强颜欢笑：“不用担心，姐姐，我没事的。”
原本她说不想让姐姐知道的，可惜事与愿违。
妹妹的懂事，让八重樱更加心痛，她若无其事，擦干净血迹后，安抚妹妹睡下。
八重樱重新给妹妹盖好被子，默默走出屋子，来到院子外面，周围四下无人一片黑暗，她再忍不住，眼泪啪塔啪塔，一颗一颗，像珍珠一样落下。
她再成熟也不过七岁小孩子罢，母亲不在，父亲不管，凛是她最亲的人。
她不想自己的妹妹也像母亲一样躺棺材上，埋进土里。
“凛……”八重樱捂着嘴巴，尽量不放出声音，可她的啜泣声还是被凛听见了。
凛并未睡去，只是躺在被窝里，此时，听见姐姐的啜泣声，也忍不住偷偷掉眼泪。
她将头埋进被窝里，轻轻啜泣。
“姐姐……”
姐姐八重樱是她最亲的人，姐姐为她哭泣，她心里也觉得非常难受。
凛接受了命运，但不代表她真的想死。
如果可以，她也想和其他孩子那样顽皮捣蛋，永远呆在姐姐身边，见证她成长为一名优秀的巫女。
………………
八重樱心情难以平静，一想到妹妹那可怜的模样，伤心犹如巨浪一遍又一遍拍打她的心房，从眼睛里冲出。
不知不觉间，她来到了神社供奉狐神的祠堂。
八重樱虔诚跪在狐神神像前祈祷。
她向狐神诉说凛的可爱与美好，倾诉凛悲惨的经历与命运的不公。
希望狐神看在八重家供奉三代人的份上，降下神的怜悯救凛一命。
八重樱向狐神祈祷着，苦苦哀求，一遍又一遍，不知道多久之后，她终于精疲力竭倒在了地上沉沉睡去，脸上还残留着泪痕。
即便如此，狐神并未降下神的怜悯。
复诊的时候药堂医师偷偷告诉樱，以凛的病情顶多还剩三年。
樱心情无比沉重地走出了药汤，回去之后抑郁寡欢，根本提不起精神。
可看见妹妹天真烂漫的笑容，听见妹妹反过来安慰消沉淀自己，心中更不是滋味。
与妹妹相互之间的爱，还有作为姐姐的责任迫使她重新站了起来。
樱发出不甘，歇斯底里的怒吼：
命运什么的，我根本听不懂，我只是想要凛好好活着，真的很难吗？
她想和普通孩子一样，在街道上跑来跑去，大口大口地吃辣味油豆腐，很过分吗？
凛，姐姐不会让你死的，姐姐绝对会治好你的绝对！
无论命运将未来导向何方，樱决定选择希望。
接下来的日子，樱开始积极行动，她向路过的商人打听治病药，向村子以及周围的人打听，比较灵验的神。
在日本，这时代，以及小八重樱的认知里，神是存在的，从小的教育也是这么告诉她的。
证据就是：在这个国家，因为缺乏河流，为了保证风调雨顺，每个村子都供奉着一位雨神。
八重村供奉的是狐神，其他供奉的是牛神，马神或者什么其他神，总之这些所谓的神的确让天下雨了。
多方打听之下，还真让她打听到了有用的情报。
这个村民就是当时白明救下的那个，鹿人假对八重樱说：
“你是否听说过，白神？”
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