裴元清顺着他的视线望去，火光烛天，憧憧人影中，有一角安静到像是绝俗离世，同这纷乱嚷闹的世界，隔着一层无形屏障。
郁娘坐在地上，和火火抱作一团，火火身上有块毛被烧焦了，露出黑黢黢的半张屁股，尾巴左右摇摆，正哼哼唧唧埋首在郁娘怀抱中，求安慰，求抚摸。
郁娘笑着给它顺后背，温柔安抚它的情绪。明暗交替的火光映出这幅温馨画面的轮廓，如同含蓄的笔墨画，寥寥几笔，却十分美好。
刚刚裴元清也已给郁娘和火火喂了一颗清毒丸，一人一狗都解了毒，裴元清道：“殿下，不用担心，郁娘子和火火皆无大碍。”
南廷玉突然不住咳嗽，声音中有着克制的怒意。这场大火似乎烧进了他的五脏六腑，烧得他胸腔滚烫摄人，吐息皆是火气。
大抵是他骇人的目光极具穿透力，郁娘察觉到什么，转过身望他。
二人之间的视线隔着一段距离接触。
身后，下人们还在扑火，木柴燃烧的毕剥声、瓦片倾倒的坍塌声以及大水扑灭火焰的刺啦声，组成了嘈杂攘攘的背景板。
不知缘何，迎上郁娘木然平静的视线时，南廷玉脑海却忽然想到很久以前在蓟州城，那时她踩过满地匪贼的鲜血和尸体，扑到他怀里，说害怕，说担心。
现在的她却是连装都不装了。
这个认知像是一记重锤，狠狠砸在他胸膛，心脏被砸的稀碎，胸口空荡荡的。
屋脊悉数倾覆坠落，火苗碎屑纷飞，他们二人的面庞在分明和模糊中交替，长长的影子，洒落进那片崩坏的火海之中。
一同崩坏的仿佛还有过去的种种。
没多久，望舒殿便被大火烧得只剩下一个壳子。
火舌像是从地面爬上了天空，远处天际绯红彩霞破开乌云，伸展出如火般的夺目耀眼姿态。
天亮了。
一直支撑郁娘的那股力随着大火的熄灭，也一同消失，她眼睫颤了颤，再也坚持不住，昏倒在火火身上。
“郁娘子……”
苗苗和裴元清在呼喊她，她想睁开眼，说自己没事，可怎么也睁不开，又陷进浑浑噩噩的状态中。
苦涩的药、寒冷的风、冷漠的面孔……一一挤入她的世界，如梦如幻，分不清现实。
她是那条搁浅的鱼，钩子刺破了下颚，被人围着欣赏她的挣扎和无助。
曾经以为能救她的人，到最后才发现是将她烹调之人。兴许那些小意温柔，不过是让食材变得更美味的佐料。
…
南廷玉俯下身，将郁娘从地面抱起，见到她眼睫上有泪，他神色一顿，旋即自嘲一哼。
哭？
“英勇无双”的她也会哭？
余光扫向卖身契和被烧得字迹模糊的牌位、以及半边屁股毛被烧掉的火火，想要一脚踢走这三样碍眼的东西，却还是在转身时命人照看好它们。
毕竟这些东西比他的命还要宝贵。
偏殿。
郁娘昏睡在床上，屏风外，裴元清在给南廷玉包扎腿上的伤口。
南廷玉右腿有个成年男子拳头那般大小的伤口，黏着衣裳和火灰，裴元清费了些力气才清理干净伤口，皱着眉替他上药、包扎。
“殿下这伤口要好好休养。”口里的那句“不要逞强”没说出来。
裴元清心道，南廷玉倒是能忍，受了伤一字不说，只沉默抱着郁娘进殿，待他给郁娘看好病，确认无碍，南廷玉才出声让他过来看伤。
南廷玉沉沉应了一声：“嗯。”
安公公在一旁汇报走水一事的情况。
昨日元宵节，府中下人大都休假，只留下二十多个侍卫和杂役，那背后暗算之人应是料到这一点，才敢来长乐宫放火行刺。
对方用计也是险恶，先是打晕府中两个侍卫，由刺客扮做侍卫混入其中，再放毒烟、火油，点燃好几处宫殿，声东击西，分散他们的人手。
“行刺殿下的那两个刺客，毁了面容，查不出来身份，想来是豢养的死士。”
在大乾，能豢养死士的没几个世家，幕后主使是谁，呼之欲出。
这些年，姚家多次行刺南廷玉，却都是趁他在外进行，如今还是第一次派人来东宫刺杀。
看样子最近发生的三件大事，已经逼得姚家大乱。
第一件事是南廷玉已经搜到证据，查清楚四皇子中毒的真实原委。芸妃的确私下又喂四皇子吃了些花生，致使四皇子昏迷，但让四皇子薨逝却是姚贵妃后又买通御医，下的毒手。
第二件事是伽蓝寺中，有姚家的人，那僧人招供，是姚贵妃暗中指使他在避子汤动了手脚，目的是想要嫁祸给惠娴皇后，借此分化他和惠娴皇后的关系。
第三件事则是皇帝为他和宣若薇赐了婚。
如此种种，逼得姚家便是冒险，也要对他痛下杀手。着倒也证明，姚家如今穷途末路了。
南廷玉闭上眼，想到什么后，沉声道：“安公公你去备车，孤要进宫一趟。”
“是。”
走出门口，南廷玉看到火火光着屁股、脚步打滑向这里而来，他阴沉着脸，砰的一声关上房门，将火火堵在殿门外。
安公公：“……”
火火：“……”
·
郁娘分不清自己是睡着了还是昏过去，醒过来时，又已过一日。身下的床单，眼前的帘帐都更换了，这是一间陌生的寝殿。
她口中残有中药的苦味，苦味从嘴巴一直蔓延进胸腔，她咳了两声，她想要喊苗苗端水，转过头，发现帘帐映着一道人影。
南廷玉坐在椅子上，应是刚从外面处理完事情，才回来此处，即使隔着帘子，依然能够感受到他身上披着的大氅寒意未退，风霜化作褶皱间的凛光，丝丝缕缕窜进来。
察觉到她苏醒，他目光微动，看向帘帐。
他没有出声，她亦没有开口。
静谧的沉默里有着对峙。
直到她再次忍不住咳嗽起来：“咳咳……”
“身子怎么样？”
“多谢殿下的关心，妾身无碍。”
“也对，毕竟能三进三出。”不像是有碍的样子。
郁娘：“……”
她垂下眼睫，目光淡漠：“妾身没看到殿下。”
南廷玉声音消失一段时间，复才道：“孤就在你旁边。”不过咫尺距离，怎么可能没看到。
“妾身原先见到两个侍卫进了殿，还以为殿下早已被他们救走。”
她声音不咸不淡，瞧不出什么多余的情绪，就像是在叙述一件稀松平常的事。
可这件稀松平常的事情却差点要了他的命。他隔着帘帐凝视着她，一字一顿：“那两个侍卫是刺客。”
他倒在地上，无法动弹，看到的是她一次又一次冷漠离开的背影。
她就这么恨他？就这么想他死吗？
郁娘闻言，神情茫然，却没立即说话。须臾，她才道：“殿下，妾身当时意识不清，尚未能思考周全，还请殿下恕罪。”
他嘴角牵起自嘲的笑，是啊，她意识不清，却也还记得，谁排第一，谁排第二，谁排第三。
深陷红尘的人，变得痴顽。
明知是一个难堪的结果，仍想一遍遍得到确认。
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