三人一起出了老爷的卧房,孔岱安排人去各房通知老爷的死讯,只是通知,今晚不用来了,他会连夜派人去通知二老爷和三老爷,请他们回来与大少奶奶一起商量老爷的丧事。
二太太走了。
孔岱看着她的背影说了一句:“她一声都没哭。”
看得出,管家对二太太有看法,甚至有积怨。
转眼间,各房姨太太和几位小姐都来了,唯独没看见二少爷和三少爷。
老爷的房内哭成一片。
“少奶奶,我能进屋和您说几句话吗?”孔岱指着苏白的门问。
“孔叔快请。”苏白明白,如果不与二太太撕破脸而导致真相败露,孔岱就是自己在孔府中最坚实的靠山。
“你留在外面,谁也不许进来。”孔岱对紫嫣说。
苏白突然心慌了起来,想想孔岱刚才对二太太的态度,该不会是他对二太太找来的这个大少奶奶身份有怀疑吧?
她多虑了。
孔岱是来向她表忠心的。
他会按老爷的嘱咐,在一个月内辅助苏白完成交接。
交接完成后,如果大少奶奶还肯留他在孔府,即使不做管家,当个打更人也愿意,生是孔家的人,死是孔家的鬼,他曾对老爷发过这样的誓。
“孔叔您快坐下,南开是您看着长大的,您是我的长辈,孔府永远是您的家,只要您身体健在一天,孔府的管家就不会是别人。”
有感而发,此时的苏白不觉中已经把自己当成货真价实的大少奶奶了。
但这句话刚说完,她就意识到,一个月后交接完成时,二太太一定会让自己辞退孔岱,拔了这根眼中钉。
到那时,与二太太的正面冲突将不可避免。
必须保住孔岱的管家地位,只有这样,自己与二太太争斗中的天平上才有了重重的一个砝码。
她不相信二太太会与自己鱼死网破,如此爱财不择手段的人必然怕死,更何况她还有一个女儿,自己则是独身一人,无牵无挂。
逃离孔家仍是苏白的一个选项,但已不是首选项了。
孔岱千恩万谢后告别,他还要安排人去通知二老爷和三老爷。
走到堂屋后,他又回来了。
“少奶奶,有一件事你不用回答我,听着就好。”
“什么事?”
“老爷临终前有没有给你一样东西?”说着,他用手比划了一下,正是那枚印章的大小。
苏白并没想瞒他,可苏白还没来得及说话,就被他阻止了。
“给没给过您这个东西,不要告诉任何人,任何人!”他特意把任何人重复强调了一次:“这个东西是做什么用的我也不清楚,但它非常重要。”
说完便给苏白鞠了一躬,大步离开了。
这个印章会有什么用呢?
苏白躺在被窝里,翻来覆去地研究这枚印章,也没看出什么蹊跷来。
它只是一枚普通的,制作精美的玉质印章而已,在这个年代,这种材质的玉石好像并不很值钱。
莫非,这枚印章背后有故事?
可惜,老爷没来得及交代。
她想起老爷最后那个“东”字……东园!
苏白一下子就从床上坐了起来,莫非老爷是想告诉自己,孔家的祖坟里有秘密?
……
天还没亮,二太太就敲开了苏白的门,一进门就斥责紫嫣嫌她开门慢了。
她真是有点气急败坏了。
二太太先把遗书要过来看了个仔细,遗书上写的明明白白,孔府所有家产由大少奶奶腹中的孩子继承。
孩子成年前,由苏白代管。
同时也规定了苏白的义务,负责各房太太和子女们的日常开销。
孩子成年后,这笔费用仍要承担。
“承担个鬼!”二太太笑了,笑得很邪恶。
遗书中不只要承担家里这些人的生活费用,最大的一笔开支是军费。
老爷手下有两万多军队,这些军队都交由二老爷孔琛,三老爷孔信辅助。
但三年之内,苏白需要承担三分之一的军费。
这是一笔巨大的开支。
“等你看了账就知道了,付得起,你别担心!”二太太得意地笑着。
她又嘱咐苏白,孔琛和孔信要是和她提遗书之外的条件,坚决不能答应,多一分也不给他们。
这时的苏白才觉得,孔府远比自己想像的复杂,二老爷和三老爷是军阀出身,这两人可能更不讲理。
特别是老爷不在了,军权又到了他们手中,他们会让自己平平稳稳地当这个家吗?
苏白很快就见到了这二位。
二老爷孔琛膀大腰圆、满脸横肉,说话也是粗声大气、脏话连篇,匪气十足。
相反,三老爷孔信高高瘦瘦,带着一副眼镜,有股子书生气,说话也很客气。
一上午就将老爷的丧事定了下来,在三院的正院设灵堂,七天后下葬。
正院的四个院,苏白没来之前老爷坐镇后院,这是一家之主居住的院子。
苏白嫁进来后也住进了后院,老爷一走,后院就全是苏白的了。
二院和三院空着的时候居多,通常用来接待客人和亲戚用,二老爷和三老爷每次回来都会住在二院。
前院的面积最大,房子也最多,孔家的下人除了各房的贴身丫环外,基本上都住在前院。
丧事商量好后,孔岱就忙着指挥下人布置灵堂,发仆告等一系列事情。
孔琛和孔信在他们的住处,二院的正房里摆了一桌,特意请苏白过去商量事。
孔琛请苏白坐下,并给她斟了酒。
先是说了些客套话,他们认可苏白这个侄媳妇来掌管孔府,全力支持。
尽管老爷将军权全部移交到了他们两兄弟手中,但仍是孔府的兵,孔府的安全他们会负责到底。
客套话说了半个小时后,孔琛才说出了真正要与苏白商量的事情。
三兄弟征战这么多年,积攒下了一笔财富,准确地说是一笔为数可观的金条。
这是为日后扩军准备的军费,是三兄弟共同的财产。
“老爷的遗书上并没有提到这些金条啊。”苏白明白了,他们是向自己来要这批金条的。
“对嘛,这本来就不是大哥一人的财产,怎么可能写在遗书里呢?”二老爷哈哈笑着,皮笑肉不笑。
三老爷孔信慢吞吞地开了口:“为了保密起见,大哥将这笔财富藏在了一个安全的地方,临终前一定对侄媳有交代吧?”
“没有,我赶到老爷房里时,他已经说不出话来了,不信可以问二太太和管家,老爷真的什么都没来得及说。”
苏白突然想起了那枚印章和孔岱昨夜对她说过的话,这枚印章与这笔财富有关?
除了隐瞒这枚印章和老爷临终前说的那个“东”字外,确实没听老爷说过和这笔财富有关的事。
苏白自然不能认这个账,但她也清楚,孔琛和孔信不会相信她,更不可能善罢甘休。
这两个主,真的惹不起。
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