李广家族源于秦朝时期的着名将领李信，其家族世世代代投身军旅，为国家建立了赫赫战功。在公元前166年，即汉文帝十四年，李广响应征召，加入抗击匈奴的大军行列。他以其非凡的弓箭技艺闻名，精准如神，屡次在战斗中斩获众多敌人，捕获大量俘虏。汉文帝得知李广的英勇事迹后，大为赞赏，提拔他为汉中郎，担任皇帝身边的护卫，每当举行骑射狩猎活动时，汉文帝都会让他展示精湛箭术，博得满堂喝彩。汉文帝曾感叹地对李广说：“若你生在高祖时代，凭借你的本领，定能成就万户侯的伟业。”李广深受鼓舞，决心矢志不渝地报效国家。
到了汉景帝执政期间，李广得到了更大的任用，起初被任命为陇西都尉，随后又晋升为骑郎将。在平定七国诸侯叛乱的过程中，李广跟随周亚夫立下了赫赫战功，但由于私自接受了梁王授予的将军印绶，尽管击败了叛军，却没有得到朝廷的赏赐。
不久，李广被委任为上谷太守，戍守边疆，严密监视匈奴的动向。匈奴人对李广的名字闻风丧胆，因为他箭术超群，英勇善战，有他在边关，鲜有人敢轻易侵犯。相传李广曾在一次狩猎中误将一块巨石当作猛虎射中，箭镞深深嵌入石中，从此匈奴人尊称他为“飞将军”。
上郡是边陲之地，时常遭到匈奴侵扰，景帝便指派一名亲信宦官与李广共同驻守此地，每日训练兵马，防御匈奴。一日，宦官带领几十名士兵外出打猎，遭遇了三名匈奴射手，双方短兵相接，匈奴箭术精湛，顷刻间数十名汉军士兵中箭身亡，宦官也身负重伤，挣扎着回到军营。李广得知情况后，立即判断出那三名匈奴人必然是箭术高手，于是毫不犹豫地率领一百名骑兵出击，誓要生擒匈奴射手。
李广率军疾驰追踪，不久便发现前方有三名匈奴人身影，他指挥士兵左右包抄，激战过后，两名匈奴射手被射杀，剩下一人被俘。正当李广准备率队返回时，前方突然出现大批匈奴军队，汉军士兵惊恐万分，而匈奴军队也同样愕然，迅速摆出攻击姿态。汉军士兵欲逃跑回营，李广却冷静分析，认为此刻距离军营过远，若逃跑只会被匈奴追上，他决定冒险一搏，让士兵停留在原地，卸下马鞍，席地而坐，表现得若无其事。匈奴军队见此情景，怀疑汉军有伏兵，不敢轻易进攻。其间，匈奴军队中走出一名骑白马的将领，李广立即带领数名士兵策马疾驰而出，一箭射中该将领后回归队伍，全体汉军平静地躺下休息。随着夜幕降临，匈奴越发认定汉军设有埋伏，最终选择撤离。李广的急智使得汉军安然脱险，然而他擅自带兵追击匈奴，若发生意外，后果将不堪设想.
汉武帝即位后，高度赏识李广的军事才能，任命他为未央宫的卫尉，同期任职的还有李广的好友程不识，同样是卫尉。程不识治军严谨，纪律分明，而李广则随和宽容，对士兵的约束较少，故而士兵们都更愿意追随李广，相比之下，认为程不识过于严苛。
公元前133年，汉武帝策划了一场针对匈奴的伏击战，意图在马邑地区一举生擒匈奴首领军臣单于。在这次战役中，李广被任命为骁骑将军，驻守在马邑周边，但匈奴单于嗅出了汉朝的计谋，未踏入马邑，导致汉军无功而返。
公元前129年，匈奴再次南侵，前锋部队已到达上谷地区（今河北省怀来县一带）。公孙贺、公孙敖、卫青和李广四位将军各领一万骑兵迎敌，卫青在龙城（匈奴祭祀祖先之地）斩杀700余名匈奴兵，而李广则不幸遭遇匈奴主力军的围攻。面对敌人的重重包围，李广麾下的士兵纷纷落马，但他依然顽强抵抗，身负重伤后被匈奴所俘。军臣单于特意下令，务必将李广活捉带回。匈奴用绳网将李广固定在两匹马之间，李广装作垂死，巧妙地麻痹了匈奴士兵。趁对方疏忽之际，李广突然跃上附近一名匈奴士兵的马背，将其推下马，狠抽马臀，急速向汉军方向突围。他边策马疾驰边转身张弓射箭，每一箭都精准命中一名追击的匈奴兵，使得匈奴伤亡惨重，逐渐拉大了与李广的距离。最终，李广成功逃回汉营。尽管李广的箭术卓越，但由于此次战斗中其军队几乎全军覆没，且他自己也曾被俘，汉武帝原本裁定他处以斩首之刑，但鉴于他过去的赫赫战功，最终改为贬为庶人。
直至公元前119年，大将军卫青与骠骑将军霍去病率军北伐匈奴，已届高龄的李广依然积极请缨出征。汉武帝感其忠诚，封他为前将军，随同卫青出征。然而，在一次战役中，卫青命李广率部殿后，关键时刻给予支援，却不料李广在沙漠中迷失了方向，错过了关键战斗。与卫青会合时，战事已然结束，卫青为此愤怒斥责李广耽误战机。面对责备，李广悲愤不已，他感慨自己年逾花甲，征战匈奴数十载，却在此时犯下大错，不禁潸然泪下，随后拔剑自刎。待众人上前制止，李广已气绝身亡。李广的死讯传出后，那些曾跟随他多年的将领与士兵无不痛哭流涕，为之哀悼。