湖底藏金事成，刑道荣金库稳固坚如磐石，声威震于四方。
然内部渐生波澜，盖因赵元功高赏厚，渐生傲气，行事独断。
刑道荣重视之，命李深为腹心，常与之商议要事。
然赵元之举止，渐为刑道荣所疑。
一日，刑道荣得密报，言赵元密会数人，身份不明，行迹诡秘，疑有异动。
刑道荣虽素信赵元之忠诚，然深知帝王家无无嫌之臣，遂召李深商议此事。
李深曰：“赵元虽为主公肱骨，然权势日隆，主公宜审时度势，暗中观察，勿轻动声色。”
刑道荣颔首，遂命李深密派心腹暗中监视赵元行迹，以窥其实情。
数日后，心腹回报，言赵元果有频繁夜会之事，且行踪诡秘，往往于城外密林与人相会，行迹莫测。
刑道荣心生疑云，然念及赵元忠诚多年，未欲置信，决意亲自探明真相。
刑道荣素喜文武兼备，时常自作诗文，以寄情怀。
于是刑道荣对赵元言曰：“吾将巡视边疆，以察民情，卿宜相助，共襄大事。”
赵元欣然从命，随刑道荣同行。
刑道荣则微服假扮小卒，掺杂于随从之中，实则暗中观察赵元行迹。
一行人至边疆，驻扎于营中。
夜深人静，刑道荣见赵元悄然出营，独自向密林行去，刑道荣疑心更甚，遂暗随其后。
至林中，见赵元果然与数名黑衣人相会，密谈甚久，形迹诡异。
刑道荣见之，心中疑虑重重，正欲上前质问，忽见赵元从怀中取出诗卷一卷，高声宣读。
其诗乃刑道荣赠与之作，辞藻华美，颂其忠诚与义气。
数名黑衣人听罢，面露难色，相顾无言，最终散去。
刑道荣见此情景，心中疑云稍解，然未敢全信，遂退回营中，静候次日明察。
翌日，刑道荣召赵元密谈，赵元慨然将实情告知。
原来赵元知有人欲拉拢其反叛，故设此局以明辨忠奸。
赵元素知刑道荣之诗文，可用以试探黑衣人之心迹。
黑衣人见赵元宣读刑道荣之诗卷，皆知其忠心不二，遂散去。
刑道荣听罢，既惊且喜，对赵元之忠诚与智慧更为信服。
然，刑道荣心中犹有疑虑，恐黑衣人之势力未尽显露，遂嘱赵元继续潜察，以图后日破敌之策。
赵元受命后，谨遵刑道荣之嘱，密察黑衣人之动向，细究其背后之势力。
然此事非一朝一夕可成，赵元便频频出营，于密林中设局以诱之。
果然，不数日，黑衣人再度现身，仍旧与赵元密谈，试探拉拢之意甚明。
赵元巧言应对，虚与委蛇，使黑衣人不觉其疑心，渐将其势力规模及主使之人透露无遗。
是夜，赵元还营，刑道荣召之密议。
赵元将所获之情报详陈，曰：“黑衣人所为，皆奉一姓周之人之命，其人势力庞大，意图不轨，已暗中联络数位边疆守将，欲共谋大事。然其所谋之事尚未成形，只是试探吾心耳。”
刑道荣闻言，心中疑虑顿生，然未欲轻举妄动，乃对赵元曰：“此事非同小可，卿当慎重行事，务必查明实情，方可定夺。”
赵元领命，次日再度出营，往密林中设伏。
黑衣人如期而至，然其行迹较前更为谨慎，密谈之间愈发隐秘。
赵元料其已生疑心，遂决定加倍小心，试探周详。
是夜，赵元持刑道荣所赠之诗卷，暗中嘱数名心腹于林中埋伏，自己则如往常般宣读诗文，以观黑衣人之反应。
黑衣人见赵元宣读诗卷，面色微变，其中一人低声道：“赵将军果真忠于刑公，不知我等苦心。”
言罢，转身欲走。另一人却阻之曰：“非也，赵将军素来审慎，恐是试探吾辈心迹，勿轻信也。”
言毕，两人对视一眼，遂与赵元言道：“将军既执意如此，我等不敢多言，然此事需从长计议。”
遂相继告退。
赵元见状，心中有数，知黑衣人背后势力非小，遂不敢轻举妄动，退回营中，将所见所闻尽数告知刑道荣。
刑道荣闻言，心中盘算，嘱咐赵元曰：“卿当继续设局，引其上钩，务必详察其主谋。”
遂命李深暗中派遣心腹，于各处密林中设伏，专待黑衣人现身。
此后数日，赵元频繁出营，周旋于黑衣人之间，虚与委蛇，使其渐生信任之心。
黑衣人不疑其诈，遂将周姓之人之来历、图谋及诸事悉数透露。
赵元细察其言，知周姓之人实乃周南，乃江湖上赫赫有名之盗贼，其势力盘踞边疆，麾下弟子众多，善于蛊惑人心，乃不世之雄。
周南欲藉此时局动荡之机，联络数名边疆守将，意图起事反叛，遂派遣心腹黑衣人与赵元接触，以图拉拢。
赵元得此情报，迅速还营，将其悉数呈报刑道荣。
刑道荣听罢，大惊曰：“周南势大，其麾下弟子皆为亡命之徒，吾等不可轻敌。”
遂命赵元曰：“卿当慎行，切勿暴露行踪，务必查明周南之所在，吾自有定计。”
赵元遂设下更大之局，假意应允黑衣人所言，表示愿意与其共谋大事。
黑衣人闻言大喜，将赵元引见于周南，遂得周南之信任。
赵元暗中观察周南行踪，将其所在之处悉数记下，待返营后即刻告知刑道荣。
刑道荣闻报，遂命李深密派人手潜往密林，布下天罗地网，待一切准备妥当，方可一举擒之。
赵元受刑道荣之命，设下更大之局，假意应允黑衣人所言，表示愿意共谋大事。
黑衣人见之大喜，即刻将赵元引见于周南。
周南素闻赵元之名，欲借其威望以笼络边疆将士，遂设盛宴款待。
席间，周南问赵元曰：“闻将军久居刑道荣左右，名动四方，今日相见，果不虚名。将军若能归顺于吾，共襄大事，必不负将军一片忠心。”
赵元佯作惊讶曰：“久闻周公之名，如雷贯耳。今日得见，实乃幸甚。然吾为刑公肱骨，久享恩宠，实难以背叛。”
言毕，欲起身告辞。
周南见状，面露愠色，冷笑道：“将军未免太过忠诚。然刑道荣志得意满，未必真心待将军。吾等同为江湖中人，不妨坦诚相见，何必执念于虚名？”
黑衣人亦附和曰：“周公所谋之事，必成大器，将军何不深思熟虑？若将军愿共襄义举，吾等当拥戴将军为众军统领。”
赵元闻言，沉吟片刻，作犹豫之态曰：“周公之意，吾心自明。然刑公厚待多年，若背叛之，不免心生愧疚。”
周南闻之大喜，忙劝慰曰：“将军勿忧，吾自有计策，必使刑道荣无处可逃。”
赵元见其言辞恳切，遂假意相许，与周南言定共谋之事。
周南信以为真，即刻将赵元纳为心腹，命其潜察刑道荣之军情，伺机而动。
赵元暗中观察周南之所在，将其位置悉数记下，暗自筹谋。
待宴席结束，赵元辞别周南，归营即刻将情报尽数告知刑道荣。
刑道荣闻报，拍案而起曰：“周南果真反叛，吾早知其不轨，今可一举擒之。”
遂召李深密议，嘱其潜派心腹潜往密林，布下天罗地网，待一切准备妥当，方可一网打尽。
李深遵命而行，细细筹谋，将刑道荣之指令传达诸将，命其悉心布阵，不可妄动。
次日，刑道荣假意巡视边疆，以稳住周南之心，暗中命赵元频繁出营，以迷惑黑衣人。
赵元行事谨慎，不露蛛丝马迹，使黑衣人信以为真，将周南之动向尽数告知。
刑道荣暗中侦查，悉知周南之密谋。
周南信任赵元，未作防备，数日之后便欲起兵造反。
刑道荣见时机已到，遂召诸将，密嘱曰：“今夜举兵，务必一鼓作气，将周南及其党羽悉数擒获，不可走漏消息。”
李深遂带心腹埋伏于周南营地四周，赵元则佯作不知，将周南引入陷阱。
夜深人静，周南集结黑衣人欲行不轨之事，忽闻号角连声，营地四周火光冲天，刑道荣率大军杀入，四面围攻。
黑衣人猝不及防，惊慌失措，纷纷溃逃。
周南见势不妙，慌忙欲撤退，赵元却拔剑相向，冷笑曰：“周公反叛，已成死局，今欲何往？”
周南大怒曰：“赵元，尔敢背叛于吾？”
赵元答曰：“赵某忠诚于刑公，岂能共谋反叛之事？”
遂持剑冲入敌阵，指挥诸将奋力搏杀。黑衣人无心恋战，纷纷溃败。
周南眼见大势已去，欲挟持赵元突围，未料李深早已率兵设伏，将周南困于其中。
周南见无路可逃，拔剑力战，杀出一条血路。
赵元率众紧追不舍，眼见将其逼入死地。周南被围困于密林之中，背水一战，欲拼死杀出重围。
……