袁本初为平阉宦之祸，竟引董贼进京。
此举真乃为治藓芥之疾而留心腹大患矣！
四世三公，却也庸人尔。
董卓以吕布为爪牙。
数万铁骑。
铁蹄之下，生灵涂炭。
……
刑道荣藏梨花开山斧于城外，欲探洛阳城。
行至城门之前。
刑道荣不以本相示人。
而是易其容貌，换士之装，随处俗流，匿名而行。
朱门不为所动，瓦肆亦无问津之客，独步于尘埃之中。
踏入洛阳，喧哗如市，人烟攒动。
却也衣冠楚楚。
骑马者如流星赶月，徒步者如闲云野鹤。
行至市中，目睹百业兴旺。
然而权贵之气息，亦是笼罩四野。
“观此地，一切如常，何来董卓之乱耳乎？”
刑道荣为此生疑。
抵街边茶摊一角。
招牌老旧，木柱藤蔓，显得颇为古意盎然。
栈门推开。
便见小二忙里忙外。
见有客来，忙不迭迎上，道曰：
“想必客官远道而来，小店虽简陋，亦可歇脚。”
刑道荣步入栈内入座。
小二热情，端上热茶。
刑道荣则趁机打探：
“听闻此处久已沉浸于董卓之乱，不知今日之洛阳，又有何新变？”
小二听此，神色一黯，低声而谈：
“自从董贼专权，洛阳城内外，民不聊生，日夜受其蹂躏。”
董卓老贼，祸乱朝纲。
昏乱无度，残暴不仁。
自西凉领兵二十万，荷戟冲冠，蹈虎视，径赴京师。
洛阳一时烽烟四起。
百官震怖。
黎民惶恐。
自古云：
国无二主，君无二臣。
董卓一至，倾覆礼法，朝纲日非。
上则妄尊浮华，下则陵蔑百官。
恣意杀戮，百官莫言。
继而废帝迁皇。
立献帝。
其心，诡谲深远。
自比桀、纣，乱政不已。
洛阳街巷，朝堂之上，皆有董卓眼线耳目。
待百姓如草芥，不以民命为念。
惶惶不可终日。
董卓之恶，天下皆知。
斩官于朝堂之上，血流漂杵。
诸公贵族，朝中权臣，无不心惊。
董贼之威，震慑四野。
洛阳城内言者莫敢首鼠两端。
……
刑道荣步履穿过洛阳古道。
细雨绵绵，行至一家酒肆之前。
门槛旁立着店小二，面带微笑，眼观四方。
“小二，酒肆清静，可有闲座相邀？”
小二眉开眼笑，引道荣入内。
店内灯火通明，几桌宾客或饮或谈，却无人声鼎沸。
小二指了一角静处，道：
“客官，此处清净，细品杯中酒，慢谈人间事。”
刑道荣落座后即问曰：
“闻洛阳城内近日多变，董卓当权，律法频出，敢问城中现状如何？”
小二面露凝重，低声道：
“客官言之有理，自董卓入主洛阳，城中变化巨矣。且听小人细说。”
他四下看看，确保无人靠近，方才继续。
“董卓颁布之法，犹如烈火烧身，贫寒者愈加贫困，富贵者则越发丰厚。”
“富者，日进斗金，月入万千两；穷者，钱不足半贯，粮不过一斛。噫，大汉四百年，毁矣毁矣。”
道荣听得心中一震，目光如炬。
原来，自己重返董卓乱世。
方才知。
这等世道，怎一个‘乱’字了得！
小二察觉到刑道荣的凝视。
心中一紧，却也是肝胆皆裂，继续道：
“如今洛阳，贫者家徒四壁，寒风穿堂而过，饥寒交迫。而达官贵人，则是金碗玉食，锦衣绸带，富丽堂皇。”
“噫，民间疾苦，朝廷岂能视若无睹？”
小二叹气，低头道：
“客官明鉴，小人等不过是庶民，哪里敢对抗天命，只能苟且偷生。如今四百年大汉摇摇欲坠，何来朝廷乎？”
刑道荣心中繁杂，道曰：
“此番来洛阳，原欲一探究竟，今日之言，足可观矣。”
小二微微一笑，回应道：
“客官，小人不过说些所见所闻，未敢妄言。”
拿起酒壶，为其续酒，低声道：
“但愿天下早日太平。”
刑道荣疑曰：
“吾观洛阳繁盛有余，何故因董卓之乱？”
洛阳城，自古繁华。
物华天宝，人杰地灵。
人游跸至是，心怀骞翔。
各建筑，灯火辉煌，木柱雕龙。
“子可知洛阳内府商肆之多寡乎？吾欲详了其中之细。”
小二听罢，心中顿感紧张。
然礼貌不却，挥汗如雨。
立答曰：
“洛阳城内，客栈林立，自东至西，各色皆备，或豪华，或简约，共计三十余处。钱庄则有大者五处，小者更是数不胜数，皆可通金银，易货贷也。”
小二顿罢，继而言曰：
“当铺、米铺亦多，尤其当铺，多设于城内中心。绸缎铺在洛阳更是琳琅满目，自不必说，洛阳绸缎，天下知名，质与色俱佳。至于马铺，则多在城南，买卖租赁，尽可便利。”
刑道荣闻言内心一惊。
未料洛阳之盛，竟超凡入圣。
小二低声谓道荣曰：
“闻君游历四方，见多识广，不知洛阳此城，君可曾闻其盛事否？”
道荣抚须沉思，颔首示意其继续。
小二左右顾盼，确无旁人。
方才低声细语：
“洛阳城内，有一神秘家族，掌控洛阳城中大半财富。二十余家钱庄，十余家米铺，当铺亦十数家，客栈酒肆更是数不胜数，日进斗金，财富盈门。”
言罢，小二面露惧色，似乎此言甚为非凡。
道荣闻言，眉头微皱：
“此家族若真如汝所言，势力庞大，必非池中物。朝廷内有其关系，能动用禁军护卫，此事涉及甚广，非同小可。”
思及此，道荣心生戒备，目光如炬，审视四周。
小二见其表情凝重，急忙补充：
“吾等平民，提及此家，无不谈虎色变，实是敬而远之。君若有意探查，当心行事，毋得轻举妄动。”
道荣又问：
“此家族在朝中有何人撑腰？可有确切消息？”
小二眼神一黯，摇首道：
“此等机密，小人岂敢深究。然闻其在朝中有亲族高官，与某禁军统帅私交甚密，故能左右一方。”
言罢，又是一番唏嘘。
道荣心中已有七八分把握此事非虚。
静默良久，方开口道：
“汝言甚是，吾当谨慎为之，多谢指点。”
小二忙不迭摆手，谦虚道：
“小人不过道听途说，能得君赏识，实属荣幸。”
……
“神秘家族？”
刑道荣来了兴趣。
闻言，此神秘家族，其根基盘根错节，遍及洛阳上下。
家族之中。
既有掌钱庄之权贵，又有主米铺之豪强。
更兼数寄于府衙之内外，与朝廷官吏私下交融，互通有无。
势大。
……