一夜好眠，船行百里。
翌日午后。
天光云影共徘徊，日头藏匿于层云之中，是个难得舒爽的好日子。
水面波平浪静，行船顺畅。
长风和无问正在甲板上固定凉棚，两人虽然都是沉闷的性子，做起事来却颇为默契。
凉棚下。
沈修妄和乔煜对面而坐，当间摆一局棋，各执一色子。
今日难得风平浪静，沈大都督这个“旱鸭子”总算愿意到甲板上透口气。
苏檀坐在一旁，燃一小红泥炉，煮水烹茶。
上好的阳羡雪芽，绿润挺秀，茶汤清澈明亮，回甘生津。
姑娘斟出几杯，先奉给沈修妄和乔煜。
又端给长风和无问各一盏。
两位性格沉闷的近卫，愣是涨红了脸道声谢。
一直跨坐在栏杆边的远泾转过头，讨巧儿似的对苏檀笑笑：“念棠姑娘，可有我的？”
苏檀端起瓷杯，走近几步，揶揄他：“您这正忙着姜太公钓鱼愿者上钩呢，我哪敢打搅。”
说着，目光落在远泾手里握着的细长竹竿上头。
也不知从哪里寻到的，扯了一根鱼线绑在上头，已然钓了半日。
莫说鱼，鳞片都没瞧见一枚。
姑娘此话一出，对弈的两位公子忍俊不禁。
沈修妄已然落下一子，轻笑一声：“远泾，行船钓鱼，这鱼得早多少年托生，才能被你钓上来。”
乔煜略垂眸看棋局，随后落下一子，浅笑接话：“沈兄此话有理，兴许呢，总有早托生的鱼。”
众人笑作一团。
远泾讪讪，接过苏檀递来的茶水，好生品鉴一口。
清冽茶汤入喉，手中握着的鱼竿忽的重重一沉。
远泾垂眸往下看，神色大变。
“鱼”上钩了！
他大吼一声：“有刺客！”
手中茶杯“啪”的应声落地，碎得四分五裂，茶汤四迸。
刹那间，水面掀起剧烈波澜，数十名蒙面黑衣人破水而出，飞身而上。
冲进甲板。
剑锋直指沈修妄。
远泾等人迅速拔剑，隐于暗处的十几名暗卫齐齐举剑迎击。
顷刻，甲板上刀剑声四起，喊杀声震天，乱作一团。
沈修妄拍案而起，利剑出鞘，三五黑衣人瞬间将他团团围住。
公子剑势凌厉，斩杀一圈，再涌上一圈。
足可见背后之人，置他于死地之心何其强烈。
乔煜亦是被黑衣人缠上，剑尖染血，退至船头。
苏檀本就站在远泾身旁，距离栏杆边极近。
突遭惊变，姑娘侧身躲到货箱后头，并未惊叫。
刺客显然不是沈修妄的对手，更何况船上早已有一群暗卫埋伏，蒙面黑衣人逐渐落于下风。
沈修妄看向姑娘这边，举剑又杀一人，扬声喊：“莫怕。”
苏檀死死握紧拳头，只密切注视沈修妄何时不看自己，她要瞅准时机，纵身一跃。
缠斗正酣。
船身猛地剧烈晃动，似要崩坏，苏檀往下探出头看一眼。
不知从何处冒出四艘小舟，划得飞快，舟上之人凶神恶煞，挥动明晃晃的大刀、斧头。
俨然是落草为寇的水匪！
小舟迅速靠近商船，如同豺狼虎豹见到鲜肉，将其团团围住。
水匪特制的鹰爪钩深深嵌进木质船体之中，固定小舟盘绞两侧，巨大的冲击撞得商船左摇右晃。
又有水匪拖拽大网，潜入船舵底下，用网缠住舵桨、船橹，迫使商船停止前行。
水匪迅速控制局面，十数人手持利器，张牙舞爪冲进船内。
抢夺财物，见人便砍。
下舱、底舱的船客们尖叫连连，抱头鼠窜。
整条商船陷入呼天抢地的绝境之中。
苏檀眉头紧锁，心头大乱，竟是祸不单行。
刺客来袭皆在众人预料之中，却未曾想水匪猖狂至此，竟敢白日劫船。
两相对撞，险上加险。
有一尖嘴猴腮的水匪抬头往上扫视，正好看到苏檀。
顿时色心上头，咧嘴淫笑，粗声吆喝：“来几个兄弟跟我走，去顶上，有大美人儿！”
甲板之上，黑衣刺客已然死伤过半，暗卫亦有身负重伤的。
眼见近身斗不过，剩下的刺客纷纷掏出连弩对沈修妄射去。
短臂连弩迅疾狠厉，穿破风声，“嗖嗖嗖”接连不断。
公子举剑来挡，弩刃铿锵撞击凌寒剑身。
“铛”
“铛”
有如催命诡铃。
蜂拥而至的水匪眼见顶舱死伤一片，只当械斗行凶，为首尖嘴猴腮的男人直奔苏檀而来。
死多少商人他不管，把这美人儿掳掠回去，定然欲仙欲死。
眼见着水匪头子步步紧逼，苏檀一寸一寸往近水的栏杆边退。
不远处，沈修妄怒从心起，一个旋身飞起，长剑转过一圈，见血封喉。
黑衣人簌簌倒地，抽搐不止。
公子脚尖轻点，直往姑娘这边飞来。
怒声对长风他们吼道：“把所有的水匪都杀了！”
话毕，手中长剑脱腕而出，径直射向为首的匪寇。
那腌臜货伸出的手还没能碰到姑娘的衣裙，便一剑穿胸，当场毙命。
只瞪着一双死鱼眼，“砰”的一声直挺挺倒下去，死不瞑目。
有剩下的水匪大叫大嚷：“他杀了二当家！为二当家报仇！”
近卫飞身来杀，又一阵激战。
沈修妄匆匆上前查看姑娘有无受伤，拉着她的手便要将她带离此处。
身后忽的冲出一个满身是血的黑衣人，脚步踉跄，抬手对着姑娘的背影射下连弩。
电光火石之间，沈修妄倾身来挡，一把将苏檀推至暂且安全的栏杆旁。
而后转身一脚踹飞负隅顽抗的死士。
”咔嚓”一声，脚尖狠狠碾断他的喉骨。
苏檀重回近水处的栏杆，又一名落单的水匪对她举刀砍来。
姑娘咬紧牙关，心下一横，就着躲避的身形，腰间一软，径直从船边栽入水中。
“噗通”一声。
水花四溅。
沈修妄回眸的一瞬间，只觉面前一道纤细身影与他擦肩而过。
再定睛，方才护在身后的姑娘已然不见踪影！
他仓惶伏在栏杆边，探出半个身子。
只见水面溅起水花，姑娘瞬间没入其中，似有一双无形巨手将她抓走。
顷刻间，半缕发丝也瞧不见。
沈修妄彻底红了眼，他握住栏杆，险些折断。
只觉天旋地转间头晕目眩，继而方寸大乱，站不稳脚跟。
运河之水似从九霄云外倾泻而下，砸得人丢神落魄，烈日灼心。
他用尽全身力气，对着深渊水面失声大喊。
“念棠！”
。