今日匈奴兵舍命死战，战至午时数百个匈奴兵爬上城头，双方开始肉搏，战况极为激烈。
李将军见数十个穿中山军军服的士卒挺身而出，挥剑砍杀，虽甚不得法，仗着地利也杀了数十个胡人。其中一个大汉挥舞青铜剑砍倒了十数个匈奴骑兵，身上受伤十余处，兀自死战不退，李将军甚奇之。
待敌军稍却，李将军命亲兵唤过那个大汉道：“你是何人？”
那大汉立正行了一个军礼大声道：“回将军，小人是中山军步卒荀国忠。”
李将军奇道：“我看你英勇善战，杀敌甚众，如何还只是一个步卒。”
荀国忠红了脸支支吾吾道：“小人是个铁匠出身，营中多是名门之后，轮不到小人做官。”
李将军沉吟片刻道：“原来如此，我命你为此队千长，指挥守城，你看如何？”
荀国忠瞪大了眼迟疑道：“当......当真？”须知千长乃是军中极为重要的中高级军官，这是他往日里想也不敢想的高位。
李将军道：“自然是真的，在这战阵之上，没有身份，没有家世，只有奋勇杀敌才是王者，他日若你再有军功，便升你个副将也不在话下。”
荀国忠热血沸腾，重重一跺右脚行了个军礼，大声回复道：“遵令！”
荀国忠归队，立时把军中的十个百长并数十个什长换了大半。李将军注意观察，见他换上的都是刚刚看到的那数十个几个敢战之士，不由大大点头。这荀国忠全无瑟瑟之态，一上任就显示出非凡的指挥才能，若是好好培养，将来必为国之柱石。
不一时匈奴人又来猛攻，荀国忠指挥众军，稳住了关前一角阵地，令赵成也对他刮目相看。
这一日双方都折了不少人马，依然在关前僵持。
至夜，李将军让贾逵派了另一个中山军千人队守夜，依然派赵大嘴领了一千甲士并一千弓弩手在关下准备。
深夜匈奴人在关门偏僻处搭了二十余架长梯偷偷摸上城来，摸上来足有数百人。那般纨绔兵完全熟睡，被杀了好几十个才惊醒了众人，众人慌乱中如何抵敌得住，被杀了三百余人，余者跑下关城逃了，幸好赵大嘴领了一众甲士杀来，仗着熟悉地势才把匈奴人赶下城去。
第五日清晨，李将军把昨夜逃掉的那个千人队的千长百长尽皆斩了，余众并入荀国忠军中，又凑千余人，合成一个千人队，依然让荀国忠领了守城。
匈奴人做成了数百架长梯，蜂拥而来攻城。那荀国忠将弓弩兵与步卒梯次配置在城关垛口，无论匈奴人攻击哪个位置，均有士卒应对。荀国忠一边战斗一边根据现场表现更换百长和什长。那般纨绔子弟在军中不足一半，只是往日那些下人出身的士卒见好处全都让主子得了，每临战阵当官的先逃，当兵的如何能有战心，只能一味的跟着跑。那小兵跑了无数次居然从未被惩罚，军中待遇比之拼命杀敌的队伍更加优厚，长此以往整支部队从上到下全废了。
李将军提拔了荀国忠当了千长对众人极为震撼，又见荀国忠不断提拔勇猛敢战之士为百长什长。那些身为低层之人，得了这等翻身之机，个个血红了双眼拼死搏杀，跟爬上城头的匈奴兵杀了个有来有回。那些余下的纨绔子弟平日里的那些飞扬跋扈不过是小人得志而已，没了依仗一个个全是软蛋。如今见武安君冷酷无情，荀国忠执法如山。那些什么上卿之子、丞相的小舅子、封君的侄女婿之类的，但凡后退，都被荀国忠毫不犹豫一剑斩了。在纨绔兵眼中，那荀国忠之可怕尤甚于不断爬上来的匈奴兵，于是也跟着众人哇呀呀怪叫着挥剑直砍，也能把匈奴兵逼得步步倒退。
这一日匈奴人有了长梯，无数次攻上城头，被荀国忠死命压了下去。李将军见荀国忠人马损失颇大，调赵大嘴领了两千人上城相助。
战至午时，李将军令赵大嘴接管城防，令荀国忠领了本部人马下去休整。
赵大嘴领兵在城上于匈奴兵相拒，匈奴兵数度攻上城头，赵大嘴领兵拼命搏杀，有个冲到城墙上的蛮兵临死看见城关远处坡地上数不清的赵兵正在悠闲地喝酒吃肉，耍笑作乐。那蛮兵心中狠狠一抽，感觉大势不妙，还没有新的感觉，迎头又是一剑砍来，那蛮兵便去见了阎王。又一个蛮兵冲上城头，也看见了在山坡上吃喝的赵兵，心中狠狠一抽，却被一剑直抽下城墙，幸好掉到草地上没摔死。两军又战了一日，匈奴人眼见即将破关又被赵大嘴生生逼退。
李将军处理好府中事务，派人请荀国忠前来相见。
荀国忠入见，李将军见荀国忠浑身浴血，双目炯炯有神，虎虎生威，心中甚是欢喜。
李将军道：“你已下城好几个时辰了，为何还没有换了衣衫，这一身血衣穿在身上，久之恐于身体有害。”
荀国忠道：“小人尚未安置好士卒，不敢懈怠，待军中兄弟们都安顿好了，自然去换衣。”
李将军点头道：“好！你爱兵如子，我心甚慰，看来我临阵提拔你，没有错。”
荀国忠拱手道：“小人感谢将军栽培！”
李将军道：“你说你只是个铁匠，可我观你一接手便把个破破烂烂的队伍管理得井井有条，到似是个身经百战的宿将。”
荀国忠憨笑道：“小人的先祖乃是晋国国相荀息，晋国中军将荀林父亦是小人同族别支，只是传到小人这一代已经完全没落了。小人的确是个铁匠。不过我好听人讲故事，最爱听姜太公佐武王伐纣。每次说到姜太公领兵必说什么有功必赏，有过必罚，前进者赏，后退者斩。又说要将敢战之士分布于军中作骨干，又说布阵须得堵住要津。小人每次听时，总是幻想自己有一天若当了将军，便如何指挥打仗，想了十多年，如今将军令我领兵，我就按照心中所想来做，想不到还真有用。”
李将军不由哑然，想不到听故事也能当将军。可见若是对一件事专心一致，孜孜以求，一旦得了机会，必会有所成就。
李将军道：“原来是荀相之后，我观你领兵作战，甚得其法，不久之后，定可重振门楣。不知你可识得字？”
荀国忠挠挠头道：“小人为了生计自小只学打铁，并不识得字。”
李将军前者见荀国忠领兵有法，已猜得必是名门之后，欲将那兵书《吴子》传予他，如今一听居然不识得字。思之良久，乃道：“今后你事务完毕之后，便来寻我，我得了闲便给你讲讲吴子的故事如何？”
荀国忠闻言大喜道：“小人知道，那吴子是个了不得的兵中圣人，稍得闲暇，我必来听将军讲吴子。”
李将军又道：“我观中山军中诸将，无可用者。大战即将来临，到时战线太长，还需得中山军出力，你可有什么法子尽快提升该军战斗力？”
荀国忠道：“如将军所见，中山军战斗力底下，军法不严是主要原因。军中虽有些怯懦之人，也有不少欲建功立业之辈，属下以为只要有得力的骨干加入其中，训练几日，中山军战力必然大大改观。”
李将军道：“我意也是如此。我已查知那军中百长以上尽是些尸位素餐之辈，我意将所有百长千长尽数撤职，令其在城中搬运粮草箭矢。那贾逵虽实诚，并无统兵之能，我已将之遣回中山了。从今日起，你便是中山军领军校尉，你将现有军中骨干打散，我再配两百甲士与你，分配到军中重新建立指挥体系。我令赵成助你整训队伍，五日之内必有大战，届时阵中若有疏漏之处，须得你中山军顶上。”
荀国忠道：“将军如此提拔，小人一定不负将军所托。”
李将军道：“如今你也是校尉了，以后可自称末将，不用天天小人小人的自称了。”
荀国忠大喜道：“末将遵令。”
李将军安排赵成协助荀国忠整训中山军，得一万人，弓弩手和步卒各五千人。那赵成久随李将军，军法严明，杀人不眨眼，众军皆惧，整训十分顺利。
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