大炮发射出的炮弹在空中划出一道长长的弧线，然后重重地落在远方的空地上，炸起一片尘土。
这一幕让在场的所有人都为之震惊，他们从未见过如此威力巨大的武器，也从未感受过如此强烈的震撼。
李知许并未亲眼看到大炮的炮弹究竟落向了何处，他微微皱眉，随即招手叫来一名小兵，吩咐道：“你去前方探探，看那炮弹究竟落在了何处，速去速回。”
小兵得令，迅速奔驰而去。不久，他气喘吁吁地奔回，脸上满是震惊之色，报道：“皇上，那炮弹落在了十里之外的地方！”
此言一出，百官们无不惊骇。他们相互张望，窃窃私语，难以置信这奇形怪状的铁疙瘩竟能将炮弹打到十里之外。这样的射程，简直是闻所未闻，见所未见。
宣武侯此刻更是激动得难以自抑，他满脸涨红，眼中闪烁着狂热的光芒，凑到李知许面前，声音颤抖地问道：“敢问圣上，这大炮，您，您还有多少？”
李知许看着宣武侯那激动的神情，心中暗自好笑。他故意卖了个关子，慢悠悠地说道：“这个嘛，数量可不少，但也不能随意透露。”
以宣武侯为首的武官们听后，更是激动得连连搓手，仿佛已经看到了大周在这大炮的助力下，一统天下的壮丽景象。
而此时的王相则是张大了嘴巴，却说不出话来。他当初在看到火枪的时候，就已经觉得李知许是天命所归。
所以程芷沅在淮州闹成那样，他也忍住了，没有说什么，直到这次程芷沅动了他的命脉。
乔尚书此时已经开始用眼神迅速去看周围士兵，脑中只在想一件事，若他们弄不到这大炮，那这辈子，安平王就只能当个闲散王爷，自己这份从龙之功不可能了。
百官们各怀心思，场面一度有些尴尬。好在司马余这个“懂事”的及时站了出来，只见他满脸堆笑，高声赞颂道：“圣上天命所归，得此天赐之物，我大周必将一统天下！”
百官们听后，无不热血沸腾，齐声高呼：“皇上万岁！大周万岁！”他们的声音在空旷的场地上回荡着，仿佛已经预示了大周未来的辉煌。
***
大炮成功亮相后，相当一段时间内，百官一个个温顺得跟一只只小猫，乖巧得不得了。
如雪花般弹劾程芷沅的折子 也顿时消停了，当西山火器营在短短半个月抓到第六批探子的时候，李知许没有再忍气吞声。
直接在早朝上就跟文武百官亮起剑来。
当日的早朝，气氛异常凝重。金銮殿上，龙椅高高在上，李知许端坐其上，龙颜微怒。
魏公公在一旁小心翼翼地侍立，百官们则是噤若寒蝉，一个个垂首而立，不敢稍有异动。
国事已经谈毕，魏公公例行公事地高声喊道：“有事起奏，无事退朝！”声音在大殿中回荡，却无人应声。
以往这时候魏公公见没人站出来，便会宣布退朝。
就在众人打算下班的时候，李知许缓缓站起身来，声音冷冽：“各位爱卿没事，朕有事！”
他的话语中透露出不容置疑的威严。百官们心头一紧，不知道皇帝又有何新的举措。
倒不是他们这些做官的心理素质不行，实在是皇上他...他太不按常理出牌了！！
每次的惊吓和惊喜都太多了，日子一长，谁受得了！
李知许“啪啪”鼓了两下掌，清脆的响声在空旷的大殿中回荡。紧接着，大内侍卫们鱼贯而入，他们拎着数十个浑身是伤、血迹斑斑的人影，扔到了大殿之上。
这些人影已经分不清生死，衣衫褴褛，身上布满了伤痕，有的伤口还在渗着鲜血。他们横七竖八地躺在地上，一动不动，仿佛已经没有了生气。
百官们被这突如其来的场面震惊了，他们惊恐地看着这一幕，心中涌起一股莫名的恐惧。
这些人一身黑衣，紧贴身形，显然是特制的夜行衣，既是为了便于行动，也是为了在夜色中更好地隐匿身形。
到底出了什么事？
李知许冷冷地看着百官们的反应，心中满意地点了点头，他要的就是这种效果。
“这些人，”李知许再度重申，“都是西山火器营近日捕获的探子，意图刺探我大周的核心军情，幸得将士机警，才未让他们得逞。”
此言一出，百官中立刻响起了阵阵哗然之声。他们交头接耳，议论纷纷，难以置信地看着地上那横七竖八躺着的探子。
宣武侯站在百官之首，他的双眼几乎要喷出火来，一步跨出，声音洪亮而愤怒：“皇上，此等奸细实在可恶！他们究竟是何方派来的，有没有查清？此等行径，分明是对我大周不敬，对我国安宁的挑衅！请皇上严惩不贷，以儆效尤！”
其他武将也纷纷附和，他们的脸上都写满了愤怒。
北齐的不安与野心已然浮出水面，而大炮的重要性更是无需多言。若是那珍贵的火器落入敌手，大周的未来恐怕会笼罩在阴霾之下，面临难以预料的灾难。
李知许看着面前惶恐不安的百官，淡淡地说道：“这些人中，已有部分招供。”
接着，他缓缓念出了四个大臣的名字：“兵部郎中刘文远、工部员外郎陈子涵、大理寺少卿赵明达，还有吏部侍郎——高启明。”
每念一个名字，对应的大臣便心头一紧，而当念到吏部侍郎高启明的名字时，他的双腿已经不由自主地开始发软。
李知许看着他们的反应，嘴角勾起一抹冷笑：“你们告诉朕，朕应当将这些人如何处置啊？”
高启明尽管双腿发软，但还是强撑着站直身体，声音微颤却坚定地说：“这些人既然是来刺探我大周军情，自然要严惩！”
李知许微微挑眉，不紧不慢地追问：“那不知高爱卿觉得，他们幕后之人，朕又应该如何对待呢？”他的目光如炬，直视着高启明。
高启明心中一颤，他知道这个问题是关键。他略一思索，小心翼翼地回答：“对于幕后之人，自然也不能轻易放过。依臣之见，应处以重罚，以儆效尤。”
李知许听后，眉头微皱，显然对这个回答并不满意，“如何重罚？”