京师皇宫内，景和帝躺在龙床上， 面容憔悴，几个太医围在他身边，望、闻、问、切，
“华太医，皇上龙体病因找到了吗？”，皇太后出现在门口，问领头的太医，也是太医院医正。
几个太医就要跪倒行礼，太后一摆手，示意不用，
“给皇上看病要紧，都免了。”
景和帝听到太后声音，睁开双眼，就要起身行礼，
太后轻轻按住他，坐到床边微笑责怪：
“好好休息，这个时候还管那些虚礼干什么？身体哪个地方不舒服？”
景和帝叹口气，
“禀母后，儿臣长期心烦，心悸，心慌，气短伴有面色灰暗，面色黧黑。”
太后点点头，转头看着几个太医。
华太医上前一步，跪地上，
“启禀太后，微臣几人根据皇上病情，得出结论，
主要是操劳过度导致郁结于心，乃至失眠多梦、忧郁、焦虑，
通过疏肝解郁，补心养神的治疗方法，采用方药能够缓解病症。”
太后挥挥手，“那就好，你们先出去。”
太医、太监、宫女们一一倒退着出门而去，房间内就剩下太后、皇上母子两人。
“皇上，郁结于心是因为立太子一事吗？”
景和帝长叹一声，
“母后明鉴，皇长子周山自小就体弱多病，
现在骨瘦如柴，命恐不能长久，立他为太子显然不合适。
皇次子周泽顽劣不堪，心胸狭隘，以后他当上皇帝，
儿臣担心他不能治理好国家，甚至会产生大乱。”
太后没有说话，眼中含着泪花，絮絮叨叨，
“我那皇孙周山出世后，后背有胎记，极像一块大石，这才给他起乳名‘磐石’，
本以为他像磐石一样坚强，不料体质如此之差！”
景和帝听了这话，无奈摇摇头，
“我命太监看过，‘磐石’后背那块石头胎记仍在，只是身体严重消瘦，石头都变形了，
太医说他阴寒袭体，已经侵入五脏六腑，恐命不久矣。”
太后叹口气，“独孤文燕这丫头也是苦命，儿子‘磐石’病魔缠身，没有太子之望，
父亲独孤英被囚禁，否则我大安国西边有白兰国，边界能保无虞。”
景和帝点点头，
“母后所说极是，燕贵妃常以泪洗面，白兰国目前是孤独俊掌权，此人野心极大。”
太后又道：“倘若立周泽为太子，生性顽劣还是小事，
最担心的他舅舅鱼伯，他现在大权在握，一旦外戚干政，后果不堪设想啊！”
景和帝沉默了好一会，才说：
“现在西北、东北胡人、南边蛮夷都垂涎我国，
一旦他们作乱，边防军难以抵挡，还是需要中央禁军驰援，
鱼伯领兵有方，暂时不能动他，
儿臣已经提拔宋良担任禁军左虎卫大将军，就是为了对他有所牵制。”
太后语气有点激动，
“听说宋良率军援助白兰国，迫使长番国退兵，
白兰国反而要我国代为支付赔偿款，这是何道理？”
景和帝喘气也急促起来，显然是气的，骂道：
“完全是强盗逻辑，白兰国给长番国赔款，却要我国承担，真是欺人太甚！”
两人沉默，过了好一会，景和帝长叹一口气，
“我准备先拖几个月，再派人出使白兰国，当面质问独孤俊！”
太后岔开话题：“汝弟庆王周策要重用起来，毕竟你们二人是兄弟”
景和帝脸色微微一变，似有不满，犹豫一会，又叹口气，淡淡答应一声，
“好吧，我会考虑重用庆王的。”
太后面露满意之色，站起来，轻轻说了句：“你睡吧”
未等皇上说话，她已经出门而去。
景和帝望着屋顶，陷入沉思，
庆王是他同父异母弟，分封在庆州，是为庆王，卫太后是他生母。
景和帝生母在他出世三个月后因病而薨，先帝立当今卫太后为皇后。
按祖制，皇帝以嫡子身份继位的，生母在，则以生母为太后，
生母死了，则以先帝皇后为皇太后，所以景和帝继位后，卫皇后自然升格为卫太后。
庆王正因上次云苍关外使团被杀一事回京参议，一直未归，
他向太后哭诉，说庆州乃苦寒之地，
想留京疗养一段时间，可是几年过去了，一直不回。
有御史密奏，庆王在京这几年，
常常施恩王公大臣，有收买人心之嫌，应尽早令其回封地。
景和帝一直未下旨，不想兄弟之间猜疑，今天太后明显为庆王说话，他感觉有点膈应，
这件事是该处理了，喊了一声，
太监闻声进来跪倒，景和帝下旨：
“传朕口谕，着庆王巡视云州，然后直接回庆州。”
.......
楚绍终于从京师回来了，各级官员不断上门拜访，
府里顿时忙碌起来，伙房有时半夜还要烧菜、烧饭。
前院下人们清洁、端茶倒水，抬轿、牵马，个个忙得脚不沾地。
巴桑晚上也没有再出去了，以防队长有事召唤，
他从队长那里领了一柄腰刀，白天主动在府里巡视，
府里人见他穿着护院服装，谁也不会拦他。
他一方面巡视，主要还是想打听孙二牛一帮人被关在哪？
估计楚绍回来后，待处理的事情很多，一时半会也忙不上这样的事。
这天上午，巴桑正在伙房和拴柱、富贵等人吹牛，
前院下人通知厨房，中午整治一桌酒菜送到会客室，等会韩大人、孙大人要来府里吃饭。
巴桑心中一动，韩、孙两人到访，
他们席间说不定会谈到孙二牛一事，至少白林当劫匪事肯定要谈论，
毕竟楚夫人一行被他们拦截过，盛良栋手下的盐商也被抢过，
想着如果能听到他们说话就好了。
真是瞌睡来了有人送枕头，丫鬟红豆到伙房找巴桑，
说中午韩、孙两位大人来吃饭，想了解赤虎山贼人的情况，
老爷要求小姐介绍，小姐提出让巴桑一起去，正是他骂退了劫匪。
中午时分到了，巴桑到了会客室，
楚绍坐在上首、韩、孙两人坐在他两侧，还有一个胖男人坐在下首，
韩璋下手坐着楚原，楚诗琴挨着楚原坐，巴桑垂手站在一边，等着他们问话。
楚绍翻眼看了下巴桑，平静地问道：
“上次去赤虎县，是你骂退了劫匪？”