第二日，天刚蒙蒙发亮，一顿猛烈的鞭打，痛得仍在昏睡的苦役们鬼哭狼嚎，监工们挥舞着鞭子，像赶畜牲一般，将苦役们从住所中驱赶出来，沈月翔动作稍微慢了点，脸上便被抽出一道血印。
苦役们从慌乱中清醒过来，急匆匆站好队列，监工头目刘潇趾高气昂地站在一座原木搭成的高台上，扫视着分到自己手里的两百多人。
“你们来到我的地盘，美丽的羽田，流波山脚下，说明我们有种缘份，哪怕之前我们相隔千万里，哪怕几个月前你还是某位有权有势的人物或者他们的后代，不知道什么原因，也不管什么原因，总之，一种微妙的不可见的缘由使我们走到了一起，从现在起，你们所有人都要重新认识这个世界，这是一个同你们以往生活经验完全不同的世界，我接下来说的几条原则非常重要，希望你们竖起耳朵认真听，因为这直接关系到你们最终的结局，是埋尸在这茫茫荒原里，是加入帝国最伟大的龙甲军，还是返回内地与亲人团聚，甭管是什么，只有你深悟这几条原则，才能求仁得仁实现愿望。”
刘潇顿了顿，看着表情麻木的众人，觉得有必要让这些人清醒一下。
“你！”他指了指站在前排一个头发凌乱，满脸胡须的中年人，“到我这里来。”
中年人左右看了看，迟疑了一下，慢慢走到高台之上，“离我近一点。”刘潇命令道，中年人有点害怕，但还是小心翼翼蹭到他跟前，“你叫什么名字？”刘潇问道。
“小人叫吴广三。”中年人含糊不清地回了一句。
“我现在判你死刑，因为看到你们一个个无精打采的，我很不爽。”刘潇拔出刀，吴广三还没明白怎么回事，刘潇地刀已经划破了他的喉咙，他倒在木台上，眼睛瞪的大大的，血顺着木头边缘流下，如同浓稠的红色油漆。
刘潇看了一眼吓傻了的众人，“第一条原则，我就是你们命运的主宰，你们要无条件服从于我，你们明白不明白？噫，好像还有不明白的，杀了第二排第五个。”马上有监工跑过去，一刀捅穿了那人的肚子。
众人无不惊骇，“你们明白不明白？”刘潇再次问道。
“明白！”苦役们都扯着嗓子喊道。
“第二条原则，不要把自己当人，那些没有服完苦役死在半路的人，多数都没记住这条。”
“第三条，第三条？第三条我忘了，以后想起来再说，好了，你们干活去吧。”
众人松了一口气，刚打算散去，刘潇回过神来道“都等等！”大家的心马上又提到了嗓子眼，“你们谁是沈月翔？”
沈月翔看着这个一脸横肉非常欠揍的粗鄙汉子，想着换作从前，一定轻轻松松教他做人，现在却是人在屋檐下，不得不低头。
他从人群里走了出来，右手耷拉着，整个人瘦成了皮包骨。
“我就是。”沈月翔并不避讳刘潇装腔作势的凶恶眼神，这让刘潇心里认定他必是一个大有来头的人物，否则上司不会特意交代。
“他负责做什么？”刘潇转过头问问书记员。
书记员查了查记录说“运水。”
“别运水了，筑城吧，西部城垣需要加固，那里人手少。”
边关的中午与夜里是两个世界，午间灼热的太阳简直可以把沙子融化。
苦役们顶着烈日将圆木渐次铺在石匠切割好的巨石下面，然后用撬棍一点点撬动石头，工头规定好天黑之前必须将巨石移动到一公里开外，否则取消晚饭，苦役们早饭晚饭滴米未进，已经饿得前胸贴后背，拼尽全力干了两个时辰，巨石只不过移动了两百米。
沈月翔每推一把，都用尽全身力气，双腿像扎进了土里，一口气用尽，就感到头晕目眩，双眼发黑。尽管如此，十人小组中仍有人对他感到不满，“妈的，我们组怎么分了一个残废。”“是啊，有这么一个拖后腿的，今天晚饭没有着落，我感觉我会饿死的。”“我们要跟工头反映一下，不行换个人吧。”
“你们都给我把嘴闭上。”一直默默不语的彪形大汉乔山怒视着他们。“你们几个贱坯子，自己用了多少劲儿，心里没数吗，再给我说一句废话，拧断你们的脖子。”
那几人知道乔山是龙甲军羽田五虎将之一，在军里盛怒之下打死了人，才被临时发作在此做苦役的，用不了多长时间就能回去，当下谁也不敢作声反驳一句。
天色发黑的时候，巨石刚刚移动了三百米，距离工头的要求，差得远了。
“你们这群消极怠工的懒汉，好好反思反思吧，今天晚饭我就是喂猪，也不能让你们吃了。”工头恶狠狠地说，他又转向乔山笑道“将军我们走吧，刘总管在大帐置办了酒席，请将军赏脸！”
乔山头一歪说道“我不去，我没能把石头推一公里，当然不能吃晚饭了。”
“将军说笑了，谁不知道曹统领让您过来，只不过走走形式，没必要太认真了，快随我走吧。”
乔山双手叉腰，他宽阔的臂膀在沙漠边缘投出长长的影子，“你过来。”
工头看他凶神恶煞的样子有点害怕，“大人有什么事尽管吩咐，小的照办就是，就不必离您那么近了吧。”
乔山并没有善罢甘休，“让你过来就过来，哪那么多废话！”
工头深吸了一口气，壮着胆子走到乔山跟前，抬起头望着乔山的鼻孔。
“把你刚才说的话再重复一遍！”乔山的声音低沉下去。
工头心里念到不好，怯生生地说“大人指的是什么话。”
“就是宁可把吃的喂猪，也不肯给我们吃的那句。”
“这有什么可说的，都是气话，能不给他们吃饭嘛！”工头谄笑道。
乔山斜觑了他一眼，忽然双手抓住他的下巴，整个人拎在空中，嘴里骂道“你这个二猪崽，狗一样的奴才，竟敢朝本将军大呼小叫，看我今天不打死你！”说罢挥舞起铁锤般的拳头，噼里啪啦，朝着工头脑袋上左右开弓，不消一刻钟，那工头面部都被打得凹陷进去，牙齿掉了一地，血从眼睛耳朵和口鼻中渗出，脸憋成了绛紫色，乔山还不解气，又将他高高举起使劲摔在地上，工头当场就不省人事了，辛亏医护官来的早，一番折腾才抢救过来。