柳梓唐在感慨时，杨菀之也在仰头看着这剑门关。剑门关左右为大小剑山，也不知大自然怎样的鬼斧神工，这山像是被人从中用剑劈开，两侧峭壁俯视山谷关隘。
两崖对峙倚霄汉，昂首只见一线天。
相传诸葛亮任蜀汉丞相时，见大小剑山之间有阁道三十里，又见大剑山中断处壁高千仞，天开一线，便在此垒石为关，以为屏障，称剑阁。直至辛周，成为剑门关。
都说这剑门关是入蜀咽喉，从秦塞进入蜀地，必须要从这大小剑山中间的这一线关隘通过，若是被人扼住此关，秦地之人定然无法入蜀。
因此，剑门关的守将剑门令，也是至关重要的人物。
剑门关的城楼为三层翘脚式箭楼，底层为石拱券门，门正中书“剑阁”二字。其上阁楼正中悬一横匾，书“天下雄关”，顶楼正中的匾额题有“雄关天堑”。关楼为十字歇山顶，四面轩窗、环廊通透，角柱生起，敌楼高踞、堞垛森严。
这边焚琴几人正忙着拿通关路引呢，杨菀之连牵马的缰绳都脱手了，手上抓着纸笔飞快地抄绘剑门关关楼的立面，嘴里感叹：“剑阁峥嵘，剑门关雄浑，蜀地的工匠真厉害，能在这雄关天堑中造出这样的建筑！”
焚琴一边叹气一边从自己的行囊里取出杨菀之的路引，递给守关将领：“大人永远都在看这些东西。”
“当然。”杨菀之还蛮自豪。
等到杨菀之一行人过了关，关外有茶摊、炊饼店数个饮食小摊，从山下一路走来，到这里也饥肠辘辘，杨菀之几人正在买炊饼，就听见身后有人唤她：“杨大人，别来无恙。”
杨菀之转头，就见章断秋穿着一身软甲大步走来。
“章大人，没想到你竟然在这里。”杨菀之连忙见礼。
“那当然，”章断秋说起来颇有些骄傲，“我可是这里的剑门令。”
看来她也得偿所愿了，杨菀之由衷祝贺道：“恭喜。”
六年未见，章断秋比起先前更黑了些，右眼下多了一道浅浅的疤痕。章断秋对杨菀之道：“听闻你此次前往绵州任司空使，既然来了剑阁，我自当尽地主之谊。自此往南五里为有驿馆，你们今夜也当在此落脚，不若同去，也请你们吃顿饭。”
杨菀之本来有些不好意思，但柳梓唐却一口应了下来：“正好，在下也有些事情想问章大人，就恭敬不如从命了。”
几人向前，走了五里，果然见在一处山势稍缓的山坡上落着一处驿馆，周边还有三五酒家。章断秋带他们熟门熟路地走进酒家中，开了一个雅间，落座。这剑阁的雅间远不如大兴酒家的那些，只是个单独的房间而已。章断秋问了一句：“尝尝我们剑南道的菜？”
见众人点头，章断秋叫来店家，点菜道：“一份芋儿鸡，一只缠丝兔，一条烤鱼，一碟笋子，一份油塌，再来一碗冬寒菜汤！”
章断秋点的这一串的菜，除了烤鱼和笋子，杨菀之几人都没吃过。那芋儿鸡是将芋头和鸡烧在一起，芋头软糯，吸饱了酱汁以后无比咸香。烤鱼上撒了芫荽、茱萸、椒盐和蕺菜，更是鲜香。那蕺菜细长细长，被切成小段洒在烤鱼上，吃起来有股仔姜和薄荷的味道，柳梓唐皱着眉吃下去了，杨菀之倒是蛮喜欢。还有店家打来的蜜糖牛乳，一口喝下去，众人不由大呼：“好甜！”
“这巴蜀人就是爱吃甜，也爱吃肉。”章断秋介绍道，“巴蜀人生性好吃，有话说，哪怕住蓬室柴门，每餐也一定要吃肉。还有这芋头，也是蜀中美味。”
品尝了一通当地美食，柳梓唐很快切入了正题：“章大人，我此次前往绵州上任，要查清朝廷灾银去向。我们怀疑朝廷拨往绵州的灾银丢了，不知章大人对这批灾银可有印象？”
谈及公事，章断秋的脸色也严肃了起来：“地动是六月十日发生的，六月十五，绵州的信鸽抵达剑阁，六月二十七，第一批灾银共计二百万两自剑阁过关。七月五日，信使过剑阁入京，七月十日，第二批一百万两灾银过关。这些都在我们关内的册子上有明确记录。”
“但七月二十日，信使再度进京，再次向圣人讨要灾银。三百万两白银，不可能这么快用完。”柳梓唐说道。
听柳梓唐这样一说，章断秋的脸色更严肃了：“若说第一批灾银可能是被困在路上还说得过去，但剑州自灾后第一时间就抢修了官道，到七月十日之后，剑州全线的官道都通了。绵州受灾比较严重，有部分道路还堵着，信使要过来须得徒步翻山，我们现在也只能通过飞鸽传书了解绵州城内的情况。”
为了保险起见，柳梓唐还是让章断秋派人去取了入关的记录，检查无误。至少可以证明这笔灾银是在进了剑南道以后才丢的。
灾银丢了是大事，若是四处宣扬，肯定让百姓不安，所以绵州和大兴两边对此事都瞒得很紧，章断秋也是今日才知道这灾银竟然不翼而飞了。章断秋气道：“到底是什么人，胆大包天，这可是绵州人救命的银子！”
“也许是遇见山崩、洪水，灾银被毁了呢？”杨菀之问道。
“不可能。”章断秋笃定道，“七月时剑州境内并未有洪水山崩，况且灾银走的是官道不是野路，若是遇着天灾，总会有消息，当地的官员也不可能不施救、不汇报。如果这灾银悄无声息地消失了，定是人祸。”
“我与章大人所见略同。”柳梓唐无力地叹了一口气，“这剑州到绵州一带可有山匪？”
“并无。”章断秋摇了摇头，“太祖出生在益州，因此对剑南道极为重视，自太祖称帝以来，剑南道日渐富庶，益州更是成为仅次于扬州府的第二丰饶之地。剑南道的人民安居乐业，并无理由落草为寇。加之剑南道一直有我们月家军镇守，谁敢在我们头上撒野？”
太祖的父亲原就是益州朝集使，所以，虽然辛氏祖籍在天水，但太祖心中的故乡还是益州。
“那就是监守自盗了。”柳梓唐脸色一沉。
“若果真如此，你们此去绵州，怕是有困难。”章断秋沉吟，“这些人心太黑，什么银子都敢昧下来，真不怕遭报应！二位在绵州若是有需要，可往剑阁传信。”
“多谢章大人了。”
过了剑门关就算是入蜀了，沿途皆是山脉，曰翠云廊。果然是树木参天。一路上，杨菀之都觉得自己仿佛走在云上。若不是前去绵州救灾，这蜀地风光当真是美不胜收。连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。
倒是这章断秋说抢修出来的官道，确实是修得潦草仓促，有些地方的路被滚石砸断了，就在大坑上架独木、铺木板稻草。潦草归潦草，至少是条通路。
入蜀以后沿路也吃了不少蜀地的美食，蜀人喜甜，蜀地的甜食吃得杨菀之牙疼。明明走这蜀道是苦不堪言的，但杨菀之捏捏自己身上，似乎还给吃胖了些，真是郁闷。不过比起山水，杨菀之更欣赏这凌空穿云的蜀道。
途经剑州的普安、武连，这两地虽然受地动波及，但损失不大，经过两个多月的修缮抢险，正逐步回归正轨。柳梓唐也是一路追查灾银的去向，直到武连为止，这批灾银都没有问题。
八月十五日中秋节，也是杨菀之离京的第十五天，一行人到达了剑州的梓潼县，这是他们在剑州的最后一站，过了剑州，就到绵州了。而走到梓潼也意味着他们已经越过了秦岭和大巴山，来到了巴蜀盆地。进梓潼县城之前，杨菀之坐在马上回头望了一眼身后连绵的巴山，大兴城已经远远地被隔绝在山脉之后。繁华、荣辱、纷争，都被山脉阻隔了。
那一瞬间，杨菀之心中忽然有种卸掉了什么枷锁的轻松的感觉。
中秋佳节，梓潼县里全是打糍粑的声音。将糯米煮熟，倒进石臼里打成糊状，捞起，放进白糖，搓成圆形，就是蜀中百姓爱吃的糍粑。梓潼县受灾不轻，城中民房用一片废墟来形容也毫不为过，县城中很多无处可去的百姓只能挤在临时的窝棚里，或者去附近的武连等地避灾。但留在县城中的百姓们还是过起了中秋，即便住在窝棚里，也不忘打起糍粑。人们就像是山野间的杂草，看着微不足道，生命力却格外顽强。
路过打糍粑的，焚琴掏钱买了一兜糍粑。糯米本来就占肚子，杨菀之吃了两个就饱了，但是这糍粑外面裹着豆粉，杨菀之吃相一直不好，沾得脸上都是粉末。柳梓唐见状，点了点嘴角示意道：“嘴巴没擦干净。”
杨菀之见状，扯着袖子就要擦。柳梓唐连忙拉住她，从怀里掏出手帕递给她道：“一会儿还要去见梓潼县的县令，你把衣服弄脏了，多不好。”
“……谢谢。”杨菀之接过手帕，胡乱一抹。柳梓唐无奈，从她手里夺过手帕：“失礼了。”
小心地替她擦掉嘴角的粉末，柳梓唐红着脸收回了手帕。杨菀之也觉得耳朵烫烫的，向后退了半步和他拉开距离：“多谢。”
到了梓潼县的县衙，县令说从梓潼到绵州的路至今还没修好，恐怕要在梓潼县耽搁一阵。杨菀之有些焦急，恨不得立马披上官服出去跟着工役们一起修路。县里的驿馆也塌了一半，还在修着，县令热情地邀请杨柳二位住进他家。杨菀之本来想要开口拒绝，但见那驿馆剩下来的一半也属实没法住人，只得作罢。
梓潼县的县令姓朱，名叫朱万全，朱府算是这梓潼县中少数看着还完好的建筑，但此时依然在修缮。杨菀之见朱府后门有一车废石砖，随口问道：“这地动好生厉害，我原以为只是房倒屋塌，没想到县令家连地砖都坏了。”
朱万全汗颜，连忙道：“是啊，我家堂屋的大梁掉下来，把地砖全都砸碎了，还好没伤到人。不过客院都是完好的，柳大人和夫人可以放心住。”
这下可尴尬了。杨菀之是个不爱应酬的，方才见县令时，都是柳梓唐在说话。柳梓唐介绍和他一起来的司空使杨大人时，杨大人本人正在好奇地打量梓潼县县衙额枋上的彩画，而琮生正站在柳梓唐身后半步。朱万全下意识觉得琮生是那个司空使，而看杨菀之和柳梓唐走在一起时不时讲小话，以为这肃政使是拖家带口来上任的。
“朱大人误会，我和杨大人只是同僚。”柳梓唐自己都不知道，自己说这话时脸已经红了。
杨菀之也有点尴尬地点了点头：“我和柳大人只是顺路同来。”
好在两人都没反应到朱万全是认错了人，杨菀之是脑子没有这根弦，柳梓唐是心里有小九九，想着自己难道表现得如此明显，倒是缓解朱万全的尴尬。朱万全连忙挽尊：“哎呀瞧我这张嘴。”
他见柳梓唐脸颊红红的，而杨菀之的木讷在他眼里也成了害羞，不由补充道：“我看二位大人郎才女貌甚是般配，还以为是夫妻呢。”
这话说得杨菀之和柳梓唐都有点别扭，兴许是朱万全说这话时一直看着柳梓唐，颇有讨好意味，柳梓唐轻咳一声：“此次前来绵州救灾，主要还得仰仗杨大人，我也不过是给杨大人打打下手，朱大人还请慎言。”
“都怪下官眼拙，下官这就为二位大人再备一个院子。”
在朱县令家住下，晚饭时朱县令备了好酒好菜，要请杨柳二人同去，被二人婉拒。杨菀之道：“今日中秋团圆夜，我二人便不去打扰朱大人一家团圆了。”
柳梓唐也道：“劳烦朱大人备一些便饭送到客院便是。”
见他二人再三推辞，朱万全也只能作罢。送了桂花酒、竹笋鸡、蒸鱼等等一桌子菜，杨菀之五人也不分什么尊卑，就坐在一处搭伙吃了顿“团圆饭”。今日梓潼县中很多人家点了孔明灯祭奠在地动中丧生的亲人，天空中飘满了闪闪的光斑。杨菀之轻轻念道：“不知道平儿如今怎样了。”
被杨菀之念着的辛温平，此时已经带兵收回了扬州府。她为杨冰夫妇建的仁公祠，被会稽郡王的人一把火烧了，她此时正站在手臂被砸掉的杨冰的石塑像前，仰头望着那雕像。
辛温平伸手，轻轻拉住那只还没有被破坏的手，就像很小很小的时候杨冰这样拉着她和阿姊一道去学堂那样。她垂眸，左手轻轻抚过自己的小腹。这个月的癸水没来。
握着石像的手微微颤抖。
“阿爹……”
自杨冰走后十余年的辛酸苦楚，让这声阿爹变得很是陌生，也让后面的话语统统堵在了喉咙里。辛温平沉默了许久，转身，走进了夜色里。
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