圣人驾到，百官叩拜，山呼万岁。
辛兆走进太极殿，身边左右是两位宠妃，贵妃竺英和雅妃乌雅。入座之前，两人皆是往竺师师那里看了一眼。
待圣人落座，万寿宴也就开始了。
先是圣人发表了一番陈词，然后便开席，杨菀之只管低头吃饭，这宫中的饮食就是精致，比如这金瓜粥，装在金瓜雕成的小盅里，金瓜盅上还雕着福寿纹；还有这佛跳墙，也是装在雕刻精美的瓜壳里。杨菀之心里暗想这些厨师也个个都是人才，很适合来营造司做小木作。
正吃着呢，歌舞这就起来了。前面的百官大臣推杯换盏，然后就到了挨个敬酒祝寿的环节。当然这个挨个自然挨不到杨菀之，只是几个重点人物领头，剩下的这些背景板负责一起喝，营造氛围。这一轮饭很快就吃完，宫女上来撤走了杯盘，换上一些清爽的点心水果。果盘也是极为用心的，每一盘都被雕成百兽图的模样。
就到献礼的环节了。
辛温泰送了一尊玉雕佛像，竺自珍送了一盏金瓯永固杯，姚省知准备的是前朝大师遗作画卷……转眼轮到冬官，待到三位司空都献完礼，辛兆忽然瞥见坐在后排的杨菀之，忽然开口道：“杨爱卿今日来参加朕的万寿宴，不会是空手而来吧？”
杨菀之见辛兆的视线正落在自己身上，想来不是在叫另外的杨爱卿，可惜她确实是空手而来——她一个六品小官，有什么能送得起的？再说，之前也没人说来的人都得准备寿礼啊，她不是充场子来的吗？
杨菀之前排，王若彬在心里狠狠扇了自己两个巴掌。他也以为杨菀之这种芝麻小官不过是来充充场的，没想到圣人竟然向她讨起寿礼来。早知如此，自己应该提醒一下杨菀之——不，这杨菀之得圣人和太子的青眼，他应该替她准备才是。
但都已经到这份儿上了，杨菀之只能硬着头皮站起来道：“陛下，微臣以为，带着明堂落成的好消息来，已经算是给圣人的寿礼了。”
辛兆闻言，哈哈大笑。他也知道让一个芝麻小官给自己准备寿礼太过荒唐，只是看见她坐在那边，无端地想点她一下，看看她的反应。这个杨菀之的反应他是满意的，正好，他也想多炫耀炫耀自己手中拥有了一座和母皇相比更加好看的宫殿。
“杨爱卿这个寿礼，朕，很喜欢，哈哈哈哈。你修明堂有功，朕要好好赏你。”辛兆龙颜大悦。
杨菀之和三个司空都是捏了一把冷汗。
真是伴君如伴虎！
只是圣人说要赏，也没说现在赏，杨菀之便叩头谢恩，又坐回去了。辛兆见她如此有眼色，满意地点了点头。
贺兰家这次参加宫宴的是贺兰闻赋，代替平西王贺兰敬出席。平西王府送来的是一组错金银龙生九子摆件，辛兆自是大喜。他也知如今自己膝下只有两位皇子，太过单薄了些，贺兰闻赋送礼时的祝词，也是祝辛周皇室枝叶繁茂。辛兆借着这个祝词，忽然开口道：“说起来，王爱卿与朕同龄，听闻马上就要当祖父了。”
大司寇王恩连忙起身：“圣人能记得微臣的这些小事，是微臣的福分。”
“朕也是希望能沾沾你的福分！”辛兆一开口，众人的眼光都投到了太子夫妇身上。竺师师的脸上划过一丝羞赧，辛温泰却一脸淡然，微微垂眸，克制住想要扬起的唇角。
“朕自然也想儿孙绕膝，王爱卿，你说朕是不是应该给太子再安排个侧妃、良娣？”辛兆口中说着太子的事情，却一直看着王恩。朝中有些敏锐的人已经知道，这是想把王家的女儿配给辛温泰做侧妃呢！王恩出身太原王氏的一支，他的堂兄王荣如今是幽州督使。近日，渤海国内乱，一些渤海国的势力流窜入辛周境内、河北道北部安东都护府一带。幽州、平州隐有动乱之象。王荣人虽在幽州，发妻和一双子女却都在太原，恐怕辛兆打的是王荣那女儿的主意，想要以此来稳住王荣。
王恩自然知晓圣人的意思，但他不敢贸然开口，那毕竟不是他自己的女儿，他哪敢替人安排这种终身大事？便打了个马虎眼道：“这是圣人的家事，微臣，不应插手。”
“朕记得你在太原有个侄女，闺名王文珍，今年方十七，你看她做太子侧妃，如何？”
图穷匕见了。
圣人既然连小侄女的闺名都查清楚了，想必这个如何，也没有反驳的余地。
王恩心里轻叹一口气：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，一切但凭陛下定夺。”
“好！朕今日就拟旨，赐太原王氏之女王文珍为太子侧妃。”
“父皇，儿臣有一事相求！”辛兆话音未落，就见辛温泰起身，在太极殿中跪下。
杨菀之见状，眼皮一跳。
只听辛温泰开口：“父皇今日既然给儿臣赐婚，那儿臣也斗胆像父皇讨要一人。儿臣倾心她已久，还希望父皇能允许儿臣纳她为太子良娣。”
辛温泰这一跪一求，辛兆微微向前倾了倾身子，问道：“此事又有何难？你且说那人是谁，朕今日一并赐了。”
“冬官署工部大夫，杨菀之。”
此言一出，杨菀之脸色顺间白了下去。三个司空齐刷刷地转头望着她，神色各异；竺师师远远向她投来同情的目光；公孙冰微微蹙眉，准备将事先准备好的对策拿出来应对；而杨菀之早就猜到或许会有这么一出，只是她根本无力抵抗，如果圣人非要赐婚，那她只能……以死相逼。
听见这个名字，就是圣人也微微一怔。但想来也有迹可循，毕竟当年修明堂，最初就是辛温泰将杨菀之推出来的。只是还未等圣人开口，就听宴席上传来一声伴随着酒杯碎裂之声的怒喝：“老身不同意！”
萧应云气势汹汹地从席上来到殿中，扫了一眼辛温泰，横眉冷对道：“杨大人是我月家未来的孙媳妇，太子殿下还是另觅她人吧！”
萧应云此话一出，三个司空又齐刷刷地转头望了杨菀之一眼。
钱缪不由啧啧两声：“老王，你这下属有点东西。”
骆常也一脸吃瓜的表情：“想不到咱冬官署有一天也能成为这宫宴的焦点哈~”
王若彬却觉得自己快要晕了：“骆大人，你不觉得这杨菀之其实是个烫手的山芋吗？”
“那确实是有点炙手可热的。”骆常点了点头，“不然能让东宫和月家抢起来么！”
萧应云一开口，辛兆的脸色也沉了下去，心道这个儿子真不省心，这个萧应云也是真没眼色！太子既然开口要了，被皇家看中的人，哪里容得了别人染指？月家要是识相的话，就应该当作从不认识杨菀之这个人！
辛温泰却是丝毫不惧萧应云，他也料到今日萧应云可能会出面制止，只是：“清嘉郡主说菀菀是月家未来的孙媳妇，可有证据？有换过庚帖吗？有下过聘吗？如果这些都没有，郡主说是便是了？本宫倒是不知道婚嫁之事何时如此儿戏了。若是本宫何时无意间得罪过郡主，本宫今日便在此给郡主赔罪。还望郡主不要无理取闹，在父皇的寿宴上刁难我。”
他咬重了寿宴几个字。辛兆自然觉得清嘉郡主扫兴，被儿子这么一说，脸色也是越发难看。萧应云拧起了眉，她倒是可以说出杨菀之已经在将军府住过的事，只是这到底涉及杨菀之的名声，她几乎可以想象如果真的这么说了，太子和他背后的李派日后在朝中要如何攀咬菀菀！只是萧应云这一拧眉，就让辛兆觉得萧应云是在无理取闹了。
“月家既然没有换过庚帖也没有下过聘，又如何说杨菀之是月家未来的孙媳妇？朕竟是想不到，月家竟然已经嚣张到如此地步，只是看中一个女子，就可以直接宣称是月家的孙媳妇了！”寿宴上被萧应云下了脸面，辛兆心里有气，龙颜震怒。
众人纷纷低下头，生怕此时惹祸上身。杨菀之捏着拳，瞥见公孙冰抬头望着圣人正要发话，心里一惊：她如今已经将月家拖下水，不能再让公孙冰也沾上了！她连忙起身，走到殿前噗通一跪，砰砰砰磕了三个响头：“陛下息怒！微臣无德，不配嫁入皇家！”
方才辛兆还因为杨菀之龙心大悦，这会儿看见她又觉得厌恶，辛兆冷言道：“杨菀之，朕有允许你开口吗？”
“微臣有罪，可微臣更不敢欺瞒皇室！微臣初来大兴时无官邸可住，便是在将军府中住了整整半月，微臣……不配嫁入皇家！”杨菀之语毕，又是磕了三个响头。
此话一出，全场哗然。萧应云此时又是心疼又是恼火：“傻丫头，你名声不要了？”
辛温泰也想不到，杨菀之竟然连这样的话也能说出口，眼神怨毒地望着她：“小菀儿，你可知你这话说出口，日后可真的没有人敢娶你了？”
杨菀之直接无视了辛温泰，她突然想起今日出门前，月无华突然拉过她将那日萧应云赏的翡翠镯子套在了她手上。她举起自己的左手道：“陛下若不信，这是我住在将军府时祖母给我的翡翠镯。这些日子我在冬官署上下工，也是将军府的马车接送的，王大人可以替我作证！”
王若彬巴不得现在找个地缝躲起来，但见众人的目光都投了过来，他也只能走到殿前跪下，道：“陛下，杨菀之所言，确是实话。”
“不知廉耻！”辛兆快要给气疯了，好好的一个寿宴，此时已经被搅得一团糟。他抄起桌上的果盘向台下砸去，台下叽叽喳喳的人们顿时跪成一片。乌雅及时拉住辛兆的胳膊，柔弱无骨的身子往辛兆怀里一靠，开口道：“陛下息怒，臣妾看这杨大人和月公子既然已经这样，确实不适合嫁入东宫。但雅儿不关心旁人，陛下勿要因为这些无关紧要的人气坏了身子，要雅儿担心。”
乌雅的表姐如今是太子妃，乌雅自然也不想杨菀之嫁入东宫。她敢在这时说话，也是仗着得宠。竺英心里虽暗骂乌雅，但竺师师毕竟是她侄女，她也觉得杨菀之不能入东宫，也顺着乌雅的话哄劝辛兆。两个妃子好言相劝之下，辛兆心情好了些，摆了摆手道：“朕没心思了，朕要回去休息！”
说罢，带着两个宠妃大步离开太极殿。
这下，太极殿内一下子炸开了锅。辛温泰起身，看着杨菀之道：“我倒是真的小瞧你了。”
杨菀之却是有些悲哀地望着辛温泰，问道：“这样的结果，殿下满意了吗？”
“不，我当然不满意。”辛温泰轻轻笑了一声，他停顿了片刻，突然转向萧应云，一字一句地说：“我得不到的，别人也休想得到！”
“菀菀，我们回家，我们不理这个疯子！”若说圣人在上，萧应云还有些顾忌，但辛温泰，萧应云根本不放在眼里。一个未必能继承大统的太子，她得罪得起！萧应云说话间拉着杨菀之，带着怒火，一路出了宫。
坐在马车上，萧应云宽慰道：“菀菀，今日的事你不必发愁，也不用怕那个辛温泰，祖母护着你！之前庚帖、聘礼这些，不是祖母怠慢你。恰恰相反，祖母是看你没考虑清楚，不想你为难。没想到会出这档子事……等明日，祖母立马将这事儿办了！”
“不必了。”杨菀之垂眸，“菀之多谢郡主今日襄助，只是嫁娶之事不是儿戏，这庚帖、聘礼，还是算了吧。”
“可是菀菀你……”
“我知道，今日之事过后，除了月家，我在大兴怕是再难说到亲事。但我也不想这么潦草得就把自己定下来。”
“你可是在怕太子报复月家？”
“有这个担忧不假。”杨菀之深吸一口气，抬头平静地望着萧应云，“但更多是因为，这是我和月无华之间的事，郡主还是不要插手了。”
萧应云被杨菀之那样看着，心凉了半截：“好好好，好一个不插手，倒是老身多管闲事了。”
杨菀之将手上的翡翠镯子褪下，轻轻放回萧应云手上，垂头不再说话。
转眼间，马车已经到了将军府。只见雁书迎出来道：“公子早就吩咐好，等宫宴结束，要和杨大人谈谈。”
萧应云无力地摆了摆手：“去吧。”
杨菀之再次谢过萧应云，跟着雁书一直到了书房。书房的门半掩着，灯光从门缝中透出。杨菀之推开门，只见月无华倚在案前，手里正端着一个酒杯。杨菀之肃着脸走上前，扬手——
一记响亮的耳光落在了月无华的脸上。
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