这个郭涛穿着一身官服，头顶也老老实实地用幞头将头发一丝不苟地裹了进去，可是他大马金刀地往那一坐，看着不像官，倒像是匪。王若彬对郭涛说：“郭工，你一会儿去了伏寿村，不要太用力，站着就行，免得传出去说我们朝廷恐吓百姓。”
郭涛横眉冷对，板着一张脸点了点头。杨菀之心想他单单是站在一旁已经够骇人了，也难怪王若彬要带他。
然后王若彬又对杨菀之道：“至于杨工你呢，到时候对村里的那些大叔婶娘，多笑笑，和气一点。看你也不是个爱讲话的，到时候我和他们谈，你就负责笑。”
杨菀之这下看明白了，她和郭涛这次就是王司空的哼哈二将，是来唱红白脸的。
冬官署和营造司不一样，焚琴一流的丫鬟小厮只能在官署外候着。大兴皇城的结构和洛阳异曲同工，六官署依旧是在皇城的城东，杨菀之一行人出了皇城，往城外去，三人的丫鬟小厮也都在后面跟着。从大兴往伏寿村去可不是几步路的距离，沟通也不是一时半刻能沟通完的，三人出发时已经快到午饭的点，若是赶不上宵禁，就只能在伏寿村住下来。
杨菀之刚到冬官署的第一天，就这么稀里糊涂地跟着上司出外勤了。
伏寿村在大兴城东北三里，村庄四周都是农田，一条河流从村尾流过。杨菀之看到那条河便知王若彬选在伏寿村的理由，那条河流只需要稍加修改，就可以形成新的护城河。王若彬没有贸然进村，而是在村外等到了一辆秋官署的马车，一行人下车说了一会儿话。
那秋官看官服，品阶不如王若彬，因此对王若彬也是恭敬有加，上来就给王若彬递了一支卷烟，见郭涛眼巴巴望着，也给郭涛递了一支。既然给郭涛递了，那秋官迟疑片刻也递了一支给杨菀之来，却是被杨菀之摆摆手推却了。洛阳营造司抽卷烟的人不少，但杨菀之抽不了一点，闻一闻味道就觉得难受得不行。王若彬主动拉着几个抽烟的站到下风口去，杨菀之和他们隔开几步，倒是也能听清他们讲话。
“......陈大人那边的意思是，一切都配合王司空，如果他们要闹起来，大不了找夏官来。”
“唉，你们也不用说刻意地配合我什么的。这个牛三斤的事情，你们按你们的章程来，是自杀还是他杀，这个一定要查清楚。我们冬官署呢，是过来勘查和做迁村工作的，人命官司是我们的职责外，按理说是我们配合你们。”王若彬说着狠狠地吸了一口卷烟，“不管怎么说，在明宫必须要建，这个伏寿村也必须要迁。我们呢，全凭圣人的意思办事，你说是吧？”
“是，是。圣人的意思我们也知道的，这件事呢，上面再怎么吵，也轮不到我们下面的操心。我们下面的只要能把事情办好，别让圣人不爽就行了。”那个秋官如是道。
杨菀之蹙了蹙眉。
这个新上司，她不太熟悉，不知道为人如何，只能先这样观察着。不过王若彬所言不假，不管他们是下大夫也好，左司空也好，无论官大官小，最后都得凭圣人的心思办事，所以伏寿村迁村势在必行。秋官姓刘，叫刘庆，带了两个衙门的差役来。等几个男子抽完卷烟，一行人便上车的上车，上马的上马。
马车刚在伏寿村口停下，杨菀之正要下车，王若彬忽然伸手一拦。几乎是和王若彬抬手的动作同时发生的，马车外传来一声凄怆的哀嚎：“三斤啊——我苦命的相公啊——没有你我怎么活啊——”
随之而来的是马车剧烈的震动和歇斯底里的咆哮：“狗官！你们这群狗官还敢来，我今天就要你们给我三弟偿命！”
杨菀之入仕三年，头回被人骂“狗官”，尽管自己没犯什么错，还是缩了缩头。刘庆带着的两个差役在车外大声呵斥，王若彬给郭涛使了个眼色，郭涛立马心领神会，板着一张凶神恶煞的脸就下车了。郭涛下车之后，马车外的动静明显小了一些，王若彬看了杨菀之一眼：“下去吧，年轻人别太急躁。”
杨菀之这才跟着下车。
一下车，眼前的景象着实让杨菀之吃了一惊。冬官署的马车前披麻戴孝地跪了一群人，一个个哭天抢地、捶胸顿足、如丧考妣。为首的是一个三十岁左右的妇人、一个五十上下的婶娘和两个五大三粗的汉子。那妇人听来是牛三斤的媳妇，两个汉子是牛三斤的兄弟，那个婶娘怕是牛三斤的娘。两个女人在嗷嗷地哭，两个汉子则嗷嗷地吼，杨菀之只觉得头痛欲裂。她看那两个汉子眼神不善地在她身上刮了两下，不由往郭涛身边靠了靠。王若彬叹了一口气，对自己随身的小厮道：“你速回大兴，去将军府，就说杨工今日和我来伏寿村，让月公子晚上来接人。”
他本以为秋官那边怎么也得多来几个，没想到刘庆就拉了两个豆芽菜一样的差役和一个女仵作过来。辛周的差役都是服徭役的民众，所以水平参差不齐。况且在衙门干活相对还算清闲，比在营造司做工役来得舒服得多，因此不乏一些托了关系进去混个徭役期满的。眼前这两个差役不过就是比那些村民手里多根棍子，看着还不如郭涛能打。至于那个女仵作就更不用说了，看着瘦瘦小小的，怕是一会儿要被这些人往死里拿捏。
王若彬这么想着，又想到自己也带着个小姑娘，心中无限忧愁。还好有郭涛在。
说起来这个郭涛早年在冀州服过兵役，兵役期间因为手艺好，就喜欢琢磨一些攻城守城的器械，还自告奋勇替冀州府城修好了损坏的城门起重，被当时的冀州司空使——也是如今的大司空赏识。后来司空使升迁，郭涛兵役也服满了，就被大司空调到大兴冬官署来，在冬官署干了十年，刚刚升任上大夫——在这一个萝卜一个坑的官场里，也正是因为郭涛升职了，才给杨菀之空出来一个下大夫的职位。原本郭涛位置的那位，则去了地方营造司，接替那边告老的司正。
不过官场的门道暂且不谈，行伍出身的郭涛站在杨菀之和王若彬身边，让两人都有种微妙的安心感。王若彬给了郭涛一个“看你了”的眼神，郭涛往前一步，就要给二人开道。谁料步子刚迈出去，又见两个汉子抬着一卷席子跑来，竟是在一众官员面前将席子一抖，一具尸体就这么被抖到了众人面前，那尸体险些扑到郭涛身上。
正是吊死的牛三斤。
吊死鬼的脸实在是狰狞，杨菀之自那年北上之后没再见过死尸，心下一阵恶寒，下意识地往王若彬身后躲了半步。王若彬也蹙起眉，摆了摆衣袖道：“这是在做什么？死者为大，还不速速收殓，入土为安？”
就听那牛三斤的媳妇和娘一起嚎了起来：“三斤啊……你死得惨啊！我们庄稼人有块地不容易，可是朝廷要我们的，我们也不能不给，你怎么这么糊涂呢——”
那女仵作却是一直冷着脸，仿佛这边的悲剧戏和她没有一点关系，只是冷冷地开口：“村长呢？来几个人给我把尸体抬到义庄去，我要验尸。”
刘庆也上前去，拍了拍腰间的佩刀：“我记得牛三斤家里只有三个兄弟一个娘，你们这些人拦在这里是做什么？闲杂人等统统散了！”
“官老爷，我们伏寿村一半的人都姓牛，这牛三斤家和我们都沾亲带故，大家的祖宗都在一个祠堂里，名字都在一本族谱上，我们牛家人被逼死了，我们能不伤心吗？”其中有一个男子开口道，看他那副模样，颇有几分泼皮无赖相。杨菀之听见王若彬轻轻叹了一口气。
王若彬微微侧身问道：“杨工，你看如何？”
杨菀之沉吟片刻道：“依下官之见，这些人多半是趁着牛三斤自杀借题发挥，想要抬高迁村的补偿，从朝廷手中勒索一笔钱财。但至于牛三斤为什么寻死，下官不知。”
“唉。”王若彬又叹了一口气，“能用钱解决的问题，当然不是问题。就怕这里面有很多人不觉得是钱能解决的。你或许没有种过田，不知道田是需要养的。那些田地和屋宅一样都是他们一代代积累下来的，他们不愿意离开，我非常理解，这个是我最头疼的。若是没有牛三斤的事情，我们强硬一点，也就罢了。偏偏牛三斤开了一个坏头。我现在就希望这个仵作能查出点什么，要是能查出来不是自杀，对我们反而是好事儿。”
而另一边，伏寿村的村长姗姗来迟。
王若彬看着村长满是算计的老脸，补充了一句：“不过你说得也没错，这村长能放任这些人在这里闹，何尝不是存了勒索朝廷的心思呢？只可惜那一位不是他能威胁的，该是什么，还是什么。得寸进尺的话，就是敬酒不吃吃罚酒了。”
这些村民到底是地里刨食的农民，只知道营造司要在这里盖房子，却不知道是圣人要迁宫。他们以为他们闹的是朝廷，实际上闹的却是圣人。
雷霆雨露皆是君恩。
但杨菀之却多想了一层，只是她初来乍到，并不敢言，便将那话头吞了回去。
果然，村长一来，那些哭天抢地的村民顿时作鸟兽散，只有牛三斤的娘还坐在那边抹眼泪。村长把一行人拉进祠堂，解释了一番。
“……这个牛三斤从小就是个有脾气的，他爹是个赌鬼，在他小时候把家里的田产都赌光了，他那时候才十三岁，拿着柴刀逼着他爹在祠堂赌咒戒赌。后来他爹被上门讨债的打瘫痪了，现在还在床上瘫着呢。”
“他那两个哥哥也是好吃懒做，娶不到媳妇，牛三斤就去四处干苦力，后来两个哥哥去服了兵役，牛三斤不用养着他们，才攒下一点钱，娶了媳妇。夫妻俩在村里给别人做佃户种田，今年刚攒到钱买了几亩田，忽然听说这田要被拿走，牛三斤一下子受不了了，就上吊了。唉。”
“牛三斤那个媳妇，勤快是勤快，就是嘴碎，还泼。牛三斤一死，她在村里到处嚷嚷，弄得现在我们村里人心惶惶，大家都是靠着这几亩薄田刨食的，这要是没了田，还真不知道怎么办……”
说着说着，就切入了正题：“迁村迁宅是大事，只是这补偿未免也太少了点。我们都觉得不划算……”
王若彬就这么静静地听他说着，也不讲话，就这么面无表情地坐在那里。左手边，五大三粗的郭涛凶神恶煞地站着；右手边，杨菀之挂着一脸“友善”的笑，笑得村长后背发麻。村长讲话的声音越来越小，越来越小。他最后缩着头小心翼翼地问了一句：“大人，您看这事儿……成么？”
王若彬从怀里摸出一本册页，丢给杨菀之道：“村长不怎么识字，你给他解释解释。”
杨菀之翻开册页，里面是关于伏寿村迁村的实行办法。她扫了一眼，解释道：“目前暂行的办法是，等到洛阳城北扩完成，伏寿村村民将按户分配至洛阳北城的新坊，一户一宅，大小也会根据你们现在的屋舍分配，至于田地，我们按四两一亩的价格收回。这已经是很划算了。”
“不行！”村长却一口回绝，“你们这样地买，我们庄稼人赖以生存的根本没有了，都这个年纪还难找活干，四两一亩地，这不是打发人是什么？我们这些都是良田，少说得赔个十两一亩！”
王若彬却是冷笑一声，问村长：“你真的是这样想的吗？”
村长点了点头，谁不想要更大的利益呢？却见王若彬淡淡地开口：“杨工，你现在就把地价改成三两一亩，再谈条件，就是二两一亩……”
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