大堂之上，一片死寂。
大堂之外，来围观的普通百姓们，也一脸茫然，有些不明白自己刚刚听到了什么。
刚刚，站在他们身边，那个看起来就像个平常小老头子的人，竟然是当今皇帝吗？！
宋钺很快从堂上走下来，“下官宋钺，见过陛下，陛下圣安。”
宋钺的声音，让所有人都回过了神来。
裴肃领着身边一众将士对着当今行礼。
家主们只觉得一口老血堵在喉咙间，为什么会这样，皇帝到底从哪里冒出来的？他怎么敢的，这里可是关陇世家的地盘，他要对他们下手，竟然还敢以身犯险跑到这里来，他是真的一点都不害怕吗？
“行了，不必多礼。”皇帝冲着宋钺和裴肃摆摆手，然后他转身走到了堂中，转身看向王家主，“王家主，上次见你还是几年前，没想到家主对朕如此惦念。”
王家主深吸一口气，强行压下喉间腥气，“见过陛下……”
王家主后面的那些家主们，几乎是差不多的心情，无奈不甘，却又无可奈何地对着当今行礼问安。
宋钺走到皇帝身边，恭请道：“皇上，下官正在审理的案子，涉及谋反大罪，还请陛下堂上主审……”
“不必。”皇帝却笑着道，“宋大人乃是一地父母官，在阳直县，你说了算，堂上这些人，是你治下的百姓，你来审理就好。”
他说着，目光在堂上巡视了一圈，最后指了指堂下另一个空地，“在那儿给朕安个坐的地方就成。”
骆修远已经搬来了一张太师椅，上面擦得一尘不染，甚至还贴心的垫上了柔软的坐垫。
皇帝在那太师椅上坐下，后背靠着靠背，整个人呈现出一种很放松的姿态，“朕刚刚在外面听到王家主要见朕，如今朕来了，你想说什么，直说便是。”
王家主心情悲怒交加，他眼睛都隐约泛起了红，皇帝安然无恙出现在了这里，足以证明他们真的是放松大意了，皇帝借着宋钺来吸引他们的视线，实际藏在水下的，除了裴肃之外，还有他本人的微服私访。
“皇上，先帝征战天下之时，我王家尽心尽力地辅佐效忠，不只是我王家，现在站在这里的诸位家主，又有几个不曾效忠过先帝？”王家主红着眼睛看着皇帝，像是在看一个负心薄幸的渣男，
风家主往前一步，“当初，我风家郎主，为了保护先帝，身受重伤不治身亡，风家多少儿郎战死沙场，一直以来， 我风家从未挟恩图报，如今，宋大人不分青红皂白，直接拿了我等，要给我们扣上谋反的帽子！”
“对，只凭着几张契书又能说明什么？”常家主义愤填膺道，“我们买下无主的地，这也不行吗？”
“哦？”皇帝语调慢悠悠地，他抬起眼皮子看向常家主，“无主的地？普天之下莫非王土，你所谓无主的地是从何而来？”
“低价强买，若强买不成便除掉原主，如此那些地便就成了你口中的无主之地。”皇帝脸上的笑慢慢敛去，他面无表情地看着站在下面的那些家主，他的目光落在王家主的脸上，“王家主说的朕不否认，先帝打下大晋的时候，的确有诸位的帮助。但新朝建立之后，先帝给你们的，早就超出了当初你们给的所谓帮助！”
皇帝这话一出，众家主脸色都变得很不好看，皇帝这是什么意思，那么点封赏就想抵消他们的从龙之功吗？
“不服气？”皇帝冷嗤一声，“认为你们那的功劳，不该被那么打发了？在你们眼里，这天下是你们帮着先帝打下来的，所以这天下的治理应该有你们的一份。”
王家主一脸理所当然道：“皇上，这天下，本就是皇上与世家共治！”
“共治？”皇帝气笑了，“你们所谓的共治，便是把所有的好处都往自家揽吗？”
皇帝看着这些家主，他们脸上只有愤怒，这些人傲慢，自负，认为天下只有自家的利益最重要，在他们的眼里，只有世家与蝼蚁，若非先帝出生的赵氏也是世家，这些人甚至都看不起皇位上的皇帝。
前朝的时候，有个皇帝想要替自己的太子求娶世家女，结果那世家女百般嫌弃，看不上泥腿子出身的皇家，认为与皇家结亲会有损世家的名誉。
如此想来，当初他还是太子的时候，这些世家拼命往他后院塞女人的行为，倒也没有那么的高贵，不过是藏在骨子里的清高在作祟，他们好像贞烈无比，但有时候，又跪的比谁都快，美名其曰急流勇退谓之知机。
“何为世家？”皇帝冷冷道，“搜刮一地之才，供养一家，养的你们养尊处优，心狠手辣，不将人命当回事，认为这天下只有你们最高贵。”
“你们这些世家，霸占着藏本书籍，垄断知识，寒门之子被你们收买，不能收买的就打压，农门子弟想要为官更是天方夜谭，朝堂上的官员，在科考取士之前，几乎都是你们的人。”
“你们联络有亲，互相包庇沆瀣一气，这天下哪里是朕与你们世家共治啊？”皇帝嗤了一声，“这天下分明是你们世家的天下！”
“你们为所欲为，看上什么直接上手去抢去夺，百姓的命在你们眼里不算个命！你们不是自诩清贵吗？可是你们做出来的哪一件事不是卑劣的强盗才能做得出来的！”
“一团锦绣底下藏着的，尽是肮脏的勾当，你们掠夺大晋大半的财富，只为供养你们这几家，你们不知天高地厚，泯灭人性，你们吃用的每一粒米，花出去的每一块银两，有哪一分一毫是干净的？没有！它们都沾着血，占着我大晋子民的血汗！”
堂上鸦雀无声。
一道克制不住的哭声响起，像是被这声哭声感染了，大堂外面站着的那些百姓，好多人都哭了，他们蒙昧活着，不知道什么大道理，可是皇帝的这些话，让他们很难受。
“皇上！我庄家便是受害者！”人群中，那挑着担子的老翁，双膝跪地，他跪在地上哭得不能自已，“他们看中我们家的酿酒手艺，花了一百两银子，强买了去，小老儿无处伸冤呐！”
“呜呜……我家的春燕，也被强行带走了！”一个满头华发的妇人哭倒在地上，双手捶着胸口。
“我男人被征走服徭役，至此再也没有回来……”
“我家的地都没了，原本还是良籍，如今却是奴身！”
“我么儿只是不小心挡了个郎君的路，他就被打死了……”
……
人群中，你一言我一语地，那些看起来普通的百姓们，还未曾愈合的伤疤，在此刻被撕扯开来，里面流脓发臭，以为已经过去了，可其实哪里过去了啊？
这世上，权贵当道，哪里有普通人的活路啊？
他们辛辛苦苦，兢兢业业地种地，种出来的粮食却不够果腹。
他们已经很老实听话了，可是总是有那么多的无妄之灾找上门来，他们在这世上活得像是牛马，他们弯着脊梁，跪在地上，明明很疲惫很想哭，却还不得不对着权贵卖笑，生怕失了吃饭的生计。
他们甚至都没有时间去想这一切到底是为什么，为什么那些权贵世家能活得体面，活得轻而易举，活得毫不费力，他们有怎么也花不完的钱，生活奢侈程度他们都不曾见识过，也不敢想象。
很多人说，这就是命，他们就是这种贱命，他们得认命，于是他们就认命的活到了现在，为了一口饭，哪怕跪在地上求着曾经伤害他们的人也没关系。
可是现在有人告诉他们，不是这样的。
他们之所以会活的如此艰难，那些权贵之所以活得那么奢侈，并不是因为什么命，而是他们身上的血都被这些世家吸走了。
他们本可以有田地耕种，有片瓦遮风挡雨！
“皇上！求您为草民做主！”老翁一字一句，说的郑重又悲怆，这一瞬间，老翁想，就算死在这里也够了，因为当今皇帝，看到了他们的苦难啊。
“求皇上做主！”底下的百姓全都跪了下去。
不知从何时起，县衙外的那一条长街上，已经站满了百姓，他们脸上写满了风霜，诉说着活着的不容易，他们长跪不起，想要讨一个能活得稍微体面一点的希望。
贺影心站在角落里，看着这些人，心中不是不震撼的。
从茶楼离开之后，贺影心就回了县衙，她听到动静出来，便看到了这样的一幕。
她抿了抿唇，深吸一口气，转身回了县衙里面，一路不停地跑到了前衙，她看到了站在大堂后面的贺境心。
贺影心走上前去，贺境心看到是她来了，伸手摸了摸她的脑袋，“看到了吗？”
贺影心闷闷地低着头，“姐，我心上不舒服。”
这一路行来，她看过世家的奢侈繁荣，看过百姓的不容易，看到了野心家，看到了好官，也看到过糊弄当差的庸人。
可是如今天这样的，她是第一次见到。
“看下去吧。”贺境心淡淡道。
堂上，皇帝听着外面那字字泣血地控诉和恳求，他目光平静地看着那些家主们，“听到了吗？”
“这些与我们何干！他们太笨了，也太蠢了！”常家主怒红了眼道，“皇帝，你真的要为了这些人，与我们世家为敌吗？！”
皇帝忍不住笑了出来，“与你们世家为敌？便是如此，那又如何？！”
“这天下是我赵氏的，你们世家在百年前，不也如这些你口中太笨太蠢的人一样，都是普通百姓吗？不过是得了机遇，一朝得势，便看不起这些人。”皇帝手里翻看着那些契书，“王家，崔家，风家，常家，韩家，陈家，刘家，何家，范家，侵占土地，买卖人口，贪污税款，结党营私，豢养私兵，意图谋反，证据确凿！”
王家主浑身怒到发抖，曾几何时，有人敢如此肆无忌惮地把世家的脸面，彻底撕掉，丢在地上，还要上去踩几脚。
“来人！将这些家主押下去！”皇帝怒道，“从今日起，凡是被这些世家坑害过的苦主，都可来县衙伸冤！”
皇帝发了话，可是堂上站着的那些衙役们早就吓的腿软，根本不敢动弹了。
裴肃做了个手势，便有一队士兵上前去，把在场的那些家主全都按住，就要往大牢里送。
王家主剧烈地呼吸，胸腔起伏，他看着皇帝的眼睛，红的仿佛要滴血，“赵旻晟！你说的那么冠冕堂皇！却也掩盖不住你就是个阴险小人的事实！你一早就想对付我们了吧，何必找这么多的借口，你分明就是想公报私仇！”
谁也没想到，王家主会忽然暴起，他大概是猜到自己不得善终了，皇帝绝对会对他们王家斩草除根，既如此，他还顾忌什么，他不好过，皇帝也别想好过！
裴肃脸色铁青，上前一把捂住王家主的嘴，“大胆！”
宋钺显然被这一变故给惊到了，他颇有些不可思议地看着王家主，这人现在看起来疯疯癫癫，哪有之前见过的半点风骨了，他如此口出狂言，是笃定自己活不了了吗？
他下意识看向皇帝，本以为皇帝会很生气，毕竟被人指着鼻子骂阴险小人，换谁都会生气的。
但出乎宋钺预料的是，皇帝表情甚至都没有变一下，“带下去吧。”
裴肃亲自押着王家主，和其他士兵一起，将堂上那些家主都带了下去。
而前来告状的刘大全此时正低着头，双肩压抑着轻轻颤抖着。
“草民，谢皇上做主，谢大人做主。”刘大全弯下腰去，再次一跪到底。
“起来吧。”皇帝道，他看向从始至终都跪在一边的两个半大孩子，“把他带回去吧，等到王家的一切罪行都审理结束，刘家庄的那些田地会退还。”
刘大全抬起头看了皇帝一眼，又飞快地低下头，“谢皇上。”
那两个半大的孩子，站起来的时候，踉跄了一下，长时间跪着，小孩吃不消的。
徐知鉴上前一步，扶起跪在地上的刘大全，领着那两个孩子，一起走出了县衙大堂。
大堂外站起来了的那些百姓，看着他们走出来，默默地让开一条路，目送着他们离去。
然后慢慢地，那些百姓也默默地散去，他们要把今天的所见所闻都说出去，让那些被坑害过的苦主来县衙。
有人抬起头看着一碧如洗的天空。
暴雨之后是晴天，他们阳直县也能等来吏治清明的一天吗？
堂审结束了。
宋钺却没有从主审官的位置上站起来。
皇帝看向他，看到了宋钺眼中的复杂之色。
时隔大半年，再见到这位他亲笔点出来的三元及第的状元郎，他好像没有变，但又好像与之前截然不同。
曾经的愣头青，读不懂气氛，不懂迂回说话，得罪一堆人的青年，如今看起来稳重了许多。
这把他精心打造的刀，被养的很锋利了。
“我给你起字随锦，期望你成为国之重器，成为大晋的有用之才，看样子，你没有辜负我的期望。”皇帝面上表情变得温和，“你做的很好，张书鹤在我面前提起你都是夸赞，如今到了阳直县，一来就立下如此功劳，想好要什么奖励了吗？”
皇帝看着宋钺，眼中有着期待和鼓励。
宋钺却缓缓地站了起来，他知道皇帝想听什么，想听他表忠心，想听他说会效忠皇帝，替他披荆斩棘。
识趣的话，本该如此的。
可是——
“回皇上的话，这一切并非臣的功劳，非但如此，臣到了阳直县之后，就遇到了两桩命案，至今不曾抓住幕后凶手。”宋钺撩起袍角，在皇帝跟前跪下，“这是臣的失职，臣一定会尽快破案。”
他说不出口。
他说不出口表忠心的话，他没有办法踩着如鸢娘，春杏，刘大全，徐掌柜这些人，去揽不属于自己的功劳，摘取不属于自己的荣耀。
他知道，皇帝想要他成为他的刀。
他并不排斥成为一把刀。
但能握住他的人，只能是需要他的悠悠百姓，是求救无门在黑暗中挣扎的受害者！
皇帝脸上的笑容慢慢消失。
他面无表情地看着跪在自己面前，额头点地的状元郎。
这把刀的确被打磨的很好，甚至开了刃。
但这把刀——
失控了。
。