确实，从敌阵中步出的正是消失了十二载的灵瑜！
如今的灵瑜，少女的稚气已消逝无踪，背上的翠绿竹筒与足下的银铃均不再，取而代之的是瀑布般的乌黑长发，她已蜕变为一名气场深沉的女性。无论是眼神还是轮廓都显得立体精致，隐约透露出一种不容忽视的威严，竟与凤凰神丹尹有一丝相似之处，那是权力赋予的自信，是岁月沉淀的磅礴魄力！
她缓步而来，步入亭中。
孔笙见她降临，竟恭敬地微微躬身，随后交谈几句便悄然离去。
亭下只剩灵瑜一人，她抖落身上的披风，朝赵凉勾了勾手指，随后吐出了那久违十二年的呼唤。
“陛下，过来谈一谈。”
她的声音已褪去昔日的情感，低沉且不容质疑，弥漫着统治者的权威不容侵犯！
赵凉此刻震惊得灵魂出窍，这些年未能夺得皇后之心，实则是因为内心难以跨越的障碍。此刻，他日夜思慕的人真实地出现在眼前，令他心中五味杂陈，不知如何言表，也无法决定用何种眼神面对她。
然而，思绪万千，他终究转身步入亭中。
二人相距咫尺，但中间仿佛隔着三尺深渊。
虽说是短暂的距离，但对两人而言，犹如银河横亘。
赵凉久久注视着她的容颜，不知如何启齿。灵瑜依旧镇定自若，平静的眼神凝视着他，仿佛在欣赏一部平淡无奇的戏剧，同时默默审视着眼前已成为北戎王的男子，那个曾让她痴痴等待却无果的情郎。
许久，赵凉终于开了口，声音沙哑，蕴含着激荡的情绪，更多的是茫然不解：“阿姬...你安然无恙，真是再好不过了。”
“这个称呼应当更改了，我也不该再称呼你为陛下。现在的我不再是你的太子妃，也不是瑜玄姬，我是东陈州的国师，也是这次讨伐北戎州的军师，所以，北戎王，你应该对我表现出应有的敬意。”
她的声音如同冬日冰封的幽谷，清冽而遥远，即便言语中透露着冷漠的决绝，却仍不失礼节与柔和的韵律。
然而，即便如此，赵凉心中亦感沉重，他苦涩地一笑，轻抿嘴唇，“好吧，多年未见，我们都已蜕变太多。那我便不再称呼你为阿姬，尊你为周姑娘吧。‘军师’或‘国师’这样的称谓，我实在难以启齿，毕竟那样会显得我们过于疏离。”
“我们现在熟络到这种程度了吗？”周灵瑜的面容依然平静无波，一席话让赵凉无言以对。
赵凉恍若梦醒，摇头苦笑，“我明白当年是我错，但现在你安然无恙，且成就非凡，我已心怀欣喜，那颗悬着的心总算落地。你如今亭亭玉立，更显成熟。比起幼时，你消瘦了几分，看来这些年你过得颇为不易，独自在东陈州默默成长，确实不易。”
“并不艰难，这些年来我过得自由自在，始终追逐我心中的志向。”灵瑜的神色依旧漠然。
“你的志向是什么？”赵凉心头不禁一阵寒意。
“我要毁灭北戎州！”灵瑜的回答毫不犹豫，斩钉截铁！
“何故如此？难道你还怨恨我？”赵凉不知该如何接话，长久的沉默后，他缓缓道：“你可知道，当年你父亲在西陵关英勇战死，是为了守护我们的国度。”
“纠正一下，是你的国度，而非我的。如今我是东陈州之人，与北戎州再无瓜葛。我已遁入空门，世间情亲与俗世纷扰皆与我无关。你我之间的情谊已无意义，当务之急是考虑如何避开即将降临的灾厄。”
灵瑜的冷漠一如既往。
赵凉凝视她的眼睛，缓缓开口：“看来你真的变了，说起来，这么久你不归，或许有你的苦衷，但更多的是对我怀恨在心吧。此刻我们谈论过往并无多大意义，但我认为，我们之间的事不应牵扯到两国。”
“我们之间还有什么纠葛？”灵瑜直视着他，神色不变。
赵凉闻言微微一笑，他缓缓坐下，示意周灵瑜也一同落座。
周灵瑜静静地坐在对面，算是给了他一个面子。赵凉望向天边的云层，像是对她说话，又像是自言自语。
“你知道吗，我其实能理解你，明白你为何变成今日这副模样。当年我全心投入权力的争斗，一心想要与兄长争夺王位，所以总觉得儿女之情对我而言是一种束缚，因此未曾回应你的感情，对你冷淡以对。现在你以我待你的方式对待我，我完全理解并坦然接受，毕竟这是我应得的报应。”
"然而，我坚信我的抉择无误。毕竟身为北戎州的王子，儿女私情岂能抵挡大军压境？若非我果断，墨银遁甲军定会席卷东陈，魁门的暗器战术也将无从施展，洪峰峡将成为血腥战场，北戎州将因失守而陷入混乱，南淮麓与西陵关的勇士们便白白捐躯，所有付出都将化为泡影，你父也不会愿意见到那一幕吧。"
提及周白笙，灵瑜的神情明显触动，但她保持沉默。
赵凉依旧自顾自地说："因此，我下达了命令，即便预见你可能坠崖身亡，我别无选择。将领须有决断，千万黎民百姓的命运在我肩头，我无法退缩。在墨林道长的智谋辅佐下，我逐步登上北戎州的王座，如愿以偿地拥有了天下，同时也如预期般承受着绵延不绝的孤独。"
"的确，后来我体会到那便是孤独。所有人依赖于我，我却找不到可倚仗之人。曾经，我能依靠墨林道长，依赖宁远将军。但宁远成为万国之主，王位尚需我扶持，道长也为我耗尽心力，最终重伤离世，那时我方知孤独的恐惧，面对世界孤立无援的恐怖。于是，我更加理解你心中的苦涩，多年的怨恨我亦能体会，因此无论你如何抉择，我都不会责怪你，这一切，或许是我咎由自取。"
赵凉举杯轻酌，接着道："我登上梦寐以求的王座，却从未觊觎更多。我带领军队驻扎西梁城，本可乘虚而入取代宁远，成为天下共主，但我并未那样做。一方面，我对宁远的手足之情不允许，另一方面，我根本不渴望那份权势。仅北戎州的孤独与哀伤已让我承受无尽，若面对天下人的觊觎，我恐怕会被无垠的忧虑与孤独压垮，那并非我所追求的生活，当然，现在亦非我所欲。"
"那你认为，你做错了吗？" 灵瑜突然问道。
赵凉对这个问题深思熟虑，然后摇头道："我想，如果再给我一次选择，我仍会做出同样的决定。毕竟我是北戎州的储君，职责所在，命运使然，无法更改。如今一切已成定局，无需空谈。这些年，我也对自己施以严厉的惩罚，未立后宫，膝下无嗣，其实都在试图弥补对你的亏欠。我欠你的太多，但还是希望你不会因我们的恩怨引发战争，毕竟天下苍生无辜，你说呢？"
"你的脆弱，是祈求怜悯的低语吗?" 灵瑜的目光犹如冰霜般高傲而冷冽。
"就算如此，给我几年时光，我会娶几位魔境佳人为妻，孕育后代，然后我自愿踏入东辰洲，接受你的制裁，任由你施刑!" 赵凉的话语虽无力，眼神中却毫无戏谑之色。
"我不需要你这种屈膝求存的懦弱。" 灵瑜轻轻挥手，视线转向遥不可及的天穹边缘，"我也告诉你我的想法，如果你能理解我，那么就全力以赴地与我一战吧。"
赵凉听后未多言，只是举手示意理解。
灵瑜继续说道："确实，过去的我，时而欢愉，时而痛苦。后来我明白了，所有的喜悦源于我对北戎州的痴情，对生命之火的热爱，对大酒仙的敬仰，以及对小毛道的深情。而所有的苦涩与哀痛，全因你而起。我说过我心为你痛，可你何时真正体谅过我的心痛呢?"
这话让赵凉哑口无言，默默饮下几口魔酿烈酒。
灵瑜接着道："当年我是多么愚蠢，天真地维护着虚幻的感情。也许你对我确有情愫，但抱歉，我始终无法感知。现在想来，墨林对我的感情甚至比你还深，至少他和我一样敢爱敢恨。而现在，你根本无法分辨，对我是爱更多，还是内疚更深，你自己敢说分得清楚吗?"
"我..." 赵凉依然无言以对。
他确实分辨不清，也无法想透。
灵瑜："我知道黎民苍生至关重要，也知道家国大义无可或缺，但我只是个自私的女子，我渴望我的恋人深爱我，不惜一切代价。难道这要求过分吗？每个人都有自己的追求，我也有。从你决定出征的那一刻，我就明白，我们并不适合彼此，你可以指责我狭隘，我只能说，我们对待情感的方式根本不同。"
"因此，那一刻起，我的心已如死灰。我不知道该如何面对你，或者说是你应如何面对我。洪峰峡坠下的每一块石头，我都视为对我生命的判决！我就是这般不讲道理，因为我沉溺于爱情的幻想，直到幻想破灭，我才醒悟，世间总有你这样的人，总能找到各种借口，总有些事物比我更为重要！"
"其实我..." 赵凉似乎想反驳，却找不到合适的言语。
灵瑜摆手制止他："如果你当初真视我如珍宝，早早将我娶进门，今日就不会有这生灵涂炭！若你先安家再立业，我何必四处奔波，也不会遇见师傅，更不会遇上墨林！是你一直不让我不打扰你，一心只顾你的勾魂事业，我能如何，我甘愿做舔狗，只怪自己太贱！"
她的叙述越发激动，到最后，泣声竟化作破碎的咒语。赵凉渴望上前抚慰，但灵瑜那双盈满泪珠的眼眸犹如被冰封的寒潭，让他止步，不敢侵犯那不可触碰的领域。
这悲痛的片刻转瞬即逝，灵瑜拭去泪水，傲然的姿态重新回归。“随后，我遇见了我的导师，那是我在黑暗命运中仅存的光芒。他向我传授无尽的知识，揭示了世界的真谛。他的牺牲无比伟大，为了我的成长，他在生死关头舍弃了他的王国，只为了多给我传授一丝智慧。他的内心满载愧疚，但他不同于你，他选择了相反的道路，为了我，他愿意舍弃一切！”
“诚然，我不及他万分之一。”赵凉低语。
“你当然无法与师父相比，他是世间待我最仁慈的人。他毫无保留地教导我，每一次课后，他独自买醉，以此消解内心的苦楚。他知道东陈州的战败，明白自己拥有抗衡墨林的力量，却甘愿示弱，舍弃一切，承受着全国的唾骂。”
“几年前，师父离世。他至死仍挂念着洪峰峡的战事，我在他的墓前立誓，定要击溃北戎州，彻底打败墨林，以偿还师父未竟的心愿！”
她的语气愈发高昂，缓缓起身。“幸而，多年潜心研习，我已经在战术之道上独步北境，只是我一直隐藏在阴影之中，悄然积累力量。如今，我走出了黑暗，与孔笙达成了所有联盟的协议。所有针对北戎州的挑衅，皆出自我手。我要做的，就是发动战争，让你们承受我和师父两代人的愤怒与苦楚！”
“我明白了。”赵凉也随之起身，目光平和地凝视着她。
二人相对，但他们已不再是当年的青春少侣。岁月流转带来的沧桑感如此浓厚，他们在彼此眼中看到了更多的故事，然而，那些感受无法言喻。
“你说墨林受了致命伤，是怎么回事？”灵瑜突然问，声音中竟带着一丝久违的柔情。
赵凉心头一紧：“周道长为了救宁远，于西梁城的最后一战中耗尽了他的生命精华。我遍寻全国的顶尖医师，也无法逆转他的状况，据说他如今如同行尸走肉。那位英勇的绣花将军宁远，也在琅琊山脚下自刎，此刻，他的坟冢恐怕已是野草丛生了。”
这两个消息震惊人心，灵瑜的神情瞬间凝重！...
赵凉的目光柔和中透出坚韧：“周姑娘，我们的岁月已逐渐消逝，新一代的英雄在世间崭露头角，昔日的纷争与他们并无瓜葛。我依旧坚持，你我的恩怨仅限于你我之间，勿波及无辜。我明白你欲为尊师完成遗愿，然而此刻我的话语对你恐怕已无足轻重。你若欲挑战，我定当奉陪到底，正如你所言，无论何时，我都誓守这片疆土。”
灵瑜闻言，沉默如静夜，言语已无法挽回，这对曾经的情侣此刻显得冷酷无情。
“北戎王，你返回你的领土，整顿你的魔骑，我赐你六个时辰布设奇阵。此刻我不再夸口，不再提及战胜墨林那样的虚词。但如今墨林已逝，我可以直言，你已无胜利的可能，尽早卸甲归降才是明智之举，否则，你和你的子民将面临无尽的哀痛与牺牲！”
赵凉面对这严峻的挑衅，脊梁挺立，因为他此刻承载的是国家的尊严，是北戎州的王权！
“既然你如此决断，周大谋士，我正式接受你的战书。在这千里的秦川河谷，我们将生死相搏，比试究竟是我的历练更为深厚，还是你的师门之道更高明！今日北戎州无人后退，我们都将见证，东陈州如何抬走他们的亲人之柩！”
言罢，两人举杯共饮出征酒。
酒杯落地，二人各自转身，不再彼此凝视。
太子凉与灵瑜公主，便在这新时代的曙光下，拉开了新的战争序幕...
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