秋落时节的阙功山黄叶遍地，最是文人雅士喜爱的地方，人称“天下第一山”，不过若说这姑苏阙功山的风景为天下第一倒也不是，论景色天下五国百姓公认是远在锦城东北的海棠山，这阙功山有“天下第一山”的称号更多的是因为清醉老人隐居于此。
这清醉老人身份极为特殊，当年天下大乱，北慕、南越、西嵬、东海加上宣宁连年征战，后至宣宁武帝时清醉老人入朝为官，先是以非凡手段清扫宣宁朝堂，后用雷霆手段震慑边境，余下四国皆向宣宁称臣，是为天下第一人，历经武帝、文帝、元帝三朝，元帝晚年子嗣不靖，几经动乱，后元帝四子献王向已经隐居的清醉老人问策，清醉老人向献王推荐了陈卓、裴衍和长孙冀三人，不到两年的时间献王就登基为帝。
献明帝登基后多次请老人出山，清醉老人皆以酒醉不见，清醒时则与天下士子谈经论道，论天下才子，他提名的才子大多已在五国内为高官重臣；而醉酒时则以酒为剑嘲笑江湖，五国境内有好事者纠集三十余江湖好手趁其醉刺杀，老人化酒为剑气击退众人却未伤一人，那时人才发现这清醉老人竟是天下少有的高手。
击退江湖剑客后清醉老人不愿理会朝堂与江湖，便在这阙功山写下一首诗，“青山依旧滋苍松，万水长流汇蛟龙。清水一碗英才穷，浊酒半壶江湖空。”诗后附有三张名录，一为逍遥录，擢选天下十大英才，可为国之重器；二为江湖录，道明天下十大高手，可为江湖之首；三为胭脂录，遴选天下十大容貌才学之女，可为天下十大红颜，每三年秋落时从清醉阁传出，从第一次出榜至今已经是二十七年。
“快些走，不然就赶不上清醉老人现身了！”一个布衣文士催促着同伴快行。
“黄兄莫要着急，即便咱们现在赶过去也看不到清醉老人的身影，五国的权贵早就在阁内等候了。”被催促的人显得很是淡定。
“那也快些，早早的知道清醉录也好看看今年哪些人登榜啊！”
“罢了，罢了。”
往阙功山上赶的人越来越多，马车络绎不绝，清醉阁前更是人山人海，因为是民间事无论权贵还是百姓都在往前挤。
午时刚过，清醉阁大门缓缓打开，一白须白发的老叟晃晃悠悠的被童子扶出来，明显是已然大醉，眼神迷离的看着阁前的人打了一个酒嗝随手丢出去一沓带着酒水的纸张。
侧面的管家模样的人小心翼翼的接过后开始一张张贴在阁前榜台。
“话说这清醉老人今年也有百岁了吧？”挤不到前面的人和一旁的同伴说着。
“何止百岁！历经四朝，两为帝师，山中宰相，江湖隐者可不是开玩笑的。”
“今日有缘得此一见，此生足矣！”
同伴翻了白眼道：“那你还挤进来干什么！”
“大不同！大不同！清醉录一出不管是朝堂还是江湖都会震动的，你没看见五国皇族的车驾就在不远处？”
同伴看去，而后小声道：“你问逍遥，我闻胭脂，不知多少人在看江湖。”
两人正说间，一阵惊呼，第一榜的逍遥录依然贴在榜台，排名依次是心猿意马叶伯怀、星罗棋布余西风、画龙点睛和首翁、矫若惊龙朱襄、高山流水芈知音、擎天璞玉言无忌、架海青松乐无声、秀才姜锡泉、桃花歌女谢青青、山河地理许烟客。
这逍遥榜每三年更新一次，已入朝堂者皆不在名录中，但唯一一人除外，就是这连霸三榜的山河地理许烟客，这人多次推辞各国的招揽，只为完成他心中所愿的天下山河地理图，醉心游历山间河水。
关心逍遥录的人从来都不是民间和江湖，只有朝堂上的才会关注，例如这排名第三的和首翁，先前还是南越客卿，一年前才脱离朝堂，余下八人是各国朝堂重点关注，榜单一出就有人匆匆离去到不远处的五国皇族的车驾前。
逍遥榜之后便是文人骚客最爱的胭脂录了，排名依次为秦淮画舫袁三娘、半笑倾城柳含烟、西嵬剑侍桃白扇、六手琴姬迟笑人、三步醉乔嫣儿、步步生莲宋星彤、高阁绣娘裴静、桃花歌女谢青青、九曲客栈陆玉湘、诗情画意贺秀秀。
想进这胭脂录必须满足三个条件，美貌、才华、武技缺一不可，所以这胭脂录上有常年霸榜的，例如这袁三娘和陆玉湘都是连霸三榜的老人，而这高阁绣娘裴静则是身份地位颇高，宣宁右相裴衍幺女，最为神秘的则是连霸两榜的半笑倾城柳含烟，据说柳含烟不是她的真名，容貌、才学、武技皆高于袁三娘，但是只因露过轻纱下半面所以才屈居第二。
胭脂录之后就是令江湖人最为重视的江湖录了，这一榜无论朝堂江湖，无论家国男女均可上榜，就在众人屏气凝神的时候第三榜已经张贴出来了。
十大高手依次为九宸宫阙君三笑、北慕狼卫沙里奇、宣宁金弓长孙冀、宣宁花客莫不愁、东海游龙上杉羽、西嵬侍剑桃白扇、南越轮回巷山鬼、赌婆怀夕、游医川穹、厚朴刀邋遢道人。
高手榜霸榜也不再少数，如北慕狼卫沙里奇上一次出榜还是第四，三年内接连挑落排名第二的重剑万豪、排名第三的霸王枪薛鹤，本来只是补进第二，谁知这沙里奇直接将两人杀死，余下的人也就直接递进了。
原本沙里奇可以排第一，两年前沙里奇闯宣宁皇宫，被一个不知名的高手击落在宫城之外却不见身影，不知姓名，只是留下三声大笑，又因是在皇宫中的高手，所以江湖人称“君三笑”。
靠后的大多是旧人，只有赌婆怀夕是例外，一年前在锦城最大的锦官赌坊内一个佝偻老妇大杀四方，江湖高手排名第十的千手胡杨被她击杀于锦官赌坊，而后施施然离去，江湖人称“赌婆”，游医川穹和邋遢道人早年间就败在胡杨手下，因故这赌婆就排在两人之前。
三录一出，众人如作鸟兽散，远处的五国皇族也纷纷离去，只有宣宁皇族的车驾还未离去。
车驾中有三人，一个身穿储君服饰的中年男子，面色蜡黄，一看就是虚耗过度，坐在他左侧的男子身着亲王服看着刚刚拿到手的清醉录眉头紧蹙，另一人则是一身劲装，面如温玉，手摇酒葫芦，慵懒的斜躺着，看着窗外纷纷散去的人。
只见那太子冕服的踢了右边那人一脚，不悦道：“老五，父皇让我带你出来见见世面，你整日里醉酒实在是大不敬，回宫后孤倒是去锦绣宫问问郑贵妃的教养了。”
“太子哥哥，我本来就是纨绔，连父皇都拿我没办法，您就别操心了，这不三哥也在，有我没我无所谓嘛！”
“老五，你好好坐起来！太子是为你好，整日里这样混日子哪有一点皇族的身份！”说话的正是献明帝第三子燕王蒙烈。
那人不情愿的坐直了身体，嘟囔道：“太子哥哥，三哥，你们先等着，我去耍一耍，晚点在会面。”说罢那人就掀开车帘随便找了一匹马快速的消失了。
车中二人还没反应过来，只得看着他的身影消失的无影无踪，太子登时脸色涨红，吼道：“你们都是死人吗？！跟上淮王！”
一帮侍卫从调转马头，向着淮王离去的地方飞奔。
“你看看他！毫不成器！”太子大怒道。
“太子殿下，老五自幼丧母，又得父皇宠爱，顽劣了一些，但他脑子灵活，读书过目不忘，日后开府后好好调教一下定是殿下的好助力！”
“开府？！他还想开府？！老八和老十一都已经执掌刑部和户部了，他？指望不上！”
见蒙烈还想说话，太子蒙焕抬手制止，说道：“不管他了！他愿意做富贵王爷随他去吧，名录上的人你怎么看？”
蒙烈想了一下恭敬的回道：“殿下，这胭脂录和江湖录不看也罢，终究是有明鉴司看着，这一榜的逍遥录倒是有趣的很。”
“哦？有趣？是怎么个话？”宣宁太子执掌吏部，选官任人是他的职责所在，更是他的根基，他可不想这些人进了哪个弟弟的口袋。